Черта сразу поднялся и посадил Риа на письменный стол.

Стопка документов, до этого лежавшая перед ним, полетела на пол.

Риа уже почти ничего не соображала.

Тело разогревалось от его прикосновений.

Руки, которые вначале пытались остановить, давно перестали сопротивляться.

В сознание её вернул только металлический щелчок расстёгиваемой пряжки ремня.

Риа вздрогнула и слабо ударила Черту кулачком.

— Хватит… мм… хватит, Черта…

Он крайне неохотно оторвался от груди.

Между языком и покрасневшим соском на мгновение протянулась тонкая серебристая нить слюны.

Оборвалась.

Черта с сожалением посмотрел на мокрый сосок.

А затем напоследок прикусил мягкую грудь.

— Мм!

Риа мгновенно прикрыла рот ладонью.

Тело задрожало.

Черта провёл толстым языком по укусу, потёр его влажными губами, обдавая горячим дыханием.

Риа сама уже не понимала, от боли или удовольствия вырвался новый стон.

Наконец Черта поднял голову.

Посмотрел на красный след, оставленный на белой коже.

Удовлетворился хотя бы этим.

И остановился.

Правда, разочарование никуда не делось.

Он уткнулся лбом в плечо Риа.

— Риа-а…

— Ох, ну правда!

— Мы так давно не оставались вдвоём.

Черта потёрся лицом о её шею.

— Я просто хочу тебя сейчас…

— Это вообще не спальня!

Риа возмутилась:

— И на улице белый день!

— Так днём всё лучше видно…

— Черта!

После строгого окрика его тихое бормотание вроде бы прекратилось.

Но только вроде бы.

Потому что спустя мгновение он снова потёрся о её шею.

И невинно спросил:

— Тогда в спальне можно?

По его виду было очевидно:

если Риа сейчас скажет «да», он немедленно понесёт её туда.

Она потеряла дар речи.

Знала бы — вообще не пришла.

А ведь Риа просто хотела рассказать, как прошла встреча с его родителями.

Черта тем временем уже что-то пробормотал себе под нос:

— Можно заодно забрать несколько вещей из тех, что сегодня доставили…

Риа тяжело вздохнула.

---

— Так… не это.

Серена перебирала письма.

— И это не то…

— Этого тоже нет.

Тейл, её второй возлюбленный, сидевший напротив с книгой, в конце концов не выдержал и отложил её.

— Серена, ты что-то ищешь?

— Да.

Она продолжила перебирать конверты.

— Риа должна была прислать письмо, но его нет.

— Может, ещё не отправила.

— Нет.

Серена покачала головой.

— Несколько дней назад она написала, что наконец примерила подарок, который я ей отправила.

Улыбнулась.

— И обещала сразу рассказать впечатления.

На мгновение ей пришла мысль:

Может, Риа до сих пор занята?

Но, вспомнив, насколько четверо мужчин помешаны на её здоровье, Серена решила, что настолько далеко они вряд ли зашли.

Хотя…

полной уверенности всё равно не было.

В этот момент в гостиную вошёл Эннен, устало массируя плечо.

Увидел свободное место возле Серены.

И без раздумий сел.

— Серена-а…

Когда они оставались без посторонних, все трое говорили свободно и обращались друг к другу по именам.

Всё-таки любовники.

Эннен привычно обнял Серену за талию и посмотрел на гору писем.

— Что ищешь?

Ответил Тейл:

— Письмо от леди Левиар.

Эннен удивился.

— А его нет?

— Нет.

Серена нахмурилась.

— Она обещала написать сразу…

— А-а.

Эннен вдруг понимающе улыбнулся.

— Наверное, у неё просто не было времени.

Серена мгновенно повернулась.

— Что?

— Я видел, как Его Высочество наследный принц нёс её во дворец на руках.

— Правда?!

— Да.

Эннен рассмеялся.

— Я приезжал доставлять товар и встретил их у входа.

— Леди Левиар хотела меня поприветствовать, но Его Высочество просто унёс её внутрь.

Тейл пожал плечами.

— Значит, твой план сработал.

Но Серена нахмурилась.

— Не обязательно.

— Почему?

— Риа говорила, что после этого он всё равно вёл себя как обычно.

Она задумалась.

— Может, просто приревновал.

Эннен вдруг сказал:

— Не думаю.

— Почему?

— Ну…

Он поудобнее устроился на диване.

— Я ведь сегодня ездил во дворец именно потому, что Его Высочество кое-что купил в «Луне».

Серена мгновенно оживилась.

Схватила его за руку.

— Что?!

