Мобильник некоторое время молчал, когда снова раздалось «тилинь». На-Юль тут же проверила уведомление, но это было приглашение в игру. Она опустила телефон с угрюмым лицом и уставилась на станцию вдали. В какой-то момент болтовня Сын-Джэ перешла на тему: «У меня такой глупый друг». На-Юль машинально ответила холодно:

— …Ему не стоило совершать что-то постыдное в первую очередь. Насколько же должна была разозлиться его девушка, чтобы отчитывать его вот так?

— Я не спорю. Так что отныне ему стоит жить более осмотрительно.

— С тебя это тоже начинается. В конце концов, разве не говорят «рыбак рыбака видит издалека»?

— За кого ты меня принимаешь? Я другой.

— Даже если другой, сходства найдутся.

— Может, в старшей школе мы такими и были, ведь мы были детьми. Я не мог его бросить, а он не слушал…

— И всё же, он хороший?

— Думаю, да.

— Кажется, он не очень добр к женщинам.

На-Юль застала его врасплох, но Сын-Джэ ярко улыбнулся.

— Госпожа На-Юль, клянусь, я другой.

— Мне говорили, что нужно быть ещё осторожнее с людьми, которые улыбаются так, как ты.

— Кто?

— Моя мама.

Сын-Джэ громко рассмеялся, словно услышал очень забавную историю. На-Юль покачала головой.

— В любом случае, мужчины — это проблема.

— Женщины иногда тоже бывают.

— Разве может сравниться то, что является проблемой «иногда», с тем, что является ею «всегда»?

— Ты права. Во всём виноваты мужчины, — сухо согласился Сын-Джэ, кивая.

— Так что всегда живи, занимаясь самоанализом. Ты ведь мужчина, в конце концов.

— Ты действительно мастер говорить всё, что вздумается.

— Правда? Мне даже пить для этого не нужно, — гордо сказала На-Юль, и Сын-Джэ тыльной стороной ладони прикрыл рвущийся наружу смех, пытаясь взять себя в руки. Затем, с нестирающейся улыбкой на лице, он задался вопросом, специально ли она подобрала такие слова. Внезапно ему в голову пришла мысль, и он спросил:

— Кстати, как насчет свидания вслепую?

— Что значит «кстати»? Это совершенно не к месту.

— Ах. Ну, в общем.

— Если это кто-то из твоих друзей, мне неинтересно.

— С чего ты взяла, что это мои друзья?

— Это типичный трюк. Ты говоришь о своих друзьях, а потом ни с того ни с сего поднимаешь эту тему. «Эй, кстати, не хочешь встретиться с моим другом?» Вот так.

— Какая проницательность, я впечатлен!

Сын-Джэ покачал головой с преувеличенным восхищением. На-Юль, хоть и ответила небрежно, внутренне почувствовала облегчение и ухмыльнулась.

Действительно, будто Сын-Джэ она нравилась! Как и ожидалось, всё это было лишь заблуждением коллег, которые любили «сводить» своих молодых коллег мужского и женского пола. Кто стал бы предлагать устроить свидание вслепую человеку, который ему нравится?

— Чем плохи мои друзья? Там полно хороших парней.

— Тогда тебе не стоило упоминать того жалкого друга, не думаешь?

— Не его. Не такого парня. Там правда много хороших.

— Нет, спасибо. Они всё равно твои друзья.

— Ого, это несправедливо. Разве ты не чрезмерно недоверчива?

— Если они твои друзья, разве они не кучка оболтусов? По клубам каждый день, гуляют…

— Госпожа На-Юль, мы познакомились больше года назад. Раз уж вы так долго меня знаете, пора бы понять, насколько я искренен.

— Оставим это. Я слишком здравомыслящая, чтобы встречаться с твоими друзьями.

— А по тебе и не скажешь.

— …Это что, был укол в мой адрес?

Сын-Джэ пожал плечами, не торопясь отрицать. В легком приступе раздражения На-Юль собралась было в шутку продолжать его отчитывать, как вдруг он с серьезным лицом спросил:

— Ты в последнее время с кем-то встречаешься?

