Мужчина первым протянул свою визитку. По сравнению с мужчиной, с которым она встречалась неделю назад в том же месте, это был вполне естественный и разумный подход. Он не заставлял её долго ждать в одиночестве, не игнорировал еду, словно совершая ритуал, и не использовал тарелку как пепельницу.

Он умело вёл беседу, что оказалось даже лучше, чем она ожидала, и хорошо реагировал на ответы Чжу Ми. От него исходило ощущение человека с хорошими манерами. Хотя он был несколько прямолинеен, почти до жёсткости, но это всё же лучше, чем тот, кто тушит сигареты в нетронутой еде. Чжу Ми слушала его, нарезая сочное мясо, пока он спокойно поддерживал разговор. Он не был особо разговорчивым, но и не страдал от недостатка красноречия. Чувствовалось его сильное желание не допустить неловкого молчания. По сравнению с тем днём, когда во время еды стояла такая гнетущая тишина, что невозможно было понять, глотаешь ли ты через горло или через нос... Нет. Почему я продолжаю думать о том дне? Наверное, потому что нахожусь в том же месте, в том же ресторане. Для неё, никогда прежде не ходившей на смотрины, это было шоком. Но дело было не только в том, что это был первый раз. Даже если бы она ходила на множество смотрин, встреча с таким мужчиной всё равно оказалась бы шокирующей — это понял бы любой, кто не полный идиот. От внезапной жажды она схватила стакан воды и сделала большой глоток. Мужчина, прервав нарезание стейка, серьёзно достал платок и протянул ей. Она покачала головой, показывая, что у неё есть салфетка. Мужчина кашлянул и убрал руку.

— Честно говоря, я немного удивлён. Я слышал, что вы красавица, но не думал, что настолько прекрасны.

Даже такие уместные комплименты и умение вовремя отступить. В этот момент она слегка улыбнулась, подумав, что этому мужчине явно не впервой бывать на таких встречах. Заметив её улыбку и, видимо, решив, что она насмехается, он поспешил уточнить, что это не пустая шутка, и провёл чёткую границу. После того как они закончили есть, заказали по чашке кофе. Чёрный кофе с насыщенным ароматом обжаренных зёрен ей очень понравился. Неделю назад она даже не успела попробовать этот кофе, вылетев из-за стола.

После этого мужчина продолжал говорить о своей работе, о том, когда у него бывает свободное время в больнице, о том, что у него есть старшая сестра, но он не особо интересуется младшими, так что беспокоиться о жизни в семье мужа не стоит — и прочие не особо утешительные вещи, поддерживая не слишком интересный, но и не неприятный разговор.

Когда стало немного скучно, мужчина поставил чашку. Кофе был выпит наполовину.

— А вы, Чжу Ми? Я слышал, что вы управляете кафе в Ханнам-дон?

Чжу Ми, спокойно пившая кофе, подняла голову на этот поворот в разговоре. В тихом ресторане стало немного шумно. Несколько мужчин в чёрных костюмах входили внутрь в сопровождении менеджера. Мужчина, который указывал им путь в VIP-комнату, явно не был обычным официантом. Она знала его. Это был тот самый ответственный, который неделю назад лично обслуживал их стол. Чон Юн Гё, тот самый мужчина, перед которым все склоняли головы.

Шаги приближались.

— Чжу Ми, с вами всё в порядке?

Она застыла как истукан, уставившись на приближающихся мужчин в чёрных костюмах. Знакомое лицо одного из мужчин, а один из тех, кто стоял по бокам, был ещё более знаком. Исполнительный директор Чхве У Сок. Человек компании Усон, долгое время работавший с председателем Усон, и её отец. И мужчина, идущий рядом с отцом, исполнительным директором Чхве — Чон Юн Гё. Словно подтверждая это, его элегантная походка, мелкие жесты, которые так выделяли его среди других, естественно притягивали взгляды окружающих. Костюм, словно созданный специально для него, облегал его высокую фигуру, подчёркивая присутствие. Бандит и элегантность? Прежде чем этот пугающий парадокс успел поразить её, она вспомнила настойчивые слова госпожи Юн.

«Пока не говори отцу. Если твой отец узнает, снова будет скандал».

«Зачем ты затеваешь то, с чем всё равно не справишься?»

«Как бы то ни было, это вопрос твоего замужества. Я тоже не могу отступить. Всё-таки сын главврача лучше. Поэтому отцу ничего не говори, хорошо?»

Она оцепенело смотрела на приближающееся лицо мужчины. Их острые взгляды встретились лишь на мгновение. Она невольно резко отвернулась. Внезапно ладони покрылись холодным потом.

— Чжу Ми?

— Ах, да.

— Вы в порядке?

— Всё... всё хорошо.

Она и представить не могла, что неправильно застёгнутая пуговица окажется именно такой. Тяжёлые шаги, проходящие мимо неё, казалось, давили на неё всей своей тяжестью. Она ни в чём не виновата. Даже если и есть вина, то только в том, что обманула отца, а этот мужчина тут совершенно ни при чём. После той встречи на смотринах они больше не договаривались о следующей встрече. Это было молчаливым согласием больше не встречаться. Но почему тогда так колотится сердце и дрожат руки...

