«Почему Ирван остался в той хижине?» — начала она с вопроса, который терзал ее затылок. «Мне просто любопытно, так как я слышал, что он был там около месяца».

— Э-э… — Лауте нервно кашлянул и огляделся. — То, что я говорю теперь, нельзя повторять небрежно, мисс Герман.

Эмма торжественно кивнула. "Понял."

Еще раз осмотрев окрестности, Лауте начал тихо шептать. С юных лет Ирван во многих проявлял отличные способности, но его эмоции, как говорили, были особенно неустойчивыми. Он был почти бесчувственным, и поэтому мог быть жестоким без угрызений совести.

Мнения ветеранов, консультативной группы и подчиненных разделились. Говорят, его темперамент был вызван тем, что он родился в ночь полнолуния и был проклят тьмой; некоторые утверждали, что его поведение было связано с последствиями отсутствия его матери и отсутствия привязанности отца во время его воспитания; некоторые высказали свое мнение о том, как он соприкоснулся с проклятой кровью во время схватки с чудовищем.

Несомненно было то, что жестокость Ирвана неуклонно усиливалась через год после того, как он стал взрослым. Все могли принять его жестокие наклонности без разногласий только из-за страха за свою жизнь.

«В последнее время мастер Ирван стал сильно беспокоиться о здоровье графа Лимона, так как он начал полноценное лечение. На этот раз доктор Монте предложил лечение на карантине, и Ирван попробовал его, — наконец ответила Лауте на ее вопросы.

Теперь до Эммы дошло, что Ирван не болен физически – проблема была в его психическом здоровье.

Слушая рассказ Лауте, Эмма дрожала, сама того не осознавая. Она вспомнила, как Ирван резал оборотня; у него был вид убийцы, который имел неутолимую жажду крови.

После этого громкого признания Лауте верно сопровождал Эмму до захода солнца. Во время их тура Эмма познакомилась с географией и структурой необычного огромного замка, и благодаря их разговору она смогла узнать большинство любопытных вещей, которые у нее были.

Наконец достигнув места назначения, Лауте кивнул Эмме. — Тогда мы еще встретимся в следующий раз, мисс Герман.

— Спасибо, Лауте.

Благополучно доставив Эмму в пристройку, он ушел, пообещав позвонить ему, когда он будет ей нужен или у нее возникнут какие-либо другие вопросы.

---

Ближе к обеду золотое солнце слилось с оранжевым закатом. Под заходящим солнцем пристройка стояла неподвижно.

Эмма не знала, что это заброшенное место по своей природе тихое. Но это было больше похоже на это из-за пруда, окружавшего здание, как ров. Вода стояла неподвижно, не было слышно ни звука бегущей воды, ни плескания.

Она сидела у окна и наклонила голову, слушая только пение сверчков. Звук заставил ее почувствовать себя умиротворенной, почти сонливой. Тем временем солнечный свет, отражавшийся в окне, становился все гуще и длиннее. Вскоре мир окрасится красивыми теплыми красками и темными таинственными сумерками.

Будь то хижина или пристройка, это все равно казалось незнакомым местом. Но в некотором смысле Эмма была утешена тем, что она принадлежала Ирвану. Таким образом, она чувствовала себя несколько уютно, поэтому посреди тишины ее усталые веки закрылись.

«Ирван, наверное, скоро вернется», — сонно подумала она.

Как она пропитана тишиной. полуденного солнца, она вдруг ощутила чувство родства с Ирваном, и горькая улыбка скользнула по ее лицу. Совсем недавно Ирван был незнакомцем в ее опасном месте, но теперь он стал неотъемлемым центром жизни Эммы.

В ту бурную ночь, когда их свела судьба; ночь изменила все.

Теперь она не могла вернуться в то время, когда еще не знала его. Подобно гребле к неизвестному перекрестку в реке, ее мир до и после встречи с ним полностью изменился.

«Смогу ли я уйти вот так?»

Эмма оставалась неизменной на поверхности. Она по-прежнему была Эмерлин Герман и наследницей, свидетельство и ключ от хранилища, оставленные в наследство, тоже по-прежнему принадлежали ей. До Решира и Поларвилля было более четырех дней пути на повозке.

Однако у нее не было возможности покинуть это место без разрешения Ирвана, так как замок Ван Верт был надежно охраняем.

«Я не могу оставаться в замке Ван Верт, если я все равно не гость», — рассуждала она.

Единственным выходом из замка были главные ворота. Будь то главные ворота или боковые, она должна пройти через хорошо охраняемую крепость, чтобы иметь возможность уйти. Замок Ван Верт представлял собой солидное место, окруженное четырехэтажной крепостной стеной. И она не могла просить помощи ни у кого, кроме Ирвана.

Она явно была чужой, и она не знала никого здесь и не доверяла никому, кроме барона Берна и Лауте, которых сегодня представил Ирван. Эти двое были единственными людьми, которых она знала и которые были ближе всех к Ирвану. Что бы она ни делала здесь или планировала, у нее не было возможности увернуться от глаз и ушей, устремленных на Ирвана.

«…Я не тороплюсь, думая о своем отъезде».

Не было никакой спешки. Эмма была незнакомкой, которой пришлось уйти в будущем.

Конечно, в Поларвилле было немало ее дядей, с нетерпением ожидавших ее приезда, но они не слишком беспокоились бы, даже если бы она опоздала на неделю. Путешествие проходило на большое расстояние, и ее график часто откладывался из-за различных событий, которые происходили в ее путешествии.