Его сильное желание ясно читалось во взгляде.

Риа перехватило дыхание.

Он смотрел на неё настолько открыто и жадно, что игнорировать это было невозможно.

Зонт уже давно выпал из её руки и лежал на земле.

Но Риа даже не заметила.

Она больше не слышала тихого стука дождя.

Не чувствовала холода от воды, продолжавшей литься с неба.

Слишком сильным было чувство, которое Кахин наконец позволил ей увидеть.

В какой-то момент Риа показалось, будто в этом мире остались только они двое.

Его признание отозвалось где-то глубоко внутри.

Сердце забилось так громко, словно пыталось ответить ему.

Будто Кахин сейчас выплеснул наружу всё, что столько времени удерживал в себе.

Эмоции были настолько сильными, что Риа почти почувствовала, как согласие само поднимается к горлу.

Ещё немного — и оно сорвётся с губ.

Испугавшись этого ощущения, она отступила на шаг.

Пряди волос выскользнули из пальцев Кахина.

Хотя он держал всего несколько волосков, ладонь мгновенно показалась ему пустой.

Но Кахин не стал снова приближаться.

Риа сама отдалилась.

Словно пыталась от чего-то защититься.

— Почему…

Голос дрогнул.

— Почему все говорят мне…

Кахин молчал.

— Почему вы все даёте мне столько любви?

— …Госпожа.

— Я… я правда не понимаю.

Риа сжала пальцы.

— Я ничего для вас не сделала.

Её голос становился всё более надломленным.

— Здесь я вообще ничего не могу!

В Корее всё было иначе.

Там она знала мир.

Понимала людей.

Могла самостоятельно строить свою жизнь.

А здесь…

— Здесь я просто чужая.

Лицо Риа исказилось от боли.

Казалось, будто она вот-вот расплачется.

Впрочем…

возможно, она уже плакала.

Просто дождь смешивался со слезами, и различить их было невозможно.

Всё это стало слишком тяжёлым.

Слишком много любви.

Слишком сильной.

Слишком глубокой.

Риа совершенно не понимала, что с ней делать.

Она ещё даже не разобралась в отношениях с Руном, когда в её жизнь ворвался Иден.

И она позволила ему остаться.

Улыбнулась.

Приняла.

Во многом потому, что не хотела оказаться совершенно одна в незнакомом мире.

Но внутри всё было далеко не настолько просто.

Где-то глубоко сидел страх.

А вдруг однажды меня бросят?

Страх, который Риа старалась не замечать.

Страх внезапно остаться одной после того, как уже привыкнешь к чужому теплу.

Она и без того не понимала собственных чувств.

А теперь в эту и без того запутанную ситуацию пытался войти ещё один человек.

Причём приносил с собой такую огромную любовь, будто умолял её принять всю без остатка.

И от этого Риа становилось только страшнее.

— А что, если сейчас вы шепчете мне, что любите…

Она подняла на Кахина взгляд.

— А потом бросите?

Он молчал.

— Что, если я так легко поверю в эту любовь…

Голос дрогнул.

— А потом вдруг окажусь совсем одна?

— …

— Что мне тогда делать?

Риа уже слишком много раз обжигалась на людях, которые были ей ближе всего.

Она доверяла.

Надеялась.

А потом получала боль.

И именно поэтому теперь больше всего боялась снова поверить.

Пальцы крепко сжали мокрый подол платья.

Риа резко выдохнула.

Увидев её такой, Кахин проглотил слова, которые уже собирался сказать.

Он мог ответить без колебаний.

Чувства Руна.

Чувства Идена.

Его собственные.

Ни одно из них не исчезнет настолько легко.

Кахин был в этом уверен.

Рун и Иден всю жизнь практически не проявляли настоящего интереса к другим людям.

Сам Кахин знал только меч и службу.

А Риа стала первым человеком, которого каждый из них захотел беречь.

Первым человеком, которого они захотели удержать рядом.

Как они могли просто оставить её?

Если бы Кахин умел так легко отказаться от собственных чувств, он бы сейчас вообще не стоял перед ней и не умолял.

Но…

сказать это он не смог.

Сейчас любые слова могли прозвучать пусто.

Я никогда тебя не оставлю.

Такое слишком легко произнести.

Любой человек может пообещать что угодно.

