— Маркиза решила выплатить этот долг за вас.

— Я исполню любое желание. Герцог Карлайл, герцог Астина — неважно.

Пока служанки уводили Риа в примерочную, главный дизайнер салона, Эннен Роэта, словно специально дожидавшийся этого момента, подошёл к троим мужчинам.

— Ты уже настолько уверен, что всё получится?

Рун посмотрел на него.

— Ты не упускаешь ни одной возможности.

Эннен довольно улыбнулся.

— В этом и есть моё очарование.

Он принялся загибать пальцы.

— Красота.

— Ум.

— Талант…

— …

Эннен замолчал.

Посмотрел на Руна.

Потом на Идена.

— Почему вы молчите?

Рун нахмурился.

— А что мы должны сказать?

— Обычно стоит мне начать хвалить себя, как ты сразу перебиваешь меня с таким скучающим лицом, будто я смертельно тебя утомил.

Эннен подозрительно прищурился.

Взгляд начал переходить от Руна к Идену и обратно.

— Если подумать…

Он задумчиво потёр подбородок.

— всё с самого начала было странно.

Рун молчал.

— Обычно вы вызываете дизайнеров прямо в особняк.

Эннен продолжил:

— А сегодня вдруг решили лично приехать в салон.

Он поднял бровь.

— Причём связались с нами сегодня же рано утром.

— …

— Вы прекрасно знаете, что для индивидуального заказа у нас нужна запись за несколько месяцев.

Он посмотрел прямо на Руна.

— И всё равно связались со мной лично и потребовали безусловно принять вас сегодня.

Эннен усмехнулся.

— Сказали, что выполните любые мои условия.

Рун едва заметно поморщился.

Слишком быстро соображает.

Эннен тем временем уже почти собрал картину целиком.

На лице появилась хитрая улыбка.

— Может быть…

Он слегка наклонился.

— девушка, которая пришла сегодня с вами…

Фразу Эннен не закончил.

Но смысл и без слов был очевиден.

Рун тяжело вздохнул.

— Ты ведь знаешь, как выглядит человек, который постоянно признаётся в любви и рассыпается в комплиментах.

Эннен застыл.

— Ты серьёзно?

Рун медленно повернул голову.

— Я похож на человека, который станет вести себя подобным образом с женщиной, которая мне безразлична?

— Нет.

Ответ прозвучал мгновенно.

— Совершенно не похож.

Эннен перевёл взгляд.

— Тогда герцог Карлайл тоже?..

Иден до сих пор практически не участвовал в разговоре.

Он всё время смотрел лишь туда, где скрылась Риа.

Одного этого молчания оказалось достаточно.

Рот Эннена медленно приоткрылся.

Для человека, который обычно почти никак не реагировал на окружающих, это было практически выражением крайнего потрясения.

А потом взгляд переместился на Кахина.

Тот смотрел в сторону примерочной ровно с той же нежностью.

Эннен окончательно всё понял.

Да ладно.

В этот момент дверь открылась.

Риа вышла из примерочной.

И трое мужчин мгновенно изменились.

Ещё секунду назад лица были напряжёнными.

Холодными.

Почти угрожающими.

А теперь…

всё смягчилось.

— Ну как?

Риа слегка покружилась.

Платье было насыщеннее по цвету, чем её нежно-розовые волосы.

И смотрелось на ней невероятно гармонично.

Троим мужчинам вдруг показалось:

если бы цветы в саду могли превратиться в человека…

они выглядели бы именно так.

Риа остановилась.

— Ну?

Молчание продолжалось.

— Вам нравится?

Мужчины словно одновременно пришли в себя.

И начали довольно неловко отвечать.

— Просто…

Рун кашлянул.

— тебе настолько идёт, что сложно подобрать слова.

Иден тут же добавил:

— Я вообще не представляю, что тебе может не подойти.

Он улыбнулся.

— Ты невероятно красивая.

Кахин коротко произнёс:

— Вы прекрасны, госпожа.

Эннен не выдержал и тихо рассмеялся.

Ну конечно.

Влюблённые идиоты.

Он покачал головой.

А затем наконец внимательнее посмотрел на саму Риа.

Она не была в его вкусе.

Но…

да.

Красивая.

Очень милая.

Даже очаровательная.

И всё же на первый взгляд Эннен не видел ничего такого, что объясняло бы состояние этих троих.

Может, просто потому, что она не в моём вкусе.

Он мысленно пожал плечами.

А затем подошёл ближе.

— Госпожа.

Риа посмотрела на него.

— Рад знакомству.

Эннен слегка поклонился.

— Меня зовут Эннен Роэта.

Он улыбнулся.

— Я главный дизайнер La-Dianc Couture.

— Здравствуйте.

Риа вежливо протянула руку.

Эннен осторожно взял её.

