Глава 18 — Столкновение Слов

"Итак, резюмируя для Менеса и Александра, я был в штаб-квартире и встречался как с Дамиусом, так и с Самарасом. Они сказали, что генерал Агапиос был поражен молнией, но жив и выздоравливает.

Тем временем мы должны контратаковать и помочь попавшим в ловушку солдатам вырваться из котла". Несторас кратко изложил суть.

Что? Снова атаковать? Так скоро?

Александр был потрясен этим. Когда он вошел и увидел, как капитаны передвигают деревянные фигурки, он подумал, что они планируют организованный отход.

Но подумать только, что они готовились к новому наступлению.

"Мы должны прогнать вас, имбецилы!" Александру хотелось закричать.

Большинство солдат едва держались на ногах, и командование хотело использовать их для атаки?

Абсурд!

"Хорошо, что слухи оказались ложными и оба командира живы". Менес вздохнул с облегчением.

Казалось, его не волновали приказы о немедленном наступлении.

Но, в отличие от простодушного гиганта, Александр не купился на то, что все было прекрасно.

Нестор не видел Агапия собственными глазами!

Как будто они прятали его от других.

Александр опасался худшего.

Но в этот момент шестеренки в голове Александра быстро завертелись, пытаясь придумать, как разрешить возникший кризис.

Как убедить их прекратить это безумное наступление?

"Командир, у нас достаточно солдат, чтобы начать такую атаку? Большинство из нас слишком ранены или истощены". Александр осторожно подтолкнул Нестораса к позиции.

"Я хорошо осведомлен о нашей ситуации. Но Самарас пригрозил, что не заплатит нам ни единой монеты, если мы откажемся. "Нарушение контракта за неподчинение прямым приказам", - заявил он." Нестор раздраженно вздохнул.

"Нам заплатили всего одну монету за месяц. И мы потратили все это на эту кампанию. Теперь у нас нет двух монет, которые можно было бы соединить". Спокойный, зрелый голос объяснил.

Этим человеком был Теокл, капитан четвертой фаланги и, что более важно, квартирмейстер. Он и Камбиз помогали Нестору поддерживать порядок в лагере.

"Мы слишком измучены. Если мы будем сражаться сейчас, нас не будет в живых, чтобы потратить эти монеты". - Воскликнул Александр.

"Что, сегодня не пил маминого молока?" С издевкой передразнил Паллидус.

"По крайней мере, я..."

"Александр, ты видишь, что здесь кого-то не хватает?" Нежный, глубокий голос эхом разнесся по палатке. Это был последний человек в комнате - Ксантина.

"Констанса здесь нет. Всей третьей фаланги здесь нет.... у нас нет выбора". Твердо объявил он, встретившись взглядом с Александром.

"Если бы я мог отдать руку и ногу, чтобы спасти их, я бы сделал это не задумываясь. Но Ксантина, готова ли ты пожертвовать всеми нами, чтобы спасти своего брата?" Страстно умолял Александр.

"*бам*, как ты смеешь, сопляк! Я создал эту команду и служил ей еще до твоего рождения, ты, щенок, с носа которого капает молоко". - выругался Ксантин. яростно ударил кулаком и посмотрел на Александра так, словно хотел проглотить его целиком.

Мгновенное превращение мягкого, дружелюбного персонажа в разъяренного быка, вызванное гормонами, всегда было настоящим шоком для любого новичка.

Старик мог мгновенно превратиться из нулевого в полного психа.

"Хех, почему сюда вообще допускают таких трусов, как он? Ты позор для всех нас, мальчик", - ханжески произнес Паллидус.

"Он здесь, потому что Нестор хотел, чтобы он был здесь. Ты думаешь, что знаешь лучше, чем командир, Паллидус?" Многозначительно спросил Менес, выходя вперед и прикрывая Александра своей спиной, как отец защищает своего сына.

Сначала он не был против этого нападения, но начал колебаться после того, как Александр выразил свое несогласие.

Он доверял интуиции и проницательности мальчика гораздо больше, чем своим собственным.

"Заткнись, ты, низкорожденный ра...." Начался неистовый расизм.

"*Бам*" Несторас внезапно повернулся и в полной ярости нанес Паллидусу сокрушительный апперкот в челюсть, поразив его прежде, чем он успел произнести слово на букву "н".

*Глухой удар*..*глухой удар *..*глухой удар*, Паллидус изо всех сил старался удержаться на ногах, когда начал видеть звезды и почувствовал, что весь его мир вращается.

Он сжал челюсти и медленно опустил голову, становясь тихим, как церковная мышь, и стараясь быть как можно незаметнее.

Он знал, что перешел черту.

"Попробуй еще раз произнести это слово, и я зашью тебе рот, черт возьми", - пригрозил разъяренный Нестор.

Когда атмосфера в палатке накалилась, Нестор, наконец, посмотрел на Александра и сказал: "Послушай, Александр, нам не обязательно побеждать аданийцев. Мы просто должны прорвать окружение"..

Затем он кивнул головой в знак согласия и сказал: "Да, мы ранены, измучены и деморализованы. Да, скоро стемнеет.

