Глава 40: Рыба в Бочке

Дэмиус оказался между молотом и наковальней.

Хотя он не хотел разделять свои силы, и его разум продолжал твердить ему игнорировать Самараса, небольшое сомнение "Что, если" оставалось в глубине его сознания.

Как отметил Самарас, это правда, что в прошлый раз они не провели должной разведки, хотя в основном потому, что именно Адхания обратилась к ним с предложением вступить в бой, не оставив им на это времени.

Также было правдой, что они не знали, где находятся все силы Адхании.

Если Самарас был прав и их ждала засада, чтобы дважды попасться на один и тот же трюк, им повезло бы, что будущие поколения называли их только ослами.

Поскольку Дэмиус был занят обдумыванием множества вещей, видя, что он бездельничает, Самарас снова взмолился: "Дэмиус, я убежден, что нас ждет засада. Я умоляю тебя, скажи своим наемникам перехватить их. Еще есть время".

Самарас изменил свои слова с желания разведать, нет ли засады, на уверенное заявление о том, что засада была.

Услышав мольбу Самараса и его уверенный тон, а также вспомнив свой собственный предыдущий опыт, Дэмиус, наконец, убедился, что это действительно может быть что-то.

Потому что, если их действительно ждала засада, чтобы у них был хоть малейший шанс выиграть эту битву, они должны были помешать ей СЕЙЧАС.

"Хорошо, я пошлю по тысяче солдат на каждый фланг". Дэмиус, наконец, смягчился.

"Нет, пришлите две тысячи, которые я просил". Самарас возражал против сокращения вдвое числа солдат.

"Мы и так в меньшинстве. И теперь вы хотите разделить наши силы еще больше?" Пожаловался Дамиус с некоторой долей гнева в голосе.

"Нам нужно отправить две тысячи. " - заявил Самарас. "Наши солдаты очень устали, и я боюсь, что если они столкнутся с какими-нибудь сильными подразделениями, они могут просто сломаться при соприкосновении. С двумя тысячами у них, по крайней мере, будет некоторая глубина, на которую можно отступить". Самарас объяснил причину выбора числа две тысячи.

Из этого небольшого обмена мнениями можно было понять, что Самарас не был некомпетентным новичком, и какие бы незначительные недостатки у него ни были, они были результатом неопытности в руководстве большими армиями, а не из-за недостатка мастерства.

Например, чтобы использовать этот конкретный инцидент, он принял во внимание физическое состояние солдат и их боевые возможности и подготовил соответствующую массу войск, чтобы обеспечить их выживание.

На самом деле, Самарас был признан гением в Кантахене, и эта слава не была незаслуженной.

Блестящий ход, который Агапиос использовал, чтобы застать адханийцев врасплох, на самом деле был совместно разработан дуэтом мастер-ученик.

Он был протеже Агапиоса, который сопровождал его в этой кампании, чтобы набраться опыта и в конечном итоге занять его место.

Он также должен был стать зятем Агапия, хотя, увы, теперь такая перспектива казалась маловероятной.

Услышав доводы Самараса, Дамиус был немного озадачен глубокими размышлениями и быстро согласился, разделив двенадцатитысячную армию на три части - восьмитысячное центральное ядро, состоящее в основном из кантагенцев, и два фланга по две тысячи человек в каждом, отправленные на разведку обеими сторонами, состоящими из наемников.

Хотя на бумаге эта тактика казалась разумной, если бы они были немного терпеливее, они бы поняли, что адханийцы разделяются, чтобы устроить им засаду, на самом деле не имеет смысла.

Битва происходила у подножия долины, а Самарас разбил лагерь на вершине холма, что означало, что любое передвижение войск было хорошо видно с выгодной позиции.

Кроме того, засады обычно устраивались численно превосходящими врагами, чтобы застать противника врасплох и нанести ему критический урон.

Зачем утруждать себя ожиданием, пока враг займет подходящую позицию, а затем атаковать его, когда вы можете собрать свои более крупные силы и непосредственно вступить с ним в бой?

Но Самарас сделал опрометчивое предложение в пылу битвы, позволив своим сомнениям и чрезмерным размышлениям взять верх, и Дамиус тоже, видя, что они были так близки к вступлению в бой, что у врага не было времени как следует подумать, и поэтому в момент слепой паники решил положиться на Самараса и разделите армию!

