Под жертвами буквально подразумевались убитые или раненые. Эмма чувствовала, что должна тщательно проверить факты, прежде чем двигаться дальше.

– А как насчет Отто и Доры? - спросила она.

– Ну, у меня не было времени искать их, но если они не умерли, я думаю, они избежали волков со своим отрядом. В конце концов, я был занят заботой об оборотнях.

Глаза Эммы, дрожавшие от страха, постепенно раскрылись, когда она увидела, как мужчина небрежно рассказывает о случившемся, как будто речь идет о погоде.

"Что ж, чудовища и дикие звери должны быть хорошо знакомы этому мужчине. Ведь он уже жил в таком опасном горном массиве без всяких трудностей до моего приезда. Такие вещи, как чья-то смерть или убийство оборотней, были бы для него обычным делом. Нет нужды поднимать шум."

Когда ее мысли были ясны, ее внимание переключилось на его окровавленные бинты.

– Вы пострадали? У вас все нормально?

Мужчина протянул руку, несмотря на запоздалое беспокойство Эммы. Кончики его пальцев, обмотанных пропитанной кровью повязкой, указывали на входную дверь.

– Все нормально. Не о чем беспокоиться, так что закрой дверь.

Эмма неохотно подошла к входной двери и плотно закрыла ее, как он велел ей. Тяжелая дверь громко задребезжала.

Если бы это была Эмма, которая бродила снаружи, или если бы Дора поймала ее и направилась через лес к карете, она тоже была бы частью этой резни. В самом деле, она чувствовала, что с небольшим отрывом избежала ужасного монстра.

Возможно, все накопленное за эти годы невезение было связано именно с этим моментом.

От облегчения ее колени вдруг подогнулись. Когда она повернула голову к мужчине посреди гостиной, ее приветствовал вид его обнаженного торса.

Смущенная, Эмма слегка повернула голову в сторону, давая ему то немногое уединение, которое она могла себе позволить. Ее глаза скользили по полу, к окровавленной рубашке, брошенной как попало, беспорядочно слипшейся, как швабра на полу.

Несмотря на ее здравый смысл, ее взгляд вернулся к мужчине.

Как смотритель хижины в опасных горах Ферраген, тело человека было заполнено новыми ранами поверх старых шрамов, больших и маленьких. Но даже это казалось частью его сильной красоты, гармонирующей с худощавым телом. Жилистые мускулы, обвившие его тело, превратили его в красивую и изящную скульптуру, и Эмма не могла оторвать от него глаз.

Мужчина повернул голову, его плечи двигались в гармонии. Не увидев мужчину во плоти, Эмма была просто загипнотизирована и совершенно ошарашена.

Плечи, соединенные с его острым вырезом, были широкими, а талия узкой. Линии и объем, создаваемые его туго переплетающимися мышцами, были настолько прекрасны, что на первый взгляд казались нереальными.

Несмотря на то, что это было простое движение встать прямо и двигать телом, это было ужасно увлекательно, и Эмма была очарована. Внезапно ее пальцы вздрогнули, как будто бы их притянуло к магниту. У Эммы было сильное желание протянуть руку и коснуться тела мужчины.

"Если я смогу дотронуться до него, он наверняка будет невероятно горячим и твердым."

Это было чувство, которого Эмма никогда раньше не испытывала. Она не знала, почему вдруг возникло такое желание, но в данный момент все, о чем она могла думать, это провести пальцами по телу мужчины, чувствуя прикосновение его кожи. Ей также было очень любопытно, как она будет себя чувствовать. Будет ли оно твердым, как ожидалось? Или будет жарко?

Чем больше она смотрела на мужчину, Эмма почувствовала сильный прилив лихорадки по ее лицу.

– Кхм!

С покрасневшими щеками Эмма пришла в себя и повернула голову. Ей казалось, что она внезапно освободилась от ужасной магии.

Когда она попыталась зафиксировать свой неловкий взгляд на входной двери на некоторое время, она почувствовала, что присутствие мужчины постепенно отдаляется.

Эмма наконец моргнула и глубоко вздохнула. Она не осознавала, что задержала дыхание после всего этого времени.

Даже мысль о мужчине заставила Эмму устыдиться, и она постепенно сжала плечи. Но, несмотря на ее рационализм, ее тело было честным. Потому что ее сердце, которое так сжалось, начало сильно колотиться, как будто оно разбилось.

Мужчина, снова появившийся в гостиной, похоже, вымылся и переоделся в новую одежду. Он вышел из темного коридора, осторожно постукивая по мокрым волосам большим полотенцем.

