Он всерьез задумался о необходимости этого лишь на корпоративном ужине, когда случайно услышал, как двое единственных штатных дизайнеров редакционного отдела, вышедшие замуж друг за другом с разницей в несколько месяцев, обсуждали рождение детей.

Обе мечтали о счастливой семье из трех человек. А это означало, что, возможно, в ближайшем будущем Си-Джину придется дважды подряд одобрять декретный отпуск в отделе редакционного дизайна.

Конечно, Си-Джин был не против. Он редко понимал стремление к семейной жизни, но это была их свобода, их счастье. Тем не менее, для компании, чей бизнес заключался в рекламе, дизайн был её лицом и имиджем. Си-Джин не мог удовлетвориться заменой, нанятой на скорую руку после того, как обе подали заявления на декрет.

Поэтому, хотя нужды в новом дизайнере не было, это был хороший предлог рассмотреть возможность найма заранее — план «Б» на случай любого внезапного ухода в декрет. Было сложно доверять объективности клиента, но Си-Джин решил хотя бы взглянуть на портфолио На-Юль.

Он склонен был демонстрировать открытость внешнему миру, превосходящую все, что могли представить его подчиненные. Хотя его девизом в компании было «Не начинай того, что невозможно сделать», перед посторонними он казался открытым человеком, меняя его на «Семь раз отмерь, один раз отрежь». Поскольку доверие изначально было невозможно, решение было предопределено, но он всё же выразил клиенту благодарность, похвалив его проницательность.

В конце концов, в её портфолио, на её собеседовании… у него оставалось еще много способов придраться.

Так вышло, что резюме На-Юль, которое он читал лишь с намерением отказать ей, на самом деле было на удивление заурядным. В одной компании она раз за разом работала только над дизайном упаковки, в другой — только над интерфейсами веб-сайтов, в третьей — только над печатной рекламой… казалось, она не овладела никакой специализацией за долгое время.

Причина могла быть только одна из двух: либо она была посредственно хороша во всем, либо плоха во всем.

К счастью, На-Юль была из первых. Из тех, кто посредственно справляется с любым видом дизайна. Она — надежный дизайнер, умеренно здравомыслящая, с умеренно популярным, но умеренно уникальным и утонченным стилем, умеренно функциональная, с умеренно высоким уровнем понимания, которая не привередничает в вопросах симпатий и антипатий клиента.

Си-Джин думал, что одного взгляда на портфолио На-Юль будет достаточно, но не смог устоять перед тем, чтобы пригласить её на собеседование. Как будто она только этого и ждала, женщина пришла в его офис на следующий день.

Проводив На-Юль, Хён-Ук быстро ушел, оставив их наедине. Си-Джин впервые поприветствовал её с тем, что казалось дружелюбным отношением. Часто случалось так, что любой, кто верил в эту притворную маску, в итоге чувствовал себя преданным.

Женщина вежливо склонила голову. Выцветшие узкие джинсы светлого цвета, красные туфли на шпильке с острым носком, мешковатый свитер, слегка обнажающий плечи, рост чуть выше среднего и макияж, не слишком легкий, но и не слишком тяжелый. Это было простое, но приятное впечатление.

Однако это определенно не был соблазнительный образ. Си-Джина, впрочем, внешность людей изначально мало интересовала. Если он хотел увидеть безупречные черты лица, достаточно было просто посмотреть в зеркало. Он щедро окинул На-Юль оценивающим взглядом, но как только их глаза встретились впервые, она застенчиво опустила свои.

Как только он начал терять интерес, она снова подняла голову.

— Здравствуйте, я Ким На-Юль.

Покрасневшие щеки предназначались не ему. Она даже не проявляла никаких признаков раздумий о том, стоит ли устанавливать с ним зрительный контакт.

— Это мое дополнительное портфолио. Если вам интересно, я буду польщена, если вы также взглянете и на него. Вы не против?

Голос с хорошей дикцией достиг ушей Си-Джина. Он слегка кивнул в знак согласия, и На-Юль разложила свое портфолио на его столе и села близко к нему.

— Мне очень жаль за предыдущее портфолио, которое я предоставила, но я не была должным образом проинформирована директором Ким о том, что за компания Ethical Communications… Поэтому я просто составила общие работы и только потом услышала о деятельности вашей компании. Я искренне прошу прощения, и мне кажется, что контент, который я вам показала, был немного недостаточным.

— А я ведь уже подумал, что он был подходящим?

