В то же самое время в пустующей спальне из ящика прикроватной тумбочки просочился яркий свет.

Именно там лежал дневник герцогини.

[Странно.]

Дневник сам собой раскрылся на чистой странице.

Страницы дрогнули.

И на бумаге начали появляться слова.

[Хм. То, что девочка приняла герцога Карлайла, неудивительно. Это всё равно должно было случиться.]

Новая строка появилась следом.

[Но я не ожидала, что герцог Карлайл будет настолько искренен.]

Будто живое существо, дневник свободно записывал собственные мысли.

[Если подумать… похоже, то же самое происходит и с графом.]

[Хотя ему это вовсе не было предначертано.]

Некоторое время страницы молчали.

А затем появилась ещё одна фраза.

[Ну что ж.]

[Возможно, я всё пойму, когда встречусь с девочкой лично.]

Яркое сияние начало угасать.

Написанные строки одна за другой исчезли со страницы.

Дневник закрылся.

В ящик снова вернулась полная темнота.

Будто ничего и не происходило.

Если не считать одного.

Внутри появилась маленькая красная сфера, которой прежде там не было.

---

— Госпожа, при вашем и без того ослабленном организме промокнуть под таким дождём и снова свалиться совершенно неудивительно.

— …Простите.

— Вы, похоже, слишком легко простужаетесь. Только-только поднялись с постели — и вот снова приходится лежать.

В итоге в тот день Риа так и не увидела, как Кахин будет лаять по её приказу.

Организм оказался настолько слабым, что даже короткого пребывания под холодным дождём хватило, чтобы силы окончательно её покинули.

Последнее, что Риа помнила, —

Кахин держал её за руку.

Ладонью вытирал мокрую щёку.

А потом опустился перед ней на одно колено.

— Я стала слишком слабой.

Раньше Риа отличалась довольно крепким здоровьем.

Она почти никогда не простужалась.

Поэтому нынешнее состояние ужасно раздражало.

Услышав её недовольное ворчание, семейный лекарь смягчился и тихо рассмеялся.

— Я добавил в лекарство ещё несколько полезных трав. Если будете принимать его как положено, скоро снова встанете на ноги.

Риа сразу помрачнела.

— Но оно ужасно горькое.

— Всё полезное для организма редко бывает вкусным.

Несмотря на жалобы, лекарь оставался непреклонен.

И почему-то его поведение напомнило Риа одного человека.

Пальцы крепче сжали одеяло.

Перед глазами всплыло родное тепло.

Объятия человека, по которому она скучала больше всего.

Единственного человека, которого когда-то действительно считала своей семьёй.

Пока лекарь собирал инструменты, Риа ненадолго закрыла глаза.

А потом тихо сказала:

— Доктор.

— Да, госпожа?

— Вы очень похожи на моего дедушку.

Лекарь удивлённо посмотрел на неё.

Риа улыбнулась.

— Он тоже постоянно готовил мне полезные травяные лекарства.

Она немного помолчала.

— И даже если они были ужасно горькими, я всё равно всегда выпивала всё до конца.

Выражение лица врача на мгновение изменилось.

Затем он мягко улыбнулся.

— Для меня большая честь, что вы так обо мне думаете.

Он осторожно подтянул одеяло почти до самого её подбородка.

— Если честно, госпожа…

Голос стал теплее.

— я тоже уже начал думать о вас почти как о собственной внучке.

Риа удивлённо моргнула.

А потом сердце неожиданно согрелось.

Простые слова.

Но сейчас они значили для неё гораздо больше, чем лекарь мог представить.

Он ещё раз пожелал ей хорошенько отдохнуть и покинул комнату.

Риа ещё некоторое время смотрела на закрывшуюся дверь.

А затем перевела взгляд чуть выше.

И увидела троих мужчин, стоявших в дверях.

Лица у всех троих были мрачнее тучи.

Рун.

Иден.

Кахин.

Риа медленно отвела взгляд.

Ей сейчас требовался абсолютный покой.

И эти трое…

были, пожалуй, самой большой угрозой этому самому покою.

