Серена и Катрина посмотрели на внезапно поникшую Риа и начали очень осторожно подбирать слова.

Уж что-что, а надоесть она им точно не могла.

Это даже звучало нелепо.

Четверо мужчин бросили буквально всё и помчались ради неё на Север. Их преданность была очевидна.

А судьба графа Фиго, который оказался причастен к похищению, была настолько ужасной, что Риа наверняка содрогнулась бы, узнай она подробности.

Серена первой сказала:

— Нет. Это точно не так. Я могу гарантировать. Может, они просто переживают за тебя?

Катрина тут же поддержала:

— Именно. Ты же знаешь, насколько они чувствительны, когда дело касается твоего здоровья. Наверное, это просто продолжение их беспокойства.

Риа нахмурилась.

— Но врач уже сказал, что всё нормально. Моё состояние вернулось к тому, каким было до фестиваля.

Серена осторожно предположила:

— Может… они вспоминают, как раньше слишком поддавались желаниям. И теперь специально осторожничают.

Правда?

Риа вопросительно посмотрела.

И обе подруги энергично закивали, защищая мужчин.

Хотя сами прекрасно знали: последнее время во дворце те настолько раздражены, что подчинённые буквально страдают.

Причиной было именно вынужденное воздержание.

Оставалось только удивляться: почему у этих людей вообще не существует золотой середины?

И тут Серена и Катрина одновременно переглянулись.

В глазах вспыхнула одна и та же идея.

Серена улыбнулась.

— А что если в этот раз ты сама начнёшь?

Риа моргнула.

Катрина оживилась:

— Ох. Это звучит интересно.

Серена кивнула.

— Они точно не выдержат.

Риа недоверчиво сказала:

— Но я уже несколько раз пыталась…

— Риа.

Серена серьёзно наклонилась ближе.

— Эти мужчины ради тебя готовы практически на всё. Так что в этот раз сама возьми управление в свои руки. Как и в обычной жизни!

Риа пробормотала:

— Я ещё ни разу нормально не смогла…

— Именно! Кто вообще откажется от небольшой ласки?

Риа резко подняла глаза.

— Л-ласки?

Она смотрела на двух подозрительно воодушевлённых женщин.

Но те уже почти перестали её слушать.

Серена хлопнула ладонью.

— Кажется, пришло время раскрыть мой маленький тайный бизнес.

Катрина удивилась:

— Тайный?

— Да.

Серена довольно улыбнулась.

— Мы с Энненом просто ради интереса открыли маленький магазин. А он неожиданно стал довольно успешным.

Она посмотрела на Риа.

— Ты слышала о магазине «Луна»?

Катрина резко ахнула.

— «Луна»?! Конечно! Это твой магазин? Он же ужасно популярный!

Она удивлённо посмотрела на Серену.

— Теперь понятно, почему там такие изящные и дорогие дизайны.

Риа переводила взгляд с одной на другую.

— А… что это за магазин?

Серена и Катрина одновременно хитро улыбнулись.

И почему-то Риа сразу стало тревожно.

Серена поднялась.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Поехали прямо сейчас!

Она уже собиралась позвать Эннена.

— Посмотришь. Примеришь. Я подарю тебе один комплект. Катрина, тебе тоже!

Та ничуть не отказалась.

— Ну… от такого подарка я не стану отказываться. Мне давно хотелось что-нибудь купить. Правда, показывать всё равно некому, поэтому выберу что-нибудь скромное.

Серена снова посмотрела на Риа.

В глазах был настоящий азарт.

— Посмотрим, смогут ли они устоять перед этим.

Катрина задумчиво добавила:

— Только потом придётся переживать за наследника Империи.

Риа совершенно не успела понять, почему последняя фраза прозвучала настолько зловеще.

Потому что подруги уже подхватили её и почти силой повели в «Луну».

---

Прошло несколько дней.

— Хаа…

Риа сидела на корточках в собственной гардеробной.

Перед ней стояла коробка.

А внутри —

оно.

Риа уже который раз тяжело вздохнула.

С того дня, когда Серена и Катрина затащили её в «Луну», она мучилась одним и тем же вопросом.

И всё из-за этой вещи.

Риа осторожно подняла кусочек ткани, который, судя по всему, должен был использоваться как нижнее бельё.

Посмотрела.

С одной стороны.

С другой.

— …Как это вообще носить?

Нет.

Такое она точно не сможет.

Но одновременно обида не позволяла просто убрать комплект обратно.

Риа пробормотала:

— Сегодня утром всё закончилось поцелуем в щёку.

Лицо стало мрачнее.

Они ведь не дети, которые играют в семью.

И в последнее время уже даже нормальных поцелуев становилось меньше.

Так больше продолжаться не может.

Да.

Риа прекрасно понимала: постель — не единственное доказательство любви.

Мужчины всё ещё были ласковыми.

Заботились.

Даже слишком.

Если уж на то пошло, гиперопека после похищения стала только сильнее.

Но!

Это не значит, что близость вообще не нужна!

Никто такого закона не устанавливал!

Да, иногда Риа не выдерживала физически.

Иногда ей было слишком трудно принимать всех четверых.

Бывало, от полного изнеможения она даже теряла сознание.

Но ей нравились и удовольствие, и ласка, и близость, которые они ей дарили.

Одним словом:

она хотела их.

Риа резко выпрямилась.

— Всё!

Стиснула бельё.

— Надену! Оно ведь для этого и сделано!

Серена и Катрина сказали, что мне идёт.

Решимость вспыхнула.

Риа несколько секунд смотрела на комплект.

И всё-таки дрогнула.

— Но… на трезвую голову, наверное, будет тяжеловато.

Можно немного выпить.

