— Это и то — две разные вещи… Хочешь верь, хочешь нет, но ту вещь… я сейчас толком не помню, и…

— И?

На-Юль осторожно взвешивала слова. Точнее, пыталась, ища грань между честностью и констатацией факта.

— Чтобы я просила тебя о помощи, потому что в опасности, чтобы вызвала тебя сюда, потому что что-то случилось… мы ведь не в тех отношениях, чтобы докучать друг другу, когда вздумается, верно?

Си-Джин посмотрел на неё так, будто ему дали пощечину. На-Юль с большим замешательством уставилась на это непостижимое выражение лица, но оно вскоре исчезло. Атмосфера, однако, полностью изменилась.

Разговор неловко оборвался, и Си-Джин больше на неё не смотрел. Они молча пошли к его машине. Парковка была забита с самого полудня, а машина стояла в самом конце, так что путь занял больше времени, чем ожидалось.

И лишь спустя удивительно долгое время тишина была нарушена.

— Я думала вернуться в офис, — сказала На-Юль, садясь на пассажирское сиденье и пристегиваясь. Си-Джин молча взглянул на неё, затем с коротким ответом посмотрел вперед.

— Ты уже взяла отгул.

— Взяла, но забыла отправить черновик предложения, срок которого истекает сегодня… Сегодня пятница. Если не отправлю сейчас, дело затянется до понедельника.

— Не беспокойся о таких вещах.

— Я просто закончу это. У меня в понедельник еще один дедлайн, так что откладывать больше нельзя.

— Просто сделай тяп-ляп на выходных. Это не то, о чем тебе сейчас нужно заботиться.

— Но я забочусь.

— В любом случае, рецензировать это предложение буду я. Я сказал тебе сделать тяп-ляп. Так что вопрос закрыт.

Тем временем машина плавно тронулась с места.

— Тебе не нужно делать мне одолжения. Я правда в порядке…

— Я не делаю одолжений. Просто пробегись по нему кое-как. Даже если сделаешь небрежно, у тебя всё равно выходит хорошо.

— …Ты серьезно?

На-Юль спросила, серьезно ли он, но в её интонации скорее читалось «Ну конечно». Си-Джин, безусловно, не был из тех, кто утешает людей, попавших в серьезную беду, уговорами, но, возможно, искренность между ними развилась до такой точки. Хотя это звучало слишком сухо для «подслащивания пилюли», учитывая, что слова исходили из уст Си-Джина, это была высшая похвала.

— Если бы ты не могла этого сделать, я бы тебе не платил.

Это была не просто высокая похвала; это была высшая из всех. На-Юль искоса взглянула на профиль сурового лица Си-Джина, который вел машину, глядя вперед без единого намека на улыбку.

— И всё же, в офис я тебя не повезу.

— Я не это имела в виду… Тогда я пришлю тебе черновик буклета «Мериан» на выходных.

— Хорошо.

— Но пока, пожалуйста, поезжай в офис. Тебе в любом случае нужно вернуться к работе, господин Президент, и, вероятно, накопилось много дел, так что поезжай быстрее.

— Это последнее, о чем тебе стоит беспокоиться.

— У меня тоже есть небольшое дело. Документы, которые у меня здесь в сумке, я собиралась отдать Сын-Джэ сегодня, так что я просто вернусь домой, оставив их…

— Брось на заднее сиденье. Я передам их ему.

Глядя прямо перед собой, он уже ехал в направлении, противоположном компании. Когда она внезапно узнала переулок, в который только что свернула машина, как тот, что близко к её квартире, На-Юль пробормотала, смутившись.

— …Так быстро?

— Собирай вещи.

— …Что?

— Пока только самое необходимое.

— Что? — снова спросила На-Юль, как заезженная пластинка. Си-Джин, не глядя на неё, посмотрел на приближающийся жилой комплекс и спросил:

— В здании есть лифт?

— …Что за черт…

— Я подумал, тебе не понравится, если мужчина будет входить и выходить из твоего дома в такой день, как сегодня. Если лифта нет, я пойду с тобой, чтобы забрать багаж.

— …

— Если есть, соберись налегке и спускайся.

— Куда, черт возьми, катится этот разговор?

— Мы поедем ко мне.

Она спросила «куда», но ей быстро предложили ошеломляющий пункт назначения. На-Юль была поражена, ахнув с открытым ртом, прежде чем спросить снова:

— …Зачем?

Её голова была заполнена единственным словом «зачем» и снова «зачем».

— Ты ведь всё равно собиралась переезжать, не так ли?

