— Температура нормальная?

Разумеется, Черта тоже сидел в ванне.

Риа устроилась между его ногами, спиной к широкой груди.

Он играл с её пальцами и ждал ответа.

— Да…

Голос звучал сонно.

Риа расслабленно прислонилась к нему.

Широкая крепкая грудь давала удивительное чувство безопасности.

В тёплой воде уставшее тело постепенно становилось тяжёлым.

Черта поцеловал макушку.

Зачерпнул ладонью воду.

Полил округлые плечи Риа, которые не скрывала вода.

— Если хочешь спать — спи.

Риа пробормотала:

— …Я тебе не доверяю.

— М?

Черта искренне удивился.

— Мне кажется, среди нас я самый надёжный.

Риа повернула голову.

— Вы все четверо одинаковые.

Надула губы.

— Лжецы.

Низкий смех защекотал ухо.

Риа тихо добавила:

— Я серьёзно.

Черта с трудом скрывал веселье.

— И когда же моя репутация настолько упала?

— Ты сейчас спрашиваешь так, будто действительно не знаешь?

— Действительно не знаю.

— Вот.

Риа тут же возмутилась:

— Как только вам становится неудобно, все сразу ничего не знаете.

Поймала.

Черта мысленно признал поражение.

Погладил пальцами мягкую щёку.

И мгновенно сменил тему:

— Голодная?

Риа сразу заметила попытку уйти от разговора.

Вздохнула.

— Благодаря кое-кому у меня даже сил почти нет.

— Ха-ха.

Черта рассмеялся.

— Тогда велю приготовить мясо.

— Только мягкое.

— Конечно. Что ещё?

Риа задумалась.

— Картофельное пюре с сыром.

— И запечённые овощи.

— На десерт?

Черта предложил:

— Эклеры и монблан.

— Со сливками и клубникой.

Глаза Риа оживились.

— О, звучит вкусно…

А затем она резко задумалась.

— Подожди.

Повернулась.

— А клубника здесь летом растёт?

Риа нахмурилась.

— Разве она не зимняя?

— У вас есть теплицы?

— Её легко достать?

Вопросы посыпались один за другим.

Черта смотрел с такой нежностью, будто слушал не разговор о клубнике, а нечто невероятно прекрасное.

Заправил влажные волосы Риа за ухо.

— Если ты хочешь, Риа…

Пауза.

— возможно всё.

Слова прозвучали настолько сладко, что почти защекотали кожу.

Щёки Риа слегка порозовели.

Она до сих пор не привыкла, когда ей говорят подобное.

— Ты всегда так легко говоришь такие вещи.

— Тебе не нравится?

Риа отвернулась.

— Не знаю.

Черта улыбнулся.

— Правда?

— Да.

Она решила отплатить ему его же способом.

— Правда не знаю.

Черта снова рассмеялся.

Рядом с Риа ему вообще редко бывало скучно.

— Значит, придётся говорить ещё чаще.

Он удобнее откинулся на край ванны.

Мокрой рукой зачесал волосы назад.

Лоб полностью открылся.

И красивые черты лица стали ещё заметнее.

Риа невольно начала рассматривать.

Густые брови.

Слегка приподнятые уголки глаз.

Высокая переносица.

Чёткая линия челюсти.

А затем взгляд остановился на шее.

Точнее…

на волосах возле неё.

— У тебя волосы стали намного длиннее.

Черта удивился.

— М?

— Смотри.

Риа потрогала пряди на затылке.

— Раньше они были коротко подстрижены, а теперь уже шею задевают.

Только сейчас она заметила.

После охотничьего фестиваля происходило слишком много событий.

Не до причёсок.

— Правда?

Черта сам будто не обращал внимания.

— Да.

Риа коснулась чёлки.

— И спереди тоже длиннее.

Она повернулась к нему боком и начала перебирать мокрые красные пряди возле шеи.

Черта сразу обхватил её за талию.

Закрыл глаза.

Теперь шею щекотали уже не волосы.

А длинные тонкие пальцы Риа.

Маленькие.

Настолько, что их можно целиком спрятать в одной его ладони.

Но ему и так идёт.

Риа задумалась.

Наверное, с таким лицом вообще любая причёска пойдёт.

Ей вдруг стало немного жалко стричь эти волосы.

Сейчас они ещё недостаточно длинные, чтобы собрать.

И, возможно, именно поэтому выглядели особенно красиво.

Да ещё этот цвет…

Риа очень нравились волосы Черты.

На солнце красный становился ещё глубже и ярче.

Даже в комнате цвет бросался в глаза.

Впрочем…

ей нравились и золотые волосы Идена.

И серебристые Руна.

И каштановые Кахина.

— Черта.

— М?

— Тебе такая длина не мешает?

Она потрогала затылок.

— Не щекотно?

Черта медленно открыл глаза.