А затем привычным жестом коснулся губами тыльной стороны ладони.

Позади него одновременно появились три взгляда, обещавшие скорую смерть.

Сам Эннен этого не видел.

Но почему-то внезапно почувствовал неприятный холод вдоль спины.

Он поднял голову.

Уже собирался отпустить руку Риа и привычно улыбнуться профессиональной улыбкой…

как вдруг услышал:

— У вас красивые руки.

Эннен замер.

— …Простите?

Риа совершенно искренне рассматривала его ладонь.

— У Руна, Идена и Кахина тоже красивые руки.

Она улыбнулась.

— Но, кажется, ваши самые красивые.

Эннен молчал.

— Наверное, именно поэтому вы и создаёте такую красивую одежду.

— …

Слова были настолько неожиданными, что он вообще не сразу понял их смысл.

Риа улыбалась совершенно естественно.

Без попытки польстить.

Без расчёта.

Эннену понадобилось несколько секунд, чтобы опомниться.

— Ах…

Он чуть растерянно улыбнулся.

— Спасибо.

Но от неожиданности даже забыл отпустить её руку.

Иден терпел ровно до этого момента.

Он шагнул вперёд.

Аккуратно, но весьма решительно забрал ладонь Риа из пальцев Эннена.

— Риа.

Она повернулась к нему.

— Для тебя приготовили ещё несколько платьев.

Он улыбнулся.

— Хочешь примерить?

— Да.

Риа с готовностью кивнула.

Служанки снова увели её в примерочную.

Дверь закрылась.

И в ту же секунду любезное выражение на лице Эннена исчезло.

Он задумчиво пробормотал:

— Кажется…

Рун посмотрел на него.

— Что?

— Кажется, я понял, почему вы трое в неё влюбились.

Иден нахмурился.

Но Эннен уже почти не замечал окружающих.

В памяти всплыла другая женщина.

Маркиза.

И слова, услышанные много лет назад.

«У вас красивые руки.»

«Наверное, именно такими красивыми руками вы и создаёте настолько красивые платья.»

Эннен замер.

Точно.

Практически слово в слово.

Именно это когда-то сказала ему маркиза.

Та самая женщина, которую впоследствии он полюбил.

Она стала первым человеком в его жизни, который назвал его руки красивыми.

И именно поэтому…

не любить её оказалось невозможно.

— Если бы маркиза не сказала мне этого раньше…

Эннен тихо усмехнулся.

— наверное, я бы тоже сейчас влюбился.

Взгляды троих мужчин мгновенно стали холодными.

Но сам Эннен пока этого не заметил.

Воспоминания продолжали всплывать одно за другим.

Его путь дизайнера никогда не был лёгким.

Он вырос в семье, где мужчину могли высмеять уже за одно желание шить одежду.

Поэтому Эннен ушёл.

Начал буквально с нуля.

Работал.

Сражался за каждую возможность.

И тогда случайно встретил маркизу.

В то время его руки совершенно не выглядели такими ухоженными, как сейчас.

Они были грубыми.

Покрыты следами тяжёлой работы.

Но она всё равно назвала их красивыми.

Первой.

И Эннен не смог не полюбить её.

Возможно…

Риа была для этих троих чем-то похожим.

Человеком, которого невозможно было не полюбить.

Если так…

тогда перемена в них становилась гораздо понятнее.

Эннен ведь тоже когда-то начал тщательно ухаживать за своими грубыми руками.

Хотел сделать их такими красивыми, какими маркиза увидела их ещё раньше.

Возможно…

Рун, Иден и Кахин тоже сами пока не замечали, как стараются меняться.

Становиться мягче.

Теплее.

Ласковее.

И всё это…

только для одного человека.

— Даже не думай.

Резкий холодный голос Идена оборвал размышления.

Эннен моргнул.

Повернул голову.

И наконец увидел троих мужчин.

Все смотрели на него так, словно действительно готовы были убить.

— Что?

— Не смей на неё претендовать.

Иден произнёс это совершенно серьёзно.

Эннен на мгновение почувствовал реальную угрозу собственной жизни.

И тут же поднял руки.

— Успокойтесь.

Он поспешно объяснил:

— Для меня существует только маркиза.

Трое продолжали смотреть.

— Я просто сказал, что теперь понимаю, почему вы все изменились.

Эннен говорил совершенно искренне.

И только после этого напряжение постепенно начало спадать.

Вот оно как.

Он мысленно вздохнул.

Человек, который осмелится причинить этой девушке вред…

Эннен взглянул на закрытую дверь примерочной.

точно не проживёт долго.

И тут в голове появилась ещё одна мысль.

Нужно рассказать маркизе.

Уголки губ слегка приподнялись.

Его госпоже наверняка будет интересно узнать о существовании этой девушки.