— ……

— Я пригласил вас сюда, госпожа Ким На-Юль, потому что ваше портфолио было хорошим.

Когда Си-Джин сказал это с улыбкой, на и без того раскрасневшихся щеках На-Юль появился чуть более глубокий румянец. Казалось, она была уязвима перед похвалой.

Вид её светлой кожи, заливающейся краской, и слегка опущенной головы привлек его внимание по-новому. На-Юль заговорила, не поднимая головы. При этом она по-прежнему говорила очень красиво.

— …Большое спасибо за ваши добрые слова, но мне кажется, что работы, собранные в этом дополнительном портфолио, больше соответствуют Ethical Communications. Эти работы относятся к области, с которой я никогда не сталкивалась на предыдущих местах работы, но я лично интересовалась ею несколько лет…

Другие могли бы сказать, что Си-Джин проявляет самоуверенность, но у него было довольно сильное убеждение. Убеждение, которое возникало в тот момент, когда он поражал женщину, или в тот миг, когда этот момент отчетливо попадал в поле его зрения: эта женщина в конечном итоге полюбит его.

Никогда еще Си-Джин не чувствовал трепета или восторга от такого убеждения. За пределами скуки он скорее чувствовал отвращение к этому. Он сталкивался с бесчисленным множеством таких «моментов». Прямо как сейчас, когда Ким На-Юль точно так же излучала это самое впечатление влюбленности.

Быть рожденным с привлекательной внешностью, вероятно, грех, но неизбежно, что от этого устаешь. У него было гораздо больше дел, чем демонстрировать свою красоту! Когда он смотрел на принесенное На-Юль новое портфолио, он чуть не пропустил это, но её глаза были серьезно наполнены энтузиазмом.

Что ж, думаю, это нормально, если она не будет надоедать мне в личное время.

В любом случае, иллюзия скоро будет разрушена. Си-Джин был экспертом в том, чтобы подавлять чувства в зародыше. Об этом можно судить по тому факту, что ни одна из женщин, представлявших себе отношения с ним, не довела дело до конца. Пройдет совсем немного времени, прежде чем разочарование наполнит и ясные глаза На-Юль.

Учитывая особенности индустрии, она должна быть знакома с практикой переработок и злоупотребления сотрудниками. А если нет, то деньги приучат её к этому. В этой индустрии, чем комфортнее работа и чем меньше нагрузка, тем больше это будет грызть вашу психику за низкую зарплату. А если работа неудобная и вы потеете на ней, даже тогда вы будете получать жалкие гроши. Что касается Си-Джина, его принципом было платить высокую зарплату ценному человеку, чтобы выжать его досуха. Его компания состояла из капиталистов, которые поддерживали именно этот принцип.

Конечно, даже у Си-Джина был минимум совести. Предупредить и проинформировать. Заявить о факте, что зарплата, о которой она договорилась, — это не всё, что может дать ей компания. То есть, четко изложить свои внутренние мысли, как они есть.

— Мне нравится тратить деньги на ценных людей, это экономичнее, чем платить низкие зарплаты куче никчемных людей.

— ……

— Все знают, что один человек, выполняющий свою работу как следует, лучше кучки глупцов. Но когда кто-то задумывается о найме человека, он думает о минимальных затратах. Они хотят сэкономить, сократить число, а затем фактически заставить человека работать на сумму, намного превышающую ту, что ему платят.

— ……

— Все изъяны этой индустрии исходят именно отсюда. Лично мне это противно, поэтому мой принцип — найти ценного специалиста, как госпожа Ким На-Юль, заплатить вам достойную сумму и измотать вас работой на эквивалентную стоимость.

Столкнувшись с предложением повышенной зарплаты и обворожительно красивым лицом Си-Джина, повернутым к ней, пока он продолжал молоть всё это, На-Юль, естественно, была слишком заворожена, чтобы уловить суть сказанного.

Любой бы был. Мужчина или женщина. В целом, их лихорадочный мозг остановился бы на словах «ценный специалист». И, конечно, На-Юль тоже.

Глядя во все глаза на этого нового работодателя, который ей в лицо сказал, что измотает её работой прямо с их первой встречи, она выглядела так, словно была готова растаять.

Он предупредил её, и она согласилась. Си-Джин небрежно спросил, когда она сможет приступить к работе, и На-Юль ответила, что потребуется около месяца, чтобы передать дела на прежнем месте. Он сказал, что, конечно, может подождать столько времени, и она снова покраснела — неизвестно по какой причине.