На следующий день, после обеда.

— Риа.

Спускаясь по лестнице, чтобы выйти в сад, Риа услышала знакомый голос и удивлённо повернула голову.

У входа в особняк стоял Иден.

Если она ничего не путала, вчерашний визит должен был стать для него последним на этой неделе.

— Что случилось? Разве вчера ты не говорил, что больше на этой неделе не приедешь?

— Я захотел тебя увидеть.

— …Что?

Её большие круглые глаза стали ещё шире.

Иден с трудом удержался от смеха, заметив, как она смутилась.

Подойдя ближе, он легко провёл рукой по её блестящим чёрным волосам.

— Ты собиралась в сад?

— Да.

— Не против, если я пойду с тобой?

Он улыбнулся.

— Я правда приехал только потому, что хотел тебя увидеть.

— А… хорошо.

На фарфоровых щеках Риа появился лёгкий румянец.

Каждый раз, когда мужчины настолько прямо говорили о своих чувствах к ней, она совершенно терялась.

Риа просто не привыкла к подобной откровенности.

Особенно когда дело касалось Идена.

Иногда она даже задавалась вопросом, правильно ли настолько сближаться с ним, учитывая, что она всё ещё спит с Руном.

Хотя…

С другой стороны, она и сама толком не понимала, какие именно отношения связывают её с Руном.

Назвать их обычными возлюбленными было трудно.

Когда Рун приезжал к ней в Корею, она волновалась.

Когда долго его не видела — ощущала странную пустоту.

Но дальше этих чувств Риа почти никогда не задумывалась.

Да и как вообще считать себя парой, если они встречались один раз в два месяца?

А иногда даже реже.

Риа думала, что и Рун воспринимает всё примерно так же.

Тогда она ведь даже не знала, что он пришёл из другого мира.

Лишь во время их третьей встречи, увидев, насколько отчаянно он к ней тянется, Риа в конце концов приняла его чувства.

Но и тогда не стала слишком глубоко размышлять над признаниями в любви, которые он постоянно ей шептал.

Поначалу она вообще планировала покинуть особняк, как только сможет самостоятельно жить где-нибудь ещё.

Не хотела становиться для Руна обузой.

Эта мысль всё ещё иногда возвращалась.

Однако теперь, когда Риа поняла, насколько сильны его чувства, отношения, о которых раньше она почти не задумывалась, начали беспокоить её всё больше.

— …Ах.

— М-м?

— Риа.

— А?

— О чём ты думаешь?

Она настолько глубоко погрузилась в размышления о своей жизни и отношениях с Руном, что заметила Идена только после того, как он несколько раз её позвал.

— А… ни о чём. Что ты говорил?

Иден немного помолчал.

А затем неожиданно спросил:

— Что ты думаешь о многобрачии?

— О многобрачии?

О том законе, по которому человек может официально любить сразу нескольких людей?

— А что с ним? Почему ты спрашиваешь?

— Для нас это давно стало частью культуры, поэтому мы не воспринимаем подобные отношения как что-то необычное.

Иден посмотрел на неё.

— Но ты выросла совсем в другом месте, Риа. Поэтому мне стало интересно, как к этому относишься ты.

— М-м…

Она действительно никогда всерьёз над этим не задумывалась.

Риа немного помолчала, подбирая слова.

— Там, откуда я родом, такого нет.

— …

— Более того, если ты любишь кого-то кроме своего супруга, это могут считать изменой. Подобные вещи обычно осуждают.

Иден молча слушал.

— Но здесь ведь всё иначе?

Риа слегка наклонила голову.

— Здесь это нормально и разрешено законом. Все вокруг, кроме меня, выросли с пониманием того, что так можно.

Она пожала плечами.

— Поэтому я не думаю, что в этом есть что-то странное.

Произнеся это вслух, Риа вдруг ощутила лёгкую горечь.

Ещё одно напоминание о том, насколько сильно она отличается от всех людей вокруг.

Она действительно осталась одна в совершенно другом мире.

Заметив промелькнувшую на её лице тоску, Иден почувствовал неприятный укол в груди.

Он совсем не хотел расстраивать её этим разговором.

— К тому же, — продолжила Риа, немного оживившись, — здесь ведь часто женятся по любви?

— Да.

— Тогда если люди любят друг друга и сами хотят жить именно так… почему бы и нет?

Она улыбнулась.

— Главное, чтобы все участники таких отношений были счастливы.

На этот раз сердце Идена забилось уже по совершенно другой причине.

Именно такой ответ он и надеялся услышать.

Риа не отвергала идею многобрачия.

А учитывая присутствие Руна, это означало, что вероятность получить от неё категорический отказ стала хотя бы немного меньше.

— Риа.

— Да?

К этому времени они уже дошли до самого центра сада, утопающего в цветущих розах.

Иден неожиданно остановился.

И…

опустился перед ней на одно колено.

— Иден?!

Риа испуганно вздрогнула.

— Что ты вдруг делаешь?!

Она потянулась к нему, пытаясь заставить подняться.

Но Иден оказался быстрее.

Осторожно, словно боялся разбить нечто хрупкое, он взял её левую руку.

Бережно удерживая тонкие пальцы, наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Риа.