Совсем чуть-чуть.

---

— Ты хочешь… выпить?

— Да!

Риа быстро кивнула.

— Врач сказал, немного можно. Если не крепкое.

Четверо мужчин переглянулись.

Потом снова посмотрели на неё.

— Риа…

— Но совсем чуть-чуть!

Она сложила ладони.

— Правда. Я только попробую.

Карие глаза заблестели.

— Я давно слышала, что в Империи много вкусных напитков. Очень хотелось попробовать.

Она смотрела так просительно, что итог был очевиден.

Они проиграли.

Снова.

Вскоре в небольшой личной гостиной, соединённой со спальней Риа, появился целый стол.

Шампанское.

Вино.

Виски.

Лёгкие закуски.

Служанки, которые мгновенно уловили настроение, расставили свечи и создали настолько подходящую атмосферу, что Риа на мгновение вообще забыла, зачем всё затеяла.

В Корее она чаще всего пила соджу или пиво.

Что-нибудь простое.

А здесь всё выглядело совершенно иначе.

Риа радостно села и похлопала по месту рядом, подзывая мужчин.

До этого они всё ещё немного переживали.

Но увидев её счастливое лицо, решили:

ничего страшного.

Тем более врач разрешил.

Так началась их первая совместная выпивка.

— Это красное вино с Юга, — объяснял Рун. — Его любят потому, что обычную винную горечь почти убрали, а сладость усилили.

Он налил немного.

— Из-за этого многие пьют его как обычный напиток и слишком поздно понимают, что оно довольно крепкое.

Потом указал на другую бутылку.

— А это медовуха. Последние несколько лет стала популярной. Мягкая и сладкая, поэтому её особенно любят женщины.

Почти всё, что подготовили для Риа, было сладким и мягким.

Исключением были буквально одна-две бутылки для самих мужчин.

Риа пробовала по чуть-чуть.

Слушала объяснения.

А потом выбрала то, что понравилось больше всего.

Алкоголь начал действовать.

Белая кожа постепенно порозовела.

А вместе с ней словно нагрелась и вся атмосфера.

И до этого момента Риа совершенно не сомневалась в собственной переносимости алкоголя.

Я ведь не была легковесом.

Можно ещё немного.

В Корее она спокойно пила соджу, пиво, макколи и смешанные напитки.

И вполне могла не отставать от остальных.

Поэтому, если планировала выпить умеренно, зачем вообще задумываться о своей норме?

Но Риа упустила несколько очень важных вещей.

Её нынешнее тело совсем не такое, как раньше.

Слабее.

Алкоголя она не пила уже очень давно.

А напитки, которые казались почти сладким соком, были гораздо крепче, чем ощущались.

И главное —

вместо обещанного «совсем чуть-чуть» Риа слишком увлеклась вкусом.

И продолжала принимать бокал за бокалом.

— Вкусно-о…

Через некоторое время лицо стало совершенно расслабленным.

Черта рассмеялся.

— Риа. Ты уже пьяная? Сколько выпила?

— Не-а!

Она энергично покачала головой.

— Я не пьяная. Я вообще хорошо пью.

Риа сидела, прислонив голову к плечу Руна.

Он мягко гладил её по щеке.

А она снова протянула пустой бокал.

— Ещё.

Черта посмотрел на розовые щёки, блестящие глаза и довольную улыбку.

И совершенно растаял.

Налил ещё немного.

Вот только это оказалось ещё одной проблемой.

Сначала четверо переживали, можно ли ей вообще пить.

А теперь все четверо настолько умилялись, что просто продолжали наливать, когда Риа просила.

Те, кто должен был остановить, сами забыли, что собирались это сделать.

И вдруг Риа заметила бокал Руна.

Прозрачный хрусталь.

Лёд тихо звякнул.

Виски казался невероятно красивого цвета.

По крайней мере пьяной Риа так показалось.

Глаза мгновенно засияли.

Она не могла отвести взгляд.

— Рун.

— М?

— Я тоже хочу это попробовать.

И в этот момент четверо наконец пришли в себя.

Виски.

Крепкий.

Который вообще не предназначался для неё.

Рун тут же отодвинул бокал.

— Нет. Риа, это нельзя.

Она надулась.

— Почему?

— Во-первых, оно крепкое…

Рун запнулся.

Потом понял: дело уже вообще не только в виски.

— Нет. Главное другое. Ты уже много выпила. Ты же обещала только немного.

Рун почти спрятал стакан за собой.

Хотя внутри уже ругал самого себя.

Зачем я вообще позволял ей пить столько?

Но пьяная Риа воспринимала всё иначе.

Опять нельзя.

Только что сами наливали.

Если бы я заранее не спросила врача, они бы вообще не позволили пить.

Губы ещё сильнее надулись.

А зачем я вообще хотела выпить?

Они постоянно делают то, что хотят.

А когда я сама наконец собираюсь с духом — меня снова останавливают?

Алкоголь, как обычно, делал мысли намного эмоциональнее.

Да.

Иногда именно он даёт смелость, которой не хватает трезвому человеку.

И в случае Риа план действительно сработал.

Она пробормотала:

— Это нельзя… то нельзя…

Рун насторожился.

— Риа?

Она продолжала:

— Последнее время после поцелуев всё время от меня убегаете.

Пауза.

— Сегодня даже нормально не поцеловали.

— Риа?..

Рун осторожно позвал.

Она резко подняла голову.

И в следующую секунду взобралась прямо к нему.

— …!

Четверо мужчин застыли.

А Рун вообще перестал двигаться.

Риа посмотрела прямо ему в глаза.

И совершенно серьёзно произнесла:

— Я тоже буду делать, когда сама захочу.

---