Эмма, которая нервно держала руки на коленях, ожидая появления мужчины, сглотнула высохшую слюну, увидев его, и сосредоточила свое внимание на его пальцах на полотенце. Длинные пальцы, с которых были сняты повязки, были покрыты шрамами, как большими, так и маленькими.

Она посмотрела на состояние его пальцев, нахмурившись, прежде чем ее мысли вернулись к вопросу, который она хотела задать.

– Они вернутся?

– Не знаю, - сухо ответил он.

Мужчина расслабился на диване. Он выглядел облегченным, как будто только что прошел интенсивную тренировку, а теперь вымылся и расслабился. Судя по его непринужденному поведению, никто бы не подумал, что всего несколько мгновений назад он сражался со стаей чудовищных монстров.

Он расслабился на диване, как ни в чем не бывало. И вдруг он потянулся к столу. Казалось, он хотел пить.

Даже если бы они захотели пройти этот путь снова, не было бы им тяжело? Ущерб был огромным. Они также могли заблудиться.

Своими большими руками мужчина держал бутылку дистиллированного ликера и встряхнул ее, а затем вздохнул, убедившись, что осталось немного. Его брови нахмурились, прежде чем он просто отказался от пустой бутылки и наклонился, чтобы залезть под стол.

Аккуратными движениями он поставил новую бутылку на стол. Затем его холодные глаза вонзились в Эмму. Сердце Эммы рефлекторно сжалось.

– Хочешь чего-нибудь?

– …Нет, спасибо."

Когда Эмма покачала головой, глаза мужчины слегка сузились. Некоторое время он смотрел на Эмму и начал наливать дистиллированный ликер в стакан. Когда прозрачный ликер тыквенного цвета наполнил стакан, он нечаянно подтолкнул его к Эмме.

– Выпей это.

На этот раз выбора не было.

Эмма посмотрела на чашку и закусила губу. Большая часть еды на столе была приправлена чем-то неопознанным.

Будет ли алкоголь другим?

Поскольку мужчина все это время ел, пил и жил здесь, в этом не было ничего плохого, но Эмме все равно было не по себе. Было бы легко, если бы она не знала, но она знала. И она не смогла бы пить ликер, зная, что в него добавлено.

– Все нормально. Я в порядке.

Хотя Эмма вежливо отказалась, мужчина все же настаивал. Вместо этого он вытянул раненые кончики пальцев и пододвинул стакан ближе к Эмме.

– Выпей.

Это был как приказ.

– Я… я не умею пить… - неловко ответила Эмма.

Мужчина прошептал:

– Ночь здесь длиннее, чем ты думаешь.

– …….

Его циничные глаза, казалось, спрашивали, как Эмма проведет долгую ночь. И когда она подумала об этом, она почувствовала, что его слова были правдой. Она никогда не сможет уснуть в таком безумном состоянии. Если она не успокоит свой беспокойный и запутанный ум после того, как за ночь прошла через все виды вещей, Эмма чувствовала, что она вот-вот лопнет, как пузырь.

– Лучше выпей.

Шепот мужчины был похож на зло, искушающее ее.

Неловкий взгляд Эммы метнулся к стакану цвета тыквы. Это был дистиллированный ликер с высоким содержанием алкоголя, и она знала, что заснет, как только выпьет его.

Смутно глядя на напиток, она живо вспомнила вечеринку по случаю своего совершеннолетия прошлой весной. В то время она впервые попробовала дистиллированный ликер, чтобы отметить свое совершеннолетие, но не смогла встать до следующего дня. Все время после пьянки было аккуратно стерто из памяти.

Единственное, что помнила Эмма, так это то, что она больше суток страдала от пульсирующей головной боли. С тех пор Эмма поклялась больше не пить.

Однако в такой ситуации лучше проснуться утром без стресса

– Вы правы, - наконец кивнула Эмма.

Возникли сомнения, были ли у этого человека какие-то другие скрытые мотивы, но такие мысли вскоре быстро исчезли из головы Эммы. Сколько бы она ни думала об этом, мужчина, казалось, не рекомендовал еду или воду, потому что к ним что-то добавляли.

Если он намеревался причинить ей вред, у мужчины было много других возможностей, кроме алкоголя.

Время, которое она провела с ним, было очень коротким, но Эмма была убеждена, что он никогда не был трусом, целящимся в чужие слабости. Он был достаточно силен и смел, чтобы в одиночку расправиться с оборотнями и выйти наружу, чтобы встретиться лицом к лицу с неизвестными врагами.

Принимая напиток, Эмма на мгновение остановилась, поскольку стакан уже собирался наклониться, когда запах резко достиг кончика ее носа. Запах едва уловимых трав глубоко укоренился в крепком алкоголе, который парализовал ее обоняние.

Он снова был там, этот сладкий, но тонкий аромат.