Глаза загорелись.

— Такое же бельё, как я подарила Риа?

— Или костюм горничной?

— Или что-нибудь для ролевых игр?

Она вдруг хлопнула ладонями.

— А! Игрушки?!

Магазин «Луна» специализировался на товарах для взрослых.

Поэтому всё, что перечисляла Серена, имело совершенно очевидное предназначение.

Если мужчины что-то там купили…

значит, их план явно сработал.

Эннен откинулся на спинку дивана и достал из сумки книгу учёта.

Протянул Серене.

— Помнишь, я говорил, что в «Луне» внезапно раскупили почти весь товар?

Серена замерла.

— Да…

Потом широко раскрыла глаза.

— Неужели?!

— Именно.

Эннен кивнул.

— Покупателей было четверо.

Пауза.

— Все они попросили доставить покупки во дворец наследного принца.

— Боже мой!

Серена вскочила.

— Я знала!

Она сияла так, словно успех принадлежал лично ей.

— Вот видите! Если мужчина не поведётся на это, значит, он просто дурак!

Серена уже собиралась немедленно ехать к Катрине и делиться новостью.

Но Тейл вдруг спросил:

— Только…

Он немного нахмурился.

— с Риа всё будет нормально?

Серена остановилась.

— Что?

— Я ни разу не видел молодую леди лично.

Тейл задумчиво продолжил:

— Но по вашим рассказам она кажется довольно хрупкой.

Тишина.

Серена замерла.

Эннен тоже.

Несколько секунд никто не двигался.

А потом одновременно прозвучало:

— А…

Как мы могли забыть об этом?!

Они слишком увлеклись.

Вначале им просто нравилось наряжать Риа.

Потом стало весело наблюдать за реакцией мужчин.

И где-то по дороге все совершенно забыли:

Риа физически очень слабая.

Серена медленно села обратно.

Посмотрела на книгу учёта.

На количество приобретённых товаров.

На их разнообразие.

Выражение лица стало всё более виноватым.

— …Сколько у нас осталось зелий для восстановления сил?

Совесть уже начала колоть.

Причём очень большой иглой.

---

Альберт, помощник Черты, наконец вернулся из поездки за пределы столицы, куда его отправил наследный принц.

У входа во дворец он сразу заметил слуг, быстро разгружавших коробки.

Решив, что это обычные дворцовые поставки, Альберт не придал значения.

Подошёл к ближайшему слуге.

— Где камергер?

— Вон там…

Слуга повернулся.

— Хм?

Недавно камергер действительно стоял неподалёку.

Но теперь исчез.

Слуга задумался.

— Кажется, ушёл туда, где складывают коробки.

— Проводить вас?

Альберт подумал и покачал головой.

— Не нужно.

Вопрос был не настолько важным.

— А Его Высочество?

— В кабинете.

— Недавно вошёл.

— Понятно. Спасибо.

Альберт направился внутрь.

Слуга поклонился и вернулся к работе.

Но через несколько шагов вдруг замер.

— …Ах!

Он хлопнул себя по лбу.

— Забыл сказать, что Его Высочество там с молодой леди!

Слуга пару секунд размышлял, не побежать ли за Альбертом.

Потом почесал голову.

— Да ладно.

Ничего ведь не случится.

И спокойно продолжил работу.

Через некоторое время Альберт дошёл до кабинета.

Поправил документы.

Постучал.

— Ваше Высочество, это Альберт.

Тишина.

Обычно, если Черта был внутри, отвечал сразу.

Альберт удивлённо моргнул.

Постучал повторно.

— Ваше Высочество?

— Я вернулся с отчётом по вашему поручению.

— Можно войти?

Снова никакого ответа.

Альберт начал раздражаться.

Неужели он отправил меня мотаться по баронству и графству, а сам решил отдыхать?

Вот же бессовестный начальник.

Лицо становилось всё мрачнее.

Но тут из кабинета донёсся какой-то шум.

Альберт мгновенно напрягся.

Нападение храма?!

Да.

Только полный безумец попытается проникнуть в Императорский дворец среди белого дня.

Но исключать ничего нельзя.

— Ваше Высочество!

Он громко постучал.

— Всё в порядке?!

— Если не ответите, я вхожу!

Наконец изнутри прозвучал голос Черты:

— Ничего не произошло!

Пауза.

— Жди!

Альберт облегчённо выдохнул.

Через некоторое время наконец получил разрешение.

Всё ещё немного обеспокоенный, он резко распахнул дверь.

— Ваше Высочество, что это был за шум…

И замер.

Перед ним предстала…

очень странная картина.