— Кто, черт возьми, с кем встречается, если уж на то пошло?

— Ты и Ли Сын-Джэ.

— …Что-о-о?

Это были беспочвенные сплетни, которые она уже бесчисленное количество раз опровергала перед коллегами, но услышать это из уст Си-Джина было настоящим шоком. Особенно в такой неожиданный момент.

— Я и Сын-Джэ?

— Да.

— Ты же понимаешь, что это не имеет никакого смысла, верно?

— Понятия не имею.

— ……

— Вы подходите друг другу, оба.

Си-Джин открыл кастрюлю и ответил без капли искренности. Словно она даже не чувствовала запаха еды, На-Юль лишь смотрела на затылок Си-Джина с горьким и угрюмым выражением лица и подошла ближе.

— Если бы я встречалась с ним, насколько сумасшедшей я должна была бы быть, чтобы оказаться здесь сейчас?

— Тебе нужно быть сумасшедшей, чтобы быть здесь? Значит, ты сейчас сумасшедшая?

— Нет, я имела в виду, если бы у меня был парень, с какой стати я была бы здесь, с тобой, и занималась всеми этими вещами…

— Кто знает? Может, ты просто такой никчемный человек, — безразлично ответил Си-Джин, помешивая содержимое кастрюли длинными палочками. На-Юль схватила его за руку, чтобы заставить посмотреть на себя. Вместо этого он бросил взгляд на руку, держащую его за локоть.

— Что?

— Это не так.

— Что не так?

— Всё совсем не так.

Она даже сама не понимала, зачем схватила его и начала оправдываться. Потому что он тоже её коллега? Однако чувство того, что с ней обошлись несправедливо, было немного другим. Но На-Юль почему-то не хотела знать, какое место занимает Си-Джин в её сердце.

Потому что раз уж она сделала это с Си-Джином, если бы она, может быть, назвала его «парнем», то тогда она действительно была бы подонком… Верно, вот и всё. Пытаясь доказать, что она морально порядочный человек.

— Независимо от того, как сильно я устаю в последнее время, даже если у меня немного не все дома, я не буду заниматься такой фигней.

— Хм-хм.

— И вообще, честно, а-ах… что не так с этими людьми, они делают выводы, как только слышат слова «командный ужин»… Люди на работе действительно странные.

— Вот поэтому, если чувствуешь себя измотанной, просто сиди тихо и терпи. Вместо того чтобы тратить энергию на какой-то глупый ужин.

— …Что это за логика такая?

— Смешно даже называть это командным ужином.

— Тогда как это должно называться—

— Всего два участника, какой это командный ужин?

На-Юль даже услышала тихое бормотание: «Не держи меня за дурака». Хотя сказано это было не ей в лицо. Почувствовав, как рука Си-Джина выскальзывает из её хватки, она поспешно и сбивчиво начала оправдываться.

— Во-первых, я даже не хотела туда идти.

— Конечно, если подчиненный настаивает, начальник ничего не может с этим поделать. Разве не так работает рабочая культура в нашей стране? Прямо как армейская культура. Армейская субординация.

— ……

— Должен ли подчиненный учитывать мнение своего начальника? Нет, если он что-то приказывает, конечно, начальник должен подчиниться.

— ……

— Смотри, как я тоже учитываю твое мнение.

На-Юль недоверчиво фыркнула.

— Господин Президент, вы не просто мой начальник, вы мой работодатель. Когда вы хоть немного заботились обо мне?

— Видишь? Как ты уже уделяешь больше внимания, раз я это упомянул.

Какой смысл был говорить? Беспомощное чувство поражения, которое она часто испытывала при обсуждении чего-либо с ним, вновь нахлынуло на неё. Она всё равно не могла победить его странные доводы словами. На-Юль быстро отступила от бессмысленного спора.

— Это правда, что Сын-Джэ пригласил меня, но это не было приглашением повеселиться. И у нас были достаточно веские обстоятельства, чтобы…

— Какие.

— Простите?

— Что это? Эти веские обстоятельства.

— ……

Странно, но когда он попросил её конкретизировать, ей нечего было ответить сразу. Она задавалась вопросом, почему, вопреки себе, она продолжала чувствовать нежелание рассказывать ему вещи, которые на самом деле не были чем-то важным, и почему она считала, что лучше скрыть такую бессмысленную тему. Как только она это осознала, На-Юль также заметила в себе инстинкт немедленно отвернуться.