Сразу понял:

вопрос не совсем случайный.

— Почему спрашиваешь?

— Просто…

Риа отвела взгляд.

— Интересно.

Черта прищурился.

— Не стричь?

— Что?

— Мне не мешает.

Он улыбнулся.

— Если бы мешало, я уже давно подстригся бы.

Потом наклонился ближе.

— Если тебе нравится, оставлю.

Риа тут же смутилась.

— Я не это имела в виду.

— Правда?

— …Если немного подровнять сзади…

Она еле слышно пробормотала:

— будет красиво.

Черта приблизился к уху.

— Тогда поцелуй меня.

Риа дёрнулась.

Он лизнул мочку.

Она сразу прикрыла ухо обеими ладонями.

Но рука Черты обвила талию и мгновенно вернула её ближе.

— Почему это вообще честная сделка?!

Черта указал на губы.

— Сюда.

Риа открыла рот.

Закрыла.

Снова открыла.

Ну…

Если подумать…

один поцелуй за исполненное желание…

не такая плохая сделка.

Хотя способ считать был довольно странным.

Ладно.

Один раз.

Риа положила ладонь на его крепкую грудь.

Осторожно высунула язык.

Лизнула губы Черты.

Он улыбнулся.

Но специально не открыл рот.

Риа снова попробовала.

Потом слегка прикусила нижнюю губу.

Черта ещё немного потерпел.

Но когда маленькая ладонь начала нетерпеливо постукивать по груди, всё-таки уступил.

Мягкий язык скользнул внутрь.

Провёл по зубам.

Коснулся чувствительной кожи.

Начал мило переплетаться с его языком.

Даже от таких небольших усилий дыхание Риа быстро сбилось.

Черта счёл это невероятно милым.

Когда она обняла его за шею и прижалась сильнее, мягкая грудь соприкоснулась с его телом.

Черта подтянул талию ближе.

Риа первой разорвала поцелуй.

Задыхаясь.

Но для него этого было слишком мало.

— Недостаточно.

Он облизнул губы.

Наклонил голову.

И сам поцеловал снова.

На этот раз совершенно иначе.

Глубоко.

Жадно.

Грубо.

Слюна, которую Риа не успевала сглатывать, стекала вниз.

Из-за тяжёлого дыхания иногда вырывались тихие стоны.

Одновременно горячая твёрдая плоть настойчиво упиралась ей в живот.

И тут—

тук-тук.

Риа услышала звук.

Будто кто-то постучал совсем рядом.

Она решила, что показалось.

Но через несколько секунд звук повторился.

Теперь дольше.

Настойчивее.

— Подожди… хаа… Черта…

Он не позволил отстраниться.

Снова прикусил губу.

— Смотри только на меня.

И поцеловал.

— Нет… просто…

Рука Черты скользнула вверх по талии.

Словно специально пытаясь вернуть её внимание.

Уже почти коснулась груди—

тук-тук-тук!

На этот раз громче.

Прямо перед ними.

Риа окончательно оттолкнула Черту.

Повернулась к двери.

— Кажется, кто-то пришёл.

Лицо Черты за её спиной мгновенно перекосилось.

Он совершенно ясно приказал:

не беспокоить, пока сам не позовёт.

Взгляд на дверь стал ледяным.

Кто бы это ни был…

Черта собирался запомнить.

Он провёл рукой по лицу и поднялся.

— Я посмотрю.

Когда повернулся к Риа, выражение уже снова стало мягким.

— Оставайся в воде, чтобы никто тебя не увидел.

Он погладил голову.

— И не выходи на холодный воздух.

Черта накинул халат.

Завязал пояс.

Открыл дверь.

И замер.

Снаружи никого.

— …?

Бровь дёрнулась.

Раздражение мгновенно вернулось.

— Что там?

Риа заинтересовалась.

Тоже накинула халат и подошла.

Выглянула из-за спины Черты.

Пустая комната.

Никаких следов посетителя.

— Странно.

Черта нахмурился.

— Потом позову слугу и спрошу.

Он положил ладонь Риа на талию.

— Возвращаемся.

Уже развернул её обратно—

— А?!

Риа вдруг заметила что-то.

Широко раскрыла глаза.

Вышла из ванной.

Пошла к террасе.

— Риа?

Черта непонимающе последовал за ней.

Она остановилась возле двери на террасу.

Повернулась.

— Здесь что-то—

Черта вдруг резко изменился в лице.

— Риа, пригнись!

— Что?

Он рванул к ней.

В ту же секунду над головой Риа выросла большая тень.

Она успела только повернуться.

Что-то крупное влетело через открытую дверь террасы.

Черта мгновенно обнял Риа и отступил на несколько шагов.

В другой руке уже блеснул меч, до этого лежавший возле кровати.

Риа, зажмурившаяся от неожиданности, медленно открыла глаза.

И посмотрела туда, откуда появилась тень.