А вот и настоящий укол. В одно мгновение неожиданные слова ударили На-Юль по лицу. Как только она осознала, какое выражение у неё на лице, она немедленно взяла себя в руки.

И отругала себя за то, что сразу подумала о Си-Джине.

Я, встречаюсь? Ни за что…

— Или есть кто-то, кто тебе нравится?

— С чего бы? У меня даже нет времени прийти домой и поспать.

— Всегда так было, но у тебя было время встретиться с тем странным бывшим, разве нет?

— ……

— Как, черт возьми…

Сын-Джэ не закончил фразу, но его выражение лица сказало всё само за себя. На-Юль покачала головой из стороны в сторону.

— Поэтому я и рассталась, разве нет? Он сказал, что сыт по горло тем, что у меня нет времени.

— Если у другой стороны тоже нет времени, то всё должно быть в порядке.

— Тем более не стоит встречаться, ты хочешь сказать! Как могут встретиться оба, если у обоих не хватает времени?

— Но если они из одной компании… — голос Сын-Джэ стих. С другой стороны, На-Юль изо всех сил старалась скрыть мурашки по коже. Она не должна попасться. Никогда. Она покачала головой в опровержение с более решительным видом, чем когда-либо.

— Ты знаешь, как я ненавижу служебные романы.

— …Знаю. Я слышал это снова и снова, так что знаю.

— «Если всё закончится плохо»…

— Знаю, знаю. «Пострадает только женщина», — пробормотал Сын-Джэ, закончив знакомые слова На-Юль. Это была всего лишь одна из тех банальных тем, которые она всегда обсуждала с Сын-Джэ, и хотя её мнение оставалось прежним, сердце кольнуло, будто что-то задело её совесть.

Нет, ещё нет…

Она ещё не сделала ничего плохого, чтобы так реагировать. Потому что она не встречается с этим человеком, в конце концов. У него нет намерений, и у неё тоже, просто случайная связь…

…даже более грязная и странная, чем служебный роман.

И беспорядочная… Как, черт возьми, до этого дошло? На-Юль вошла на станцию, охваченная противоречивым стыдом, который она чувствовала в последнее время через день. С каждым шагом вниз по лестнице ей казалось, что на неё накладывается ещё один камень позора.

— Кто у нас ещё есть? Все нормальные люди женаты.

— Есть я. Очень даже нормальный парень.

— Не смеши меня.

— Ну… Есть ещё Пак-директор, и тот парень из отдела бухгалтерии, Чан…

— Чан Юн-Хо?

— Я его не видел, но Мин-Ён говорила, что он вроде симпатичный.

— С этим можно было бы смириться.

Когда На-Юль, казалось, согласилась, Сын-Джэ кивнул с не очень-то охотным выражением лица и добавил:

— Строго говоря, есть ещё Президент.

— ……

Можно ли сказать, что он попал в точку?

Если быть точным, Си-Джин не имел никакого отношения к теме, поднятой Сын-Джэ. Он ничем не отличался от других. На-Юль хотела отключить свой мозг за то, что он постоянно забегает вперед со всем этим принятием желаемого за действительное, нагло игнорируя факты.

— Ты с ума сошел? Ли Сын-Джэ, ты правда не сдерживаешься!

— Честно, внешне в нашей компании нет никого достойнее его. Это лицо, этот рост… Вау, кто знает, когда он вообще находит время на тренировки…

Хотя Сын-Джэ, казалось, признавал достоинства Си-Джина, это строго ограничивалось его внешностью, попутно осуждая его интенсивный образ жизни. На-Юль кивала головой, словно глубоко соглашаясь с этими ограниченными пунктами.

— Эта красивая оболочка не обманывала меня дольше месяца.

Конечно, она сохранила в секрете, что, напротив, Си-Джин сейчас выглядит ещё более привлекательно. И что она начала испытывать симпатию к тому, что внутри этой оболочки, которую она раньше так ненавидела. Вдобавок ко всему, она продолжала проникаться к нему чувствами по мере того, как узнавала его ближе, и чувствовала себя жалкой и была готова сойти с ума от этого факта.

— Действительно, раз уж Президент тебя немного третировал… — пробормотал Сын-Джэ, глядя на На-Юль с сочувствующим лицом.