Не может же быть, что ты продолжишь жить в этом доме, верно? Такое невысказанное давление передавалось через его взгляд. На-Юль согласилась с кивком, словно одержимая.

— Конечно. После того, как случилось такое…

— Но ты не можешь съехать прямо сейчас.

— Да.

— Тогда собирайся.

— …Что ты такое говоришь…

— Давай встречаться.

— …Я не понимаю, что ты…

— Я хочу, чтобы ты мне докучала.

— …

— Так давай сделаем это. Давай будем в отношениях, полных проблем.

Бомба взорвалась совершенно из ниоткуда и пригвоздила На-Юль к месту.

Действительно, за те несколько секунд, что потребовались, чтобы небрежно бросить это, Си-Джин уже естественно вышел из машины, так как они добрались до места назначения, оставив На-Юль позади.

Она сидела в машине без хозяина с довольно туповатым выражением лица. Пока Си-Джин, потеряв терпение, не открыл переднюю пассажирскую дверь.

— Ты не выходишь?

— …

Холодный воздух снаружи ворвался внутрь вместе с его голосом, но этого было недостаточно, чтобы вывести На-Юль из оцепенения.

Си-Джин наклонился к пассажирскому сиденью и снова спросил.

— Ты еще не хочешь домой?

В его ранее очень монотонном тоне смешалась нотка нежной заботы. На-Юль оцепенело повернула голову, чтобы посмотреть на него. Си-Джин мягко продолжил.

— Думаешь, это будет напоминать тебе об этом утре?

— …

— Тебе страшно?

Было бы в несколько раз сложнее, если бы она не уловила намерение, скрытое в таком нежном, спокойном голосе. Но, к удивлению, На-Юль не поняла сразу. Она просто продолжала тупо смотреть на Си-Джина с огромным напряжением.

Потому что её время всё еще остановилось минуту назад, когда бомбы падали одна за другой.

— Ты в порядке?

— …Окей, нет, не окей.

На-Юль запнулась на совершенно уклончивом ответе. Си-Джин прищурился, но не тем своим обычным настойчивым взглядом, которым он выбивал из неё прямой ответ. Он молча наклонился к пассажирскому сиденью, без тени раздражения, и ждал, пока она соберется с мыслями.

Прошло 30 секунд. Затем На-Юль, которая всё это время нервно дергала глазами, глядя на Си-Джина, оттолкнула его в шоке, как будто он внезапно сократил дистанцию между ними. Это была совершенно запоздалая реакция. Си-Джин остался неподвижен и лишь выпрямил корпус с выражением полного понимания.

— Похоже, ты еще не пришла в себя.

Когда Си-Джин выразил своё понимание таким образом — не только взглядом, но и словами, — На-Юль не смогла удержаться от смеха в изумлении. Однако её всё еще растерянный взгляд бесцельно блуждал между Си-Джином, переулком и её жилым комплексом. Понимание? О чем? После того, как небрежно сбросил бомбы, как ты можешь спокойно переходить к другой теме, по своей прихоти…

— …Только что, ты знаешь, что ты мне сказал?

— Я спросил, в порядке ли ты, — с уверенностью ответил Си-Джин.

На-Юль пригнулась и коснулась лба — подступала головная боль. Должно быть, они жили в разных временах и пространствах. В пространстве, где их разделяло отставание примерно в две минуты.

— …Не это, до этого.

— Я спросил, страшно ли тебе подниматься домой. Или, может быть, не хочется? В любом случае, скажи мне, если тебе некомфортно.

— …

— Я сам соберу то, что тебе нужно.

— Не то, не то.

На-Юль поспешно замахала рукой, отвергая его слова, и схватила Си-Джина, который, казалось, собирался направиться к её квартире в одиночку.

— До этого.

Это казалось настолько сюрреалистичным, что она сама не могла произнести эти слова. Си-Джин наклонил голову и сказал это:

— Давай встречаться?

Пока На-Юль мучительно и безуспешно ходила вокруг да около, ответ Си-Джина был прямолинейным. Она оцепенела, и их глаза встретились.

— …

— Мы можем обсудить это, пока будем подниматься. Нет?

Шок от того, что её пригласили собрать вещи, чтобы жить в его доме, еще не прошел, как он уже звал её на свидание. Мало того, он даже предложил обсудить это по пути, небрежно, поднимаясь по лестнице, точно так же, как два человека обсуждают, что съесть на ужин. Кто так делает?!

Ха-ха… На-Юль усмехнулась, будучи совершенно ошеломленной, а Си-Джин снова посмотрел на неё с легкой озабоченностью. Как и ожидалось, её состояние внушало тревогу.

В этот момент, кто из них двоих был не в своем уме?