Но разве это избавит Риа от страха?

Нет.

В такой ситуации доверие нужно доказывать не словами.

А поступками.

— Госпожа.

Риа молча посмотрела на него.

Кахин глубоко вдохнул.

— Тогда используйте меня.

Голова Риа резко поднялась.

— Что?

Кахин осторожно сделал шаг вперёд.

Медленно.

Чтобы не напугать её.

— Используйте меня, чтобы получить всё, чего хотите.

Риа растерянно смотрела на него.

— Заберите всё, чего пожелаете.

Его голос оставался абсолютно серьёзным.

— Неважно, что именно.

Он смотрел только на неё.

— Я отдам вам всё.

— Что ты…

— Если вам нужен дом, я куплю его немедленно.

Ещё один шаг.

— Если захотите…

Кахин остановился совсем близко.

— Я отдам вам всё своё состояние.

Он говорил так спокойно, словно речь шла о самой обычной вещи.

— Всё до последнего, вплоть до дня моей смерти.

Риа всё ещё не могла до конца осознать услышанное.

Расстояние между ними снова почти исчезло.

Кахин осторожно поднял руку.

Кончики пальцев мягко коснулись её щеки.

— Вам не нужно ничего делать для меня.

Его голос стал тише.

— Я сделаю всё за вас.

Пальцы скользнули по влажной коже.

— Вдвое больше.

Кахин смотрел прямо в её ясные карие глаза.

А затем…

медленно опустился перед ней на одно колено.

— Кахин?..

Он осторожно взял её левую ногу.

Положил себе на колено.

Риа потеряла равновесие и машинально ухватилась за его плечо.

— Ч-что ты делаешь?..

Договорить она не успела.

Кахин снял с неё туфлю на низком каблуке.

А затем…

прижал губы к её ступне.

— Кахин!

В голосе Риа смешались шок и растерянность.

Но мужчина выглядел совершенно серьёзно.

— Я, Кахин Фернон…

Его голос прозвучал торжественно.

— клянусь вам в вечном повиновении.

В тот же миг по коже Риа разлилось слабое красное сияние.

Оно охватило ступню…

а затем исчезло.

На коже остался маленький узор в форме лепестка.

Но даже это потрясло Риа меньше, чем смысл его слов.

— Повиновении?!

Она ошеломлённо уставилась на него.

— Что это вообще значит?!

Кахин совершенно спокойно ответил:

— Моя верность уже принадлежит моему господину.

— …

— Поэтому единственное, что я могу отдать вам, — своё повиновение.

Риа вдруг почувствовала себя странной.

Почему он говорит обо всём этом настолько спокойно?

Это вообще нормально?!

Или это тоже какая-то местная традиция?

Я уже ничего не понимаю.

Кахин тем временем снова склонился.

Прижался лбом к верхней части её ступни.

И даже слегка потёрся об неё.

Почти как огромный пёс, пытающийся заслужить ласку.

— Я навсегда буду вашим.

Риа замерла.

— До тех пор, пока вы сами меня не бросите.

Его голос стал тише.

— Но…

Он поднял глаза.

— пожалуйста, не бросайте меня.

А потом произнёс совершенно серьёзно:

— Если захотите, чтобы я лаял как собака, я буду лаять.

— …

Риа мгновенно закрыла рот ладонью и отвернулась.

Кахин смотрел на неё снизу вверх.

Настоящий огромный щенок, которого вот-вот оставят одного.

И хуже всего было то, что Риа прекрасно понимала:

она совершенно не умеет сопротивляться такому взгляду.

Иначе сердце сейчас не становилось бы настолько мягким.

Что это вообще такое?

Что он делает этими глазами?!

Тревога снова навалилась тяжёлым грузом.

В Корее ничего подобного с ней не происходило.

Да, мужчины и раньше иногда смотрели умоляюще.

Но Риа никогда не реагировала настолько сильно.

Даже когда её первый парень пытался вызвать у неё жалость подобным выражением лица, ей становилось скорее холоднее.

А здесь…

Это действует только на людей из этого мира?

Почему?

Поймав себя на очередном витке бессмысленных размышлений, Риа заставила себя остановиться.

— Кахин.

— Да?

— Для начала встань.

Он сразу подчинился.

Аккуратно надел на неё туфлю.

Вернул ногу на землю.

