«Спасибо, что приняли меня».

Эмма чувствовала себя расслабленной благодаря приветливому характеру графини. Хотя она не была знакома со всеми сложными этикетами высшего уровня, ее, по крайней мере, узнала хозяйка дома, поэтому она знала, что это то же самое, что гость, которого официально пригласили в замок Ван Верт.

— Но… — Эмма вдруг почувствовала что-то странное.

Ирван часто приводил женщин? Странно, что графиня Карина даже глазом не моргнула, увидев, как он входит в замок с неизвестной женщиной. Когда Эмма взглянула на Ирвана вопросительным взглядом, ее сладкий голос мягко прервал ее.

«Ну, мисс Герман…» Когда Эмма осторожно перевела взгляд на графиню, великолепная женщина улыбнулась. «Позже все соберутся на чай в оранжерее. Просто крошечное вечернее мероприятие. Если вас это устраивает, мне оставить место свободным?»

Это было такое неожиданное приглашение. Эмма только вытянула из головы пустоту. Она моргнула, ощущая напряжение.

— Тогда я вас познакомлю. Всегда рады новым гостям!» — воскликнула графиня Карина. «Можете идти без опасений».

'Что я должен делать?' Эмма задумалась. Она была одета далеко не буднично, но предстать перед графиней в таком виде было неловко. Чувство потери охватило ее, пока она размышляла, принять приглашение или нет.

Замок Ван Верт был похож на небольшой королевский двор. Это было место, где проживал лорд Решира. Эмма слышала, что люди придирчивы к уровню этикета, который нужно соблюдать при королевском дворе, но она была просто богатой простолюдинкой из среднего класса, поэтому не была должным образом обучена таким подробным манерам. Даже ее строгий наставник не чувствовал необходимости обучать ее придворному этикету, поскольку Эмма не хотела общаться с дворянами.

«Я обязательно совершу ошибку». Или другие люди могли бы внимательно следить за каждым ее действием и мешать ей. Возможно, королевский двор был ужасным местом. Лицо Эммы поникло при мысли, что ее могут поймать или высмеять из-за ее тривиальных слов и действий.

«А я гость у Ирвана…»

Так что, если это приглашение может навредить ему, у нее не будет выбора, кроме как отказаться и приготовиться к встрече с неудовольствием. Но пока она гостья Ирвана, ее это не беспокоит. Кроме того, замок Ван Верт должен был стать ее убежищем в то же время… Если Эмма окажется втянутой в противоречия, это станет еще одним полем битвы внутри.

— Какое самое естественное оправдание? Пока Эмма колебалась, ее «да» металось из стороны в сторону, пока она думала, как бы вежливо ответить, Ирван схватил ее за запястье и притянул к себе.

— Нет, — он отказался ради нее, к облегчению Эммы. «Сейчас не самое подходящее время. Мисс Герман все еще не оправилась от шока после того, как по дороге сюда столкнулась с несколькими монстрами.

— О боже! На лице Карины было шокированное выражение. "Это правда? К черту их! И вы не были ранены? Графиня была чрезвычайно обеспокоена благополучием Эммы.

Эмма скромно склонила голову и сказала: «Я невредима, графиня Ван Верт».

— Тогда вам повезло, что вы прибыли благополучно.

Чем дольше Эмма смотрела на другую женщину, тем больше становилась красота женщины. Она не могла поверить, что она мать и у нее есть сын, который уже стал мужчиной. Несмотря на то, что у них была такая же элегантная внешность, ее красота была гораздо более теплой, чем надменная холодная элегантность Ивана. Карина улыбнулась, как будто была знакома с этим восхитительным взглядом на ней.

«Входите и отдохните. Вы, должно быть, были так потрясены видом крови, — наконец сказала она.

— Тогда, пожалуйста, извините меня. Голова Эммы качалась вверх и вниз.

Глядя на нее в таком состоянии, брови графини Карины слегка сузились. — О, мисс Герман. Мы должны встретиться после того, как ты отдохнешь. Я был бы очень признателен, если бы вы смогли восстановить свои силы во время чаепития».

Ирван кивнул в сторону Карины, которая дружелюбно говорила с нежным лицом, и попытался пройти мимо нее. Однако в тот же момент графиня Карина слегка повернулась, словно преграждая ему дорогу, и улыбнулась, встретившись глазами с Ирваном.

Все еще улыбаясь, она сказала: «Комната для гостей на первом этаже готова. Как насчет этого? Думаю, мисс Герман будет там комфортно.

«В этом нет необходимости. Она останется у меня, — прямо ответил Ирван и, не дав графине Карине ответить, метнулся вверх по лестнице, увлекая за собой Эмму.

Многозначительный вздох графини надолго задержался в ушах Эммы, но она не успела обратить на него пристального внимания из-за Ирвана. Она могла только посмотреть в ответ и снова поклониться. Эта капелька вежливости была лучшим, что могла сделать Эмма.

---

После того, как они поднялись по лестнице и прошли через большие деревянные двери, закрывавшие центральный коридор на второй этаж, Эмму встретил уютный интерьер. Перед ней, казалось, простирался бесконечный коридор с бесчисленными дверями по обеим сторонам.

Она взволнованно огляделась, ее запястье все еще было в его руке, пока он осторожно тащил ее за собой. Он прошел мимо нескольких дверей, украшенных золотом, свернул за угол и направился к великолепной двери.

— Вот и мы, — сказал он, открывая комнату для Эммы. "Как это?"

Интерьер внутри был роскошен, как и следовало ожидать от знати. Шелк, расшитый золотыми и серебряными нитями, покрывал стены и колонны, а всевозможные красивые украшения и дорогие картины демонстрировали свое возвышенное присутствие во всей комнате.

— Это изысканно, — честно ответила она. С того места, где она стояла, пол был густо покрыт толстыми коврами с геометрическими узорами. Все было как на картине.

Ирван оценил ее реакцию. "Это моя комната. Вам это нравится?" он спросил.

«Конечно».

Несмотря на то, что интерьер был оформлен с мужским вкусом, это была самая роскошная комната, которую Эмма когда-либо видела. Было ощущение, что она стоит посреди королевского дворца.

«Тогда я думаю, вы определенно будете довольны, проведя здесь время…» пробормотал Ирван, больше себе, чем Эмме.