Раннее утро.

Роса ещё не успела высохнуть и блестела на лепестках в саду.

Слуги только начинали работу.

Риа медленно проснулась.

Несколько раз сонно моргнула.

Когда зрение прояснилось, первым делом увидела над собой незнакомый белый балдахин.

И вспомнила:

она в комнате, которую Иден приготовил для неё.

Какие у них всё-таки разные цвета.

У Руна балдахин был чёрным.

У Черты — золотым.

В спальне Кахина…

Риа видела её только через приоткрытую дверь.

Но, кажется, там балдахина вообще не было.

А у Идена…

белый.

Хотя подожди.

Риа усмехнулась.

Его собственную спальню я ведь ещё не видела.

Пока она думала о подобных мелочах, позади тихо зашуршало одеяло.

Чужое тело придвинулось ближе.

Риа замерла.

Сначала решила, что Иден проснулся.

Но ровное дыхание говорило об обратном.

Она осторожно повернулась лицом к нему.

Это оказалось не так просто.

Нога Идена была переплетена с её ногами, словно даже во сне он не собирался отпускать.

Но Риа всё-таки удалось развернуться.

Она чуть приподняла голову.

Начала внимательно рассматривать спящее лицо.

Вообще-то…

Риа крайне редко просыпалась раньше них.

Если они проводили ночь вместе…

мужчины почти никогда не отпускали её до рассвета.

В результате Риа засыпала практически без сил и просыпалась намного позже.

А в редкие ночи без секса мужчины всё равно обычно вставали раньше.

Поэтому ей никогда не удавалось открыть глаза первой.

Более того…

Риа вообще ни разу не просыпалась одна.

Они всегда оставались рядом, пока она не откроет глаза.

Иногда даже приносили документы в спальню.

Сидели рядом и работали.

Если с утра требовалось отправляться во дворец…

часто откладывали выезд.

Или специально возвращались домой примерно к тому времени, когда Риа должна была проснуться.

Даже если обстоятельства совершенно не позволяли…

обязательно возвращался хотя бы один.

И в такие моменты они даже радовались, что теперь их четверо.

Всегда можно было оставить кого-то рядом с ней.

К счастью, режим Риа был довольно предсказуемым.

После особенно утомительной ночи она просыпалась ближе к полудню.

В обычные дни —

примерно между восемью и девятью утра.

Сама Риа…

ничего об этом не знала.

Мужчины не рассказывали.

Они не хотели, чтобы забота воспринималась как обязанность или давление.

Просто…

не хотели, чтобы утром она открывала глаза в одиночестве.

Не хотели всю ночь жадно искать её близости…

а потом оставлять в пустой постели.

Они хотели показать:

Мы рядом.

Самым страшным для них было представить…

что в совершенно чужом мире Риа почувствует себя одинокой.

И, возможно, именно поэтому она действительно просыпалась счастливой.

Одиночество исчезало почти сразу.

Сегодня всё было иначе.

Риа впервые смогла спокойно полюбоваться спящим Иденом.

И не удержалась.

— Красивый.

Она медленно рассматривала серебряные волосы, упавшие на лоб.

Длинные ресницы.

Под ними скрывались красные глаза, красоту которых Риа уже прекрасно знала.

Прямой нос.

Красиво очерченные губы.

Будто статуя.

Вообще…

все четверо были совершенно разными.

И каждый красив по-своему.

Если судить исключительно по впечатлению Риа…

Рун напоминал огромного золотистого ретривера.

Кахин —

медведя или волка.

Черта —

лису.

А Иден —

кота.

Риа тихо рассмеялась.

— Хотя иногда…

— вы все похожи на больших щенков.

Кто ещё во всей Империи осмелился бы подумать подобное об этих мужчинах?

Наверное, только она.

Риа осторожно вытянула руку.

И ткнула Идена указательным пальцем в щёку.

Они постоянно делали так с ней.

Теперь захотелось попробовать самой.

— М-м…

Брови Идена немного нахмурились.

Риа мгновенно убрала палец.

Сердце почему-то забилось чуть быстрее.

Я же ничего не сделала!

Но Иден уже медленно открывал глаза.

Риа постаралась выглядеть совершенно невинно.

— Доброе утро, Иден.

Красные глаза сфокусировались.

— …Доброе утро, Риа.

Он сразу поцеловал её в лоб.

Увидеть Риа здесь…

услышать её утреннее приветствие…

светлую улыбку…

оказалось невероятно.

Сердце переполнилось каким-то огромным чувством, которое Иден даже не мог нормально описать.

Они уже встречали немало утр вместе.

Но именно сегодня почему-то особенно сильно хотелось плакать от счастья.

