Возможно, из-за ее смелости Ирван хотел ее больше. Хотя ее воспоминания были смутными, потому что она была пьяна, она могла вспомнить, как сняла одежду и прыгнула ему в объятия.

— Понятно, — рассмеялся Лауте. «Я знал, что у этого храбреца будет красотка… ох, прости».

Лауте с невозмутимым лицом быстро сгладил свою словесную ошибку и продолжил вести Эмму по всему замку Ван Верт, как будто ничего не произошло. Они наткнулись на многие функции замка: тренировочный зал; рыцарский зал; конюшни; военные учреждения; библиотека; отделение внутренних дел; гостиная; комната для переговоров; зал для аудиенций; комната для интервью; приемная; теплица; банкетный зал и другие.

Пока она продолжала идти, слушая пронзительный голос мужчины, ее лодыжки болели, а усталость сводила ее с ума. Остановившись на мгновение, Эмма потерла лоб и глубоко вздохнула.

«Как может быть не видно конца, несмотря на то, что мы столько прошли пешком?» — недоверчиво подумала она. Как будто им почти понадобилась повозка.

Огромный и великолепный замок Ван Верт был похож на маленький город. Различные здания были плотно забиты, а внутри было полно разных жителей, таких как слуги, горничные, бюрократы и придворные.

«Поскольку замок Ван Верт находится в центре Решира и Верт-Сити, меры безопасности усилены. Посторонние или гости не могут ходить здесь одни, мисс Герман. Их могут задержать как потенциальную опасность и бросить в подземные тюрьмы, — серьезно объяснил Лауте.

Эмма моргнула. — Подземная тюрьма?

— Да, поскольку в главном здании есть еще и суд. Найденных здесь преступников отправляют в тюрьму. Я говорю вам заранее, потому что боюсь, что вы будете крайне любопытны. Это довольно ужасное место.

"…Я понимаю."

Эмма сменила тему, так как это было место, о котором она не хотела знать.

Посторонние в замке испытали именно то, что объяснил Лауте; на них были наклеены глаза, так что они не могли передвигаться в одиночку. Даже сейчас Эмма чувствовала украдкой взгляды в каждом месте, мимо которого она проходила с Лауте. Трудно было сказать, были ли они подозрительны, просто осторожны или просто косились, но все же их взгляды были острыми и холодными, показывая, что они не чувствовали себя дружелюбно с посторонними.

— Это потому, что распространились слухи? она думала.

Возможно, некоторые были слишком взволнованы тем фактом, что она была гостьей Ирвана, что часто люди смотрели на Эмму с любопытством. Среди них некоторые сделали первый шаг к ней, но вскоре отступили, как кошка, застигнутая врасплох змеей, когда увидели Лауте.

Конечно, теперь она была в безопасности с секретарем Лауте, однако она не знала, какая беда постигнет ее, если она будет одна и люди будут приближаться к ней безрассудно. Предупреждение барона Берна об осторожности всплыло в памяти Эммы.

— Их внимание ко мне просто огромно… — пробормотала она.

— Потому что вы гостья Ирвана, мадам, — объяснил Лауте. — Я тоже не мог в это поверить, пока не встретил тебя лично. Как еще они должны реагировать? Это то, что ты должен вынести».

«Я не настолько влиятельный».

"Все в порядке. Несмотря на то, что ты молод, после того, как ты проведешь некоторое время с мастером Ирваном, твое положение, естественно, укрепится».

Лауте злобно улыбнулся в ответ. Эмма не могла понять, хвалит ли он ее или откровенно не уважает.

«Мастер Ирван расскажет вам больше о том, что я только что сказал», — пояснил он далее.

Эмма бросила на него неуверенный взгляд, побледнев. Лауте поспешно покачал головой, давая ей понять, что все, о чем она думает, является недоразумением.

Они продолжили прогулку по замку, Лауте шутил с Эммой в своей беззаботной и прямолинейной манере. Только из их разговоров Эмма получила новую информацию об Ирване. Более того, это было совсем не то, что сказал ей барон Берн.

«Мастер Ирван — лучший лидер рыцарей. Он переполнен превосходными качествами. Однако есть похожие, но много различий между управлением Рыцарским Орденом и управлением поместьем Ван Верт; очень разные по качеству. В армии важны строгая дисциплина и подавляющее присутствие, но дело не только в управлении. То, что приказ дан сверху, не означает, что он правильный или уместный. Социальная жизнь требует определенной гибкости, а для этого нужен широкий спектр опыта и понимания».

Как секретарь, Лауте, естественно, был доволен администрацией графини Карины.

Управляющие способности Ирвана были худшими. Так что даже Эмма не могла не нахмуриться, слушая некоторые истории о нем.

— Что он имеет в виду под казнью без причины…?

Среди полномочий лорда была юрисдикция. Однако в суде под председательством Ирвана такое решение устарело. Хотя в обязанности лорда входило вежливо умиротворить человека или групповой спор или наказать того, кто совершил преступление. Ирван иногда в раздражении отменял приговор судьи, а тех, кто протестовал, сразу подавляли или даже казнили.

Именно из-за его действий было много негодования среди простого народа. Мнения и настроения жителей на территории неконтролируемо испортились.

Сопротивление было еще хуже, потому что именно графиня Карина представляла владыку территории от имени обездоленного графа Лимона до совершеннолетия Ирвана. Это было потому, что у нее был природный талант плавно закрывать конфликты. С другой стороны, Ирван настаивал только на самом сильном и быстром решении, которое неизбежно привело к катастрофе.

Перед лицом бесчисленной критики и разгневанной публики он совершенно потерял интерес к административным обязанностям и оставил свои права лорда графине Карине. С тех пор он выполнял обязанности только в отношении рыцарей и военных.