Было ли это потому, что ей было неловко обсуждать с ним мужчин? В любом случае. Это нельзя было сравнить с тем, как она отчаянно скрывала от него проблему с Сан-Хуном, но чувство было чем-то похоже. И, как ни странно, это мгновенное чувство автоматически делало её неспособной быть честной.

…Неловко? Мне? Почему?

Это звучало так, будто она переживает из-за него. Словно она хотела дать ему понять, что у неё нет никаких отношений ни с кем другим.

Решительно отбросив эту мысль, На-Юль открыла рот с полусекундной задержкой.

— Сын-Джэ узнал об этом. О том, что я рассталась.

— Он узнал, и что дальше?

— Это было на работе, так что он не слышал подробностей… вот почему он предложил обсудить это за командным ужином…

— Я понял, так что теперь расскажи мне об этих «веских обстоятельствах», — кисло ответил Си-Джин, закрывая крышку кастрюли и оглядываясь на На-Юль.

— Достаточно одного взгляда, чтобы увидеть, что у Сын-Джэ полно друзей и девушек, с которыми можно пообщаться, так почему же тот, кто занят больше всех по вечерам в пятницу, должен был предлагать такое? Очевидно, он выкроил время ради меня.

— И всё же, почему?

Несмотря на её искреннее объяснение, Си-Джин звучал неубедительно. На-Юль вздохнула и собиралась продолжить, когда он перебил её, раскрывая свои подозрения.

— Он хотел расспросить тебя об этом, узнать, что за придурок был твоим парнем до сих пор, и благодаря твоему безумному состоянию, он это сделал. Заодно он хотел напоить тебя, посмотреть, как ты расслабляешься, и с этим тайно сделать другие вещи, только вы двое вне компании.

— ……

— Звучит как отличное развлечение, так не окупилось ли это для Сын-Джэ?

Секунды достаточно, чтобы превратить нормального мужчину в хитрого зверя.

— …Это было скорее утешение, чем личная выгода. Так как он думал, что мне тяжело.

— Это, утешение?

— Если вы думаете, что все мужчины руководствуются теми же стандартами, что и вы, господин Президент, у нас проблемы. Похоже, в прошлом вы расставались со своими девушками, преследуя только собственные интересы, но…

— Я никогда так не делал.

— Мне не интересно, — резко отрезала На-Юль, но Си-Джин просто ответил смутной улыбкой и невозмутимым видом.

— Плюс, если бы у Ли Сын-Джэ были такие же стандарты, как у меня, могла бы ты сосредоточиться на работе?

— А-ах… что вы сейчас говорите.

— Готов поспорить, ты бы не перестала пялиться на лицо перед собой.

Даже когда он нес чушь, его высокомерная самодовольная улыбка в её сторону была слишком красивой. На-Юль была ошеломлена; эта эгоистичная ухмылка заставила её проглотить возражение: «В твоих мечтах!».

— Сын-Джэ и так красив.

Она хотела добавить, что сейчас он также сосредоточен и усердно выполняет свою работу, если бы только Си-Джин не сделал такое откровенно недовольное лицо.

Когда слова На-Юль невольно застряли у неё в горле, Си-Джин ухмыльнулся.

— И тем не менее, вы двое не вместе, ты говоришь?

— …Сказать, что он красив, не значит, что между нами есть что-то особенное—

— Если вы даже выпивали вместе, ты могла бы просто начать встречаться.

На этот раз не было ни следа сарказма. Это просто небрежно слетело с губ Си-Джина.

— Как вы можете так естественно навязывать сценарий в этом направлении?

— Насколько я видел, всё, что ты отвечаешь, когда пьяна, — это «ок». Я никогда не видел кого-то настолько легкого и позитивного.

— ……Вы серьезно говорите, что я была легкой?

— Знаешь, если бы я сделал с тобой всё то, на что ты бездумно соглашалась, ты бы не смогла встать с постели до сих пор.

— ……

Если это не значит «легкая», тогда что? Бесстыдный подтекст не нуждался в пояснениях. Что, черт возьми, между ними произошло, чтобы она… В этот момент… Нет, нет. На-Юль внутренне мотала головой изо всех сил, чтобы остановить собственные мысли. Не нужно знать. Ей всё равно не нужны воспоминания, которые лучше оставить в темноте…