Риа отступила.

Закрыла глаза ладонями.

Тяжело вздохнула.

А затем снова посмотрела на него.

На этот раз уже более решительно.

— Ты сказал, что я могу тебя использовать.

— Да.

— И ты сделаешь всё, что я попрошу?

— Да.

Ответ последовал мгновенно.

— Даже если ради этого придётся навредить кому-то?

— Если вы этого пожелаете — с радостью.

Риа замерла.

Ответ прозвучал настолько легко…

словно Кахин сказал:

Завтра будет хорошая погода.

И именно поэтому ей стало не по себе.

Он не преувеличивал.

Не пытался красиво звучать.

Кахин действительно был готов выполнить всё, что она попросит.

Всегда казавшиеся ясными и спокойными зелёные глаза сейчас выглядели совсем иначе.

Опаснее.

Риа быстро начала думать.

Если я воспользуюсь помощью Кахина…

Да.

Использовать чужие чувства подобным образом могло быть нечестно.

Но она находилась в совершенно незнакомом мире.

Почти ничего не знала.

А значит, чем больше карт окажется у неё на руках, тем выше шанс защитить себя.

Риа вспомнила Идена.

Когда-то он тоже предложил ей сделку.

Лекарственные травы для её ног в обмен на возможность проводить с ней время.

Тогда почему я не могу поступить так же?

Все вокруг считали Риа бесконечно мягкой и доброй.

Но это было не совсем так.

Когда ситуация становилась действительно серьёзной, она умела принимать решения.

Хорошая память позволяла быстро замечать и запоминать то, что однажды может пригодиться.

Просто в обычной жизни Риа предпочитала не усложнять себе существование и плыть по течению, пока не появлялось что-то действительно важное.

На этот раз ей просто понадобилось больше времени, чтобы окончательно принять:

теперь она живёт здесь.

Дождь снова стал ощутимым.

Холодные капли били по коже.

Шум дождя вернулся в уши.

Прохлада словно прочистила голову.

Риа медленно закрыла глаза.

И наконец приняла решение.

Если смотреть на ситуацию именно так…

предложение Кахина позволить ей использовать его могло стать лучшим вариантом.

Она снова посмотрела на мужчину.

— Если я соглашусь тебя использовать…

Кахин молчал.

— что ты получишь от меня взамен?

— Возможность быть рядом с вами.

— И всё?

— Да.

Риа подозрительно прищурилась.

— Но когда ты тогда…

Она немного помолчала.

— занимался этим…

Кахин напрягся.

— Ты называл моё имя.

Вот теперь спокойствие исчезло уже с его лица.

— Это…

Риа же продолжила совершенно ровно:

— Ты хочешь спать со мной?

Лицо Кахина моментально залилось краской.

Казалось, ещё немного — и оно просто вспыхнет.

После того, как он сам специально позволил ей застать себя за мастурбацией, такая реакция выглядела почти комично.

— Если…

Он запнулся.

— Если вы желаете отношений, подобных тем, что у вас с Руном и Иденом…

Кахин с трудом продолжил:

— В Империи разрешено иметь нескольких партнёров.

Он сглотнул.

— Поэтому да.

Риа не отвела взгляда.

— Я могу это принять.

Кахин застыл.

— Но взамен…

Она говорила спокойно.

— я хочу, чтобы ты сдержал своё слово.

Зелёные глаза внимательно смотрели на неё.

— Чтобы однажды, когда мне действительно понадобится твоя помощь…

Риа закончила:

— я могла использовать тебя именно так, как ты сегодня обещал.

Кахин медленно поднял руку.

Ладонь мягко легла на её щёку.

Пальцы прошлись вдоль линии челюсти.

Указательный палец остановился под подбородком.

Хотя Кахин был намного выше, ему почему-то казалось, будто именно Риа сейчас смотрит на него сверху вниз.

Эти карие глаза…

Те самые глаза, в которые он влюбился с первого взгляда.

Сейчас в них снова отражался только он.

По позвоночнику прошла дрожь.

Что бы она ни попросила…

он выполнит это немедленно.

Риа слегка наклонила голову.

И вдруг произнесла:

— Тогда для начала…

Кахин замер.

— полаешь как собака?

— …

Даже это…

из её уст прозвучало для него словно сладчайший шёпот.