Она замерла.

— Я понимаю, что ты можешь удивиться.

Иден поднял на неё красные глаза.

— Но решил, что должен сказать это сегодня.

— …

— Я люблю тебя.

В его голосе не было привычной насмешки.

Только твёрдость.

И искренность.

— Я, Иден Карлайл, хочу тебя, Риа.

Каждое слово было пропитано такой явной привязанностью, что Риа даже не пришлось пытаться понять его чувства.

Она просто стояла и молча смотрела на мужчину, опустившегося перед ней на колено.

Когда-то Рун признался ей почти так же.

Во время их третьей встречи в Корее.

И тогда Риа не знала, что отвечать.

Как не знала и сейчас.

Дело было не в том, что ей неприятны их чувства.

Наоборот.

Она была им благодарна.

Ей было приятно.

Но…

— Я… я…

Риа прекрасно понимала:

её собственные чувства пока не настолько сильны.

Поэтому просто принять признание она не могла.

С Руном всё было немного иначе.

Тогда ей было двадцать.

Она только недавно стала взрослой и наслаждалась свободой, совершенно не думая о будущем.

И уж тем более не могла представить, что однажды окажется в другом мире.

Сейчас ей был всего двадцать один.

Прошёл лишь год.

Но обстоятельства изменились полностью.

Риа только-только очнулась в совершенно незнакомом мире.

До сих пор не успела разобраться ни в своей жизни, ни в собственных чувствах.

А теперь ещё и Рун…

Он всё сильнее занимал её мысли.

Иден либо понял её сомнения, либо просто заранее предполагал подобную реакцию.

Его голос стал мягче.

— Тебе не нужно отвечать сейчас.

Риа посмотрела на него.

— Я могу ждать сколько потребуется.

Он слегка улыбнулся.

— Но можешь пообещать мне одну вещь?

— Пообещать?..

— Да.

Иден крепче, но всё ещё осторожно сжал её руку.

— Просто помни, что всё, что я буду делать…

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Я делаю потому, что люблю тебя.

Улыбка стала чуть глубже.

— И потому, что хочу, чтобы ты стала моей.

— Например?..

Иден поднялся.

Затем сорвал с ближайшего куста полностью распустившуюся красную розу.

Перевернул ладонь Риа вверх.

И поднял цветок над ней.

Один лепесток сорвался с розы и медленно опустился ей в руку.

— Например, вот это.

Его улыбка почти не изменилась.

Но почему-то именно сейчас Риа вдруг показалось, что Иден опасен.

По-прежнему красивый.

По-прежнему обаятельный.

И от этого почему-то ещё более опасный.

Самое странное заключалось в том, что Риа совершенно не понимала причину этого ощущения.

Поэтому ничего не сказала.

Лишь опустила взгляд на свежую алую розу.

Ладонь Идена, всё ещё державшая её руку, была тёплой.

Но одновременно пальцы сжимали её довольно крепко.

Словно он совершенно не собирался отпускать.

И вдруг Риа отчётливо услышала какой-то звук.

Будто прямо за её спиной что-то захлопнулось.

Она удивлённо оглянулась.

Но они стояли посреди открытого сада.

Никаких дверей здесь не было.

Наверное, показалось.

Риа быстро выбросила это из головы.

Не подозревая, что на самом деле уже сама шагнула в пасть зверя.

---

В тот вечер Иден остался в особняке Астина на ужин.

А после еды сообщил Риа, что сегодня задержится здесь на ночь.

Якобы им с Руном нужно обсудить нечто важное наедине.

После этого мужчины ушли в гостиную.

Риа же…

совершенно не могла нормально смотреть ни на одного из них.

После признания Идена в саду всё стало каким-то слишком сложным.

Даже когда она вернулась в свою комнату и приготовилась ко сну, мысли никак не успокаивались.

Как теперь смотреть в глаза Руну, когда он придёт?

Что, если её лицо само выдаст всё?

Вроде бы она ему не изменяла.

По крайней мере…

Риа сама не могла точно определить их отношения.

Но ведь она спала с Руном.

И поэтому признание другого мужчины всё равно вызывало странное чувство вины.

Рун знает, что Иден признался мне?

Рассказать ему самой было страшно.

Как вообще сказать человеку, который постоянно признаётся тебе в любви, что другой мужчина тоже предложил тебе быть с ним?

Голова шла кругом.

Она и так всё ещё пыталась привыкнуть к совершенно новому миру.

А теперь ещё и это.

Риа всегда считала себя вполне решительным человеком.

Не глупой.

Не нерешительной.

Но сейчас чувствовала себя полной дурой, которая вообще не понимает, что происходит в её собственной жизни.

Она долго лежала, перебирая в голове одни и те же мысли.

Постепенно слабое тело начало брать своё.

Тёплое одеяло мягко окутывало её.

Веки становились всё тяжелее.

Риа почти погрузилась в глубокий сон…

Как вдруг—

Скрип.

Дверь открылась.

Рун?

Сознание ещё немного цеплялось за реальность.

Риа даже подумала, что нужно подняться и встретить его.

Но расслабленное, уже почти уснувшее тело не слушалось.

И тогда…