Но, - усмехнулся он, - вы хотите сказать, что мы должны оставить наших братьев умирать, потому что боимся сразиться с какими-то пращниками? Этот генерал считает, что мы выбыли, и, таким образом, позволил своим войскам нарушить строй и преследовать убегающего врага. Ха, теперь, вне строя, мы можем убить этих цыплят во сне. Одно поражение сломило твою решимость, мальчик?" Его вопрос сочился явным сарказмом.

Ему доставляло огромное удовольствие видеть, как мальчик-гений впервые в чем-то терпит неудачу.

Внезапно, не дав Александру ни секунды на возражение, его голос стал холодным и диктаторским: "Решение о нападении уже принято. Командование решило это, и не вам или мне судить об этом. Я не потерплю подобных трусливых пораженческих разговоров, вы слышите. Вас вызвали сюда не для обсуждения тактики. Вы были вызваны сюда, чтобы получать и выполнять приказы, которые мы вам отдаем!" - Заявил Несторас, прищурив глаза на Александра, словно желая выпустить из них лазерные лучи.

Александр просто смотрел в упор, невозмутимый.

Потому что все эти разговоры о том, что "мы делаем то, что нам говорит начальство", были полной чушью.

Ради бога, они были наемниками.

По сути, они были бизнесменами, выставлявшими свои мускулы на продажу за деньги.

И как таковые, они, несомненно, не подчинились бы любому приказу, который непосредственно угрожал бы их существованию - как этот.

Итак, Александр продолжал спрашивать себя: "Почему Нестор так стремится покончить с собой?"

- А теперь, - гулкий голос Нестораса прервал мысли Александра, - по той причине, по которой мы позвали тебя, Александр. Ты должен убедить всех остальных подготовиться и встать в строй как можно скорее. Вы пользуетесь большим уважением в группе, и мы считаем, что вы, будучи гораздо ближе к рядовому солдату, идеально подходите для этой работы. В свою очередь, завтра мы назначим вас капитаном третьей фаланги". Несторас произнес последнее предложение с изрядной примесью меда.

"Я думал, третья фаланга...." - попытался уточнить Александр.

"Констанс мертв". - резко оборвала Ксантина.

Так вот почему он только что совершенно обезумел.

Судя по его предыдущей формулировке, Александр предположил, что Констанс был либо пойман в ловушку, либо взят в плен. Но теперь, похоже, Ксантин стал свидетелем смерти своего брата.

В ту секунду, когда Нестор произнес слова "капитан третьей фаланги", Александр почувствовал радость и возбуждение, исходящие от каждой поры тел Менеса и Камбиса сзади.

Они с трудом удержались от того, чтобы заранее поздравить его.

Он особенно остро почувствовал, как огненный взгляд девушки с наслаждением обжег ему спину.

Он мог сказать, что она едва сдерживалась, чтобы не закричать и не обнять себя от радости.

"Размахивая кнутом и пряником. Неплохо, Несторас, ты не такой болван, как я думал. Ты сам до всего додумался, или Аристотель помог", - мысленно усмехнулся Александр, сохраняя бесстрастное выражение лица.

Воздай должное там, где следует. Это была довольно большая морковка, чтобы ею размахивать. Капитан фаланги на самом деле был вершиной, которой можно было достичь в этой группе наемников благодаря упорному труду.

Чтобы стать лидером или квартирмейстером, требовалось много опыта.

Для раба стать свободным и достичь вершины своей карьеры за один день было подвигом, неслыханным в истории, и останется неслыханным в будущем.

Если бы Александр был не переселителем, а простым рабом, каким бы талантливым он ни был, он бы проглотил крючок с наживкой, леску и грузило.

"Вы думаете, я вчера родился, гниющие болваны. Вы думаете, я не вижу лазейки". Александр презрительно усмехнулся.

Он холодно начал: "Командир, вы назвали меня трусом и пораженцем. Вы имеете в виду, что человек, который в одиночку ворвался в ряды аданцев и убил их капитана, трус? Вы хотите сказать, что тот, кто в одиночку стабилизировал рушащуюся линию фронта, является пораженцем?"

Затем он сменил тон на пытливый. "А, почему фронт рухнул, вы спрашиваете? Это из-за ожесточенной атаки противника? Или это потому, что командир фаланги покинул свой пост, чтобы спасти своего сына и оставить умирать всех своих братьев? Это стоило нам тридцати трех хороших братьев. Тридцати трех. И теперь тот же самый командир говорит, что хочет спасти всех наших братьев. Что за шутка!" Александр открыто издевался, на его лице была презрительная усмешка.

*...* Тишина. Капля за каплей, абсолютная тишина.

Все, даже Паллидус, смотрели на Александра широко раскрытыми глазами и слегка разинув рты, как будто только что увидели привидение.

Камбис было еще хуже. Она буквально превратилась из сангвинически-розовой в мертвенно-бледную.

Никто, и я говорю, что никто не осмеливался так открыто насмехаться над командиром и остаться в живых, чтобы рассказать об этом, не говоря уже о простом рабе.