Дверь наконец закрылась.

Комната погрузилась в тишину.

Оставшись одна, Риа вспомнила последние минуты перед тем, как потеряла сознание.

И резко закрыла лицо руками.

Господи.

Что я вообще сказала?!

«Полай как собака»?!

Я совсем с ума сошла?!

От накатившего стыда она натянула одеяло на голову.

А затем в отчаянии несколько раз пнула воздух ногами.

— А-а-а…

После пары движений дыхание уже сбилось.

Риа устало замерла.

Вот насколько я сейчас слабая.

Лихорадочный жар понемногу спадал.

Похоже, лекарство начинало действовать.

Тело постепенно расслаблялось.

Из груди вырвался тихий облегчённый вздох.

Но хотя бы в голове теперь всё яснее.

Конечно, снова заболеть из-за дождя было неприятно.

Но кое в чём Риа наконец была уверена.

Она будет приспосабливаться.

И двигаться дальше.

Да.

Теперь мне просто нужно подготовиться.

Так, чтобы даже если однажды я останусь здесь совсем одна, я всё равно смогла нормально жить.

Когда здоровье улучшится, Риа обязательно попросит показать ей город.

Внешний мир.

Ей ещё слишком многого не хватало.

Она почти ничего не знала об этой стране.

Если подумать…

Прошёл ещё даже не месяц с тех пор, как она попала сюда.

Из-за всего случившегося казалось, будто прошло гораздо больше времени.

Но на самом деле…

не прошло даже месяца.

— Я уже устала…

Риа тут же покачала головой.

Что за слабость.

Только решила нормально жить дальше — и уже ною.

Будто моя решимость настолько хрупкая.

Соберись.

Она пыталась привести мысли в порядок.

Но тягостное чувство никуда не исчезало.

Неужели я уже настолько привыкла, что они всё делают за меня?

Стала полной дурочкой?

Дурочкой…

Выражение лица мгновенно изменилось.

На поверхность всплыло неприятное воспоминание.

После смерти дедушки — единственного человека, который поддерживал её в детстве — Риа долго страдала одна.

Настолько сильно, что временами не хотела жить.

Она была ещё в том возрасте, когда ребёнок должен иметь возможность опереться на родителей.

Но Риа не могла.

До сих пор она помнила разговоры, которые родители вели поздно ночью прямо возле её комнаты.

Как вообще может быть такая жуткая способность, если она даже на самой себе не работает?

От этого она кажется ещё страшнее.

И противнее.

Риа резко зажмурилась.

Не думай.

Но давно забытые голоса снова и снова звучали в голове.

Она уткнулась лицом в подушку.

Всё нормально.

Я больше не вернусь в Корею.

Здесь о моей способности знают только трое.

И им всё равно.

Она повторяла это снова и снова.

Постепенно дрожь в пальцах утихла.

На губах появилась горькая улыбка.

Возможно…

в этом отношении действительно лучше было никогда не возвращаться.

Риа повернулась на спину.

Тяжело вздохнула.

Закрыла глаза.

Лучше просто поспать.

И именно в этот момент…

из ящика прикроватной тумбочки просочился красный свет.

М-м?

Риа открыла глаза.

На мгновение решила, что ей показалось.

Снова зажмурилась.

Открыла.

Нет.

Из щели между ящиком и тумбочкой действительно пробивалось красное сияние.

Она несколько секунд смотрела на него.

Потом всё же медленно приподнялась.

Протянула руку.

Открыла ящик.

Внутри лежала маленькая красная сфера.

Она выкатилась прямо к её ладони.

— Что это?..

Риа подняла её.

Покрутила в руках.

Никаких признаков того, что это вообще за предмет, не было.

— Странно…

Она уже собиралась положить сферу обратно.

И вдруг—

— …!

Красный свет вспыхнул с ослепительной силой.

Риа даже не успела закричать.

Сияние полностью поглотило её тело.

А через секунду…

исчезло.

В комнате снова стало тихо.

На кровати осталась лишь смятая постель.

Риа исчезла.