К счастью, Риа не заметила, как дрогнул голос.

Если бы я мог показать ей, насколько счастлив…

Она наверняка ужаснулась бы масштабу его чувств.

Прошлой ночью между ними ничего не было.

И всё равно…

просто обнимать её.

Чувствовать запах.

Тепло.

Оказалось более чем достаточно.

Иден прикрыл глаза.

Наслаждался моментом.

Мягко гладил волосы.

Позже он приказал принести лёгкий завтрак прямо в спальню.

Они поели вместе.

После чего Иден вызвал служанок помочь Риа и отправился в ванную.

Когда закончил, снаружи уже ждал дворецкий.

Слуги помогли ему одеться.

Иден начал отдавать распоряжения:

— Сегодня во дворец я не поеду.

— Все дела, которые не являются срочными, перенесите на завтра.

— Понял.

— И скажи Хардину…

Иден продолжил:

— все документы, которые необязательно рассматривать непосредственно во дворце, пусть привозит сюда.

— Как минимум неделю я буду проводить там как можно меньше времени.

Дворецкий поклонился.

— Да, господин.

Едва закончив одеваться, Иден сразу вернулся к Риа.

За это время она уже успела подружиться со служанками.

Они оживлённо разговаривали.

Увидев Идена, Риа удивилась:

— Уже?

— Да.

Он улыбнулся.

— Я подожду.

— Не торопись.

Иден сел на край кровати.

При его появлении служанки мгновенно замолчали.

Но Риа снова что-то спросила…

и разговор постепенно возобновился.

Работали они быстро и хорошо.

А Риа явно нравилось с ними болтать.

Поэтому Иден не вмешивался.

Взгляд случайно поднялся к белому балдахину.

Когда он готовил для Риа эту комнату…

то специально выбрал такой же цвет, как в своей спальне.

Вообще-то белый казался ему не слишком подходящим.

Но…

он просто хотел, чтобы у них было одинаково.

От этой мысли стало приятно.

Иден снова перевёл внимание на Риа.

Закрыл глаза.

Прислушался к её ясному голосу.

Обычно он терпеть не мог женскую болтовню.

Особенно высокие резкие голоса.

Бывшая герцогиня, когда была в плохом настроении, постоянно кричала на слуг.

Её визг потом мог часами звенеть у Идена в ушах.

Поэтому подобные голоса до сих пор раздражали.

Но Риа…

нет.

Он мог слушать бесконечно.

Как она рассказывает о своём дне.

Как смеётся.

Как зовёт его по имени.

Сердце, которое раньше казалось безнадёжно пустым…

теперь было переполнено.

— Иден.

Он открыл глаза.

Риа уже стояла перед ним.

Готовая идти.

Улыбалась.

И в этот момент Иден окончательно понял:

Вот оно.

Счастье.

---

Позже Иден отвёл её в огромную оранжерею, расположенную посреди сада.

Риа остановилась прямо у входа.

— Ого…

Размер впечатлял.

Идену её искреннее восхищение показалось невероятно милым.

Он взял Риа за руку.

Повёл внутрь.

Климат в Империи был довольно мягким.

Не слишком жарким.

Но в холодный сезон примерно три месяца цветы и трава почти не росли.

Поэтому богатые семьи часто строили оранжереи.

Изначально их использовали для небольших чаепитий зимой.

Но постепенно…

они превратились ещё и в способ демонстрировать богатство.

Оранжерея Карлайла долгие годы оставалась заброшенной.

После смерти предыдущей герцогини никто ею не занимался.

Обычно подобными местами распоряжалась хозяйка дома или дочери.

Но Иден ненавидел мать.

И не желал поддерживать место, наполненное воспоминаниями о ней.

К тому же в особняке почти не устраивали приёмов.

Чаепития тоже не проводили.

Поэтому оранжерея была никому не нужна.

Пока не появилась Риа.

Едва Иден узнал, что она любит цветы…

приказал полностью всё переделать.

Старое сооружение разобрали.

Оранжерею расширили.

Заполнили десятками видов деревьев и цветов.

Несмотря на огромное количество растений, пространство было настолько большим, что аромат оставался приятным и лёгким.

Возможно…

теперь это была крупнейшая оранжерея во всей Империи.

Иден улыбался, наблюдая, как Риа с сияющими глазами рассматривает цветы.

Но ожила не только оранжерея.

Старые неприятные воспоминания о месте, принадлежавшем его матери…

начали заменяться новыми.

Яркими.

Красивыми.

Понравится ли ей?

Будет ли она счастлива?

Пока всё перестраивали…

Иден постоянно представлял именно эту реакцию.

Сияющие глаза.

Улыбку.

И от одного ожидания ему уже было хорошо.

---