Прошло уже пять лет после несчастного случая с графом Лимоном. Но в наши дни ходят слухи, что за последние два года его здоровье резко ухудшилось.

— К счастью, отсутствие лорда Ван Верта не так велико. Поскольку мастер Ирван хорошо вырос и теперь хорошо управляет Рыцарским Орденом, а леди Карина и сэр Коллин во многих отношениях осведомлены и талантливы. Они вдвоем приложили немало усилий для освоения земли, так что жизнь людей день ото дня улучшается, — сказал барон Берн, прищурившись.

Однако Эмма не была настолько наивной, чтобы поверить в то, что он говорил. По выражению его лица после упоминания Карины и Коллина было легко понять, что не все, что он сказал, было правдой.

— А теперь осмотрим здания? Вон там главное здание замка Ван Верт, — сказал он, меняя тему.

Пока барон вел их туда, Эмма попыталась вспомнить, как несколько дней назад она встречалась с графиней Кариной. Она была безупречной красавицей с приветливым характером, но за приятными словами она чувствовала свою неприязнь к Ирвану. Получив лучшее представление об отношениях Ирвана с женщиной из объяснения барона Берна, Эмма смогла сделать вывод, что она была типичной моделью мачехи, действующей несправедливо по отношению к чужому сыну.

Ей приходилось быть чрезвычайно осторожной перед графиней Кариной.

Пока Эмма тщательно собиралась с мыслями, барон Берн указал вперед своей золотой тростью.

— Э-э, извините… — начала было Эмма, но вскоре ее слова запнулись.

Перед фонтаном главного здания из кареты выходил мужчина лет тридцати пяти, с ним была здоровая на вид женщина-священнослужитель.

«Есть старая поговорка, что если вы призовете фею, она появится; Думаю, это действительно так, — пробормотал рядом с ней барон Берн.

Эмма подняла глаза и изучила сцену перед ней. Когда она это сделала, мужчина остановился перед каретой, словно почувствовал, что кто-то наблюдает за ним. Он повернул к ним голову. Это был Коллин Манс.

Коллин взглянул на барона, затем слегка перевел взгляд на Эмму. Ее первое впечатление о брате-близнеце графини Карины Коллине было не таким уж хорошим. Его внешность была опрятной, но глаза были слишком мутными. Они выглядели как ямы, наполненные старой, несвежей водой.

Это был первый раз, когда Эмма чувствовала себя некомфортно из-за чьего-то взгляда. Это было совершенно не похоже на холодное, ледяное выражение глаз Ирвана. Если его серо-голубые глаза были подобны чистым безмятежным ледникам, то глаза Коллина были подобны грязи, смешанной со всякой дрянью.

Как только она увидела темно-зеленые глаза, она почувствовала отвращение внутри себя. Ее тело напряглось, и она почти в изумлении отступила назад. Ее сердце было встревожено и бешено колотилось в тревоге.

Коллин прищурился, глядя на нее, затем широкими шагами подошел к барону.

«Барон Берн. Итак, мы встретимся снова, — поприветствовал он.

Барон Берн наклонил голову в ответ. — Откуда вы, сэр?

«О, мне нужно было кое-что обсудить с епископом Альбертом. Ничего слишком важного.

Коллин поднял руку и указал на карету. Затем епископ, одетый в красную мантию, любезно улыбнулся и подмигнул им. Барон Берн и Эмма немного ошеломлены этим неформальным жестом.

Коллин, спокойно наблюдавший за происходящим, не сводил глаз с Эммы. — Кстати, кто эта молодая красивая женщина? он сказал.

— Гость Ирвана, сэр, — ответил барон Берн.

Брови Коллин поднялись. " Гость? Я вижу, мастер Ирван — видная фигура. Рад встрече с вами. Я Коллин Манс.

Далеко не обычное приветствие, Коллин просканировал тело Эммы с головы до пят с нескрываемым извращенным выражением в глазах.

Тревога внутри нее не была потерей, а росла, и от его грязного взгляда по коже побежали мурашки. Это заставило ее почувствовать, будто грязное насекомое ползает по ее коже от одного лишь взгляда его глаз.

Эмма, чувствуя себя неловко, опустила голову, чтобы не выдать своих чувств. «…Я Эмерлин Герман. Из Саммервилля, — тихо сказала она.

Коллин невесело рассмеялся. «Такое далекое место. Я думаю, у вас с Ирваном особые отношения, мадам.

"Да."

Как только она закрыла рот, закончив разговор кратким ответом, Коллин тут же задал еще один вопрос. — Так что же привело вас сюда, в Решир, мисс Герман? Это твой первый раз?

«Я направлялся в Поларвилль. Я забежала сюда ненадолго, — ответила Эмма, и ее ладони начали потеть.

«Поларвиль? Саммервилль действительно долгий путь, но и это место тоже далеко. Как долго вы планируете оставаться в Решире, мадам?

— Э… я еще не решил, сэр.

Коллин был взволнован нерешительным ответом Эммы. "Это так? Тем не менее, если у вас есть пункт назначения, у вас должен быть план. Вы еще не спланировали свое путешествие? Значит, Решир должен быть вашей остановкой.

«Мне неудобно говорить это здесь. Думаю, будет лучше, если я скажу Ирвану позже. Когда Коллин, проявлявший к ней чрезмерный интерес, попытался заглянуть в ее дела, Эмма ненадолго привела имя Ирвана в качестве предлога.

— Ирван… — вздохнул Коллин и потер подбородок, словно обиделся.

«Поскольку он тот, от кого я получила приглашение», — добавила Эмма, агрессивно используя Ирвана как щит. В любом случае, она была простолюдином, поэтому не знала, как говорят дворяне.

Ее могут поймать, если она поспешно вынесет свои дела на свет. Пока лучше все свалить на Ирвана.