От проходящего мимо мужчины исходил тот же запах, что и в тот день. Запах его парфюма, который она почувствовала в закрытом пространстве. Тот холодный и одновременно горячий аромат его лосьона после бритья. И Тхэ Чжу, сидевший спиной, тоже украдкой посмотрел на его удаляющуюся фигуру.

— Я на минутку в туалет.

Почему отец вообще здесь? Ноги дрожали от этой неожиданной встречи.

Она направилась в туалет, стараясь держаться как можно дальше от того направления, откуда они пришли. Опустила руки под холодную воду.

Заметил ли её отец? Наверняка заметил. В битве китов достанется только креветке. Хотя был ли у креветки выбор изначально? Пока она просто смотрела на текущую воду, в кармане завибрировал телефон. Чжу Ми наскоро вытерла руки и достала телефон.

[Быстро заканчивай и переходи сюда.]

— И мой отец не лучше других.

Это не было чем-то совсем неожиданным. Госпожа Юн говорила, что опоздала, но Чжу Ми считала, что даже если бы она опередила события, всё равно не смогла бы победить отца. Поэтому не имело значения, что она встретилась с И Тхэ Чжу первой. Именно поэтому она и беспокоилась. Даже когда неделю назад она уходила с той встречи, что-то необъяснимо тревожило её.

Выйдя из туалета, она села напротив Тхэ Чжу, который сидел поодаль.

— Тхэ Чжу, мне кажется, на сегодня нам стоит закончить.

— У вас срочное дело...

— Да. Возникли семейные обстоятельства.

— Тогда я свяжусь с вами.

Было неловко как сказать, что в этом нет необходимости, так и обещать ждать его звонка. Она просто тихо улыбнулась, уклоняясь от ответа, и встала. Притворившись, что отвечает на звонок, она повернулась и стала ждать, пока Тхэ Чжу уйдёт. Что вообще всё это значит? Пока она смотрела на носки туфель, бессмысленно считая про себя, почувствовала, как кто-то подошёл и встал рядом. Мужчина в куртке, который подошёл близко и тут же отдалился. От знакомого затхлого запаха его дыхания она невольно выронила телефон. Это был тот же запах, что исходил от мужчины, которого она видела в баре в день помолвки Чон Хо. Быстро подняв упавший телефон, Чжу Ми дрожащими шагами пошла обратно той же дорогой. Она шла не останавливаясь.

Мужчина, заметивший лицо Чжу Ми, открыл дверь, которую охранял. Это был один из подчинённых Чон Юн Гё.

Чжу Ми, словно подталкиваемая, вошла туда, где находился Чон Юн Гё.

***

«Если бы ты просто держалась рядом с отцом и тихо вышла замуж, всё было бы хорошо, зачем тебе понадобилось жить отдельно, девчонка. Не понимаешь, какой жестокий этот мир. Если я услышу от тебя хоть слово о том, как тебе тяжело, я сразу продам и кафе в Ханнам-дон, и виллу — всё разом, так что будь готова к этому, если хочешь жить самостоятельно. А если твоя решимость не продержится долго, лучше сразу откажись от этой затеи. Не создавай проблем, затевая то, что тебе не по силам. Если будешь просто тихо делать то, что говорит отец, твоя жизнь будет обеспечена, что в этом такого сложного, почему ты носишься как жеребёнок с горящим хвостом? Просто жалко смотреть».

Как же трудно было получить это разрешение, но с характером отца он может отказаться от своих слов сто раз, тысячу раз. Когда всё станет более определённым... Нет... Точно. Это тот мужчина. Это определённо он... Какова вероятность случайно встретиться три раза подряд? С тех пор как она стала жить самостоятельно, она ни разу не заходила в родительский дом. И странности она начала замечать всего несколько дней назад.

— Похоже, ты легко поужинала с другом. Давай, выпей бокал вина, которое ты любишь.

Мужчина напротив сменился. В том же месте, где она должна была встретиться с И Тхэ Чжу, теперь сидел Чон Юн Гё. Словно насмехаясь над словами отца, мужчина слегка приподнял уголки губ и поднял бокал виски. Его глаза были всё такими же холодными. Глаза, в которых не было ни капли тепла, которые никогда в жизни не знали доброты — если говорить метафорически, вот такие глаза.

«Сталкинг? Это довольно сложная проблема. Без чётких доказательств трудно добиться наказания, да и с доказательствами наказание обычно слишком мягкое. В общем, эти законы слишком неблагоприятны для женщин».

Когда Хе Сон цокала языком, она не чувствовала такой тревоги. Клиент, который почти каждый день заходил в кафе, мужчина, с которым их взгляды встретились в баре в день помолвки старшего Чон Хо, и сегодня. Тот же мужчина. Что происходит? Неужели он действительно преследует её?

Хотите читать новые главы раньше всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ Телеграм канал, где главы выходят на час раньше: t.me/NovelChad

Подробности, реферальный код и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: t.me/chad_reader_bot

→ VK: vk.com/novelchad