Это оказалось бы большой ошибкой!

"Кефка, его величество послал меня сменить тебя", - сообщил Манук своему давно известному коллеге, ставя свою лошадь позади него.

"Ты опоздал. Итак, я уже приступил к осуществлению плана". Светловолосый, броский мужчина ответил лукавым тоном, как будто был рад возможности снять одну из них со звезды этой войны.

"Тогда хорошо. Я был не слишком оптимистичен в отношении того, что хитрая лиса может укусить, но, похоже, я переоценил его". Манук ответил похвалой, не заботясь о несанкционированном развертывании.

Это заявление "не был уверен", казалось, разозлило худощавого человека, когда он пожаловался: "Ты... ты знаешь, сколько хороших солдат мы потеряли, потому что ты приказал им не закрывать котел слишком быстро".

"Настоящая трагедия. Мое сердце бьется за них всех", - ответил Манук благочестиво и торжественно.

Хотя Кефка знал, что его коллега, будучи протоиереем храма Рамуха, давным-давно усовершенствовал искусство притворяться, что проливает кровь ради масс, в то время как на самом деле не испытывает к ним ни малейших эмоций.

"Но оно того стоило, не так ли? Я боялся, что нам придется вести несколько сражений, но Рамух благословил нас. Враг проглотил крючок с наживкой, леску и грузило". Манук оправдал свой подход.

"Хм, не считай свою рыбу, пока не поймаешь ее", - последовал недовольный ответ Кекфы.

Несторас двигался влево вместе с группой наемников Ригиаса, которым было поручено провести разведку на той стороне.

Несторас все еще не мог понять, почему они в последнюю секунду получили приказ изменить курс с марша прямо вперед на марш влево, в северо-западном направлении. и хотя он хотел сопротивляться, ему напомнили, что он здесь больше не лидер наемников, а простой пехотинец.

Когда группа пересекла чрезвычайно грязную местность, они вскоре обнаружили, что чем ближе они подходили к лесу, тем суше становилась земля.

Это произошло потому, что лес был немного возвышен по сравнению с открытым полем внизу, что позволяло почве лучше стекать.

Солдаты были в восторге от того, что наконец-то смогли правильно поставить ноги на твердую почву и не проваливаться на несколько дюймов, и быстро направились в лес.

Глава формирования вошел в лес, чтобы проверить, нет ли спрятавшихся солдат, и, к счастью, не обнаружил никаких признаков засады.

Что было хорошо.

Что было менее хорошо, так это то, что лежало перед ними.

Они были ошеломлены новым неприятным сюрпризом, ожидавшим их там, который оказался не скрытой армией, а просто массой белого!

На их глазах лесная подстилка стала полностью белой, или, точнее, она полностью покрылась белым туманом.

Туман, казалось, появился из ниоткуда и быстро заполнял лесную подстилку, и казалось, что скоро он поглотит все подножие долины, где происходила битва.

Как будто темноты было недостаточно, теперь им приходилось сражаться еще и в тумане!

Невозможно!

Региас тут же решил, что должен сообщить об этом Самарасу, а затем отдать приказ об отступлении.

Но как раз в тот момент, когда он собирался приказать развернуться на 180 градусов, чтобы вернуться, до его ушей донеслись панические крики.

Потому что всего в пятистах метрах справа от них все они увидели это: отряд адханской тяжелой пехоты быстро приближался к ним, полный решимости ударить прямо в их незащищенный правый фланг.

"Так вот как это заканчивается, да".

Это была первая мысль Региаса после того, как он увидел приближающуюся к ним черную массу, размахивающую, как ему показалось, не копьями, а косами смерти.

Но как такому большому отряду удалось незаметно подобраться к отряду в две тысячи человек?

Ну, уже смеркалось, и видимость была не из лучших.

Приближающиеся стройные солдаты, казалось, идеально вписались в высокие, аккуратные ряды деревьев, и топот двух тысяч человек заглушил приближающийся марш врага.

Если бы кто-нибудь услышал что-то необычное, большинство решило бы, что это доносится с их собственной стороны.

Но многие могут спросить, неужели ни один из четырех тысяч глаз или тысяч ушей не заметил проблеска или не услышал голоса стольких людей?

Что ж, очень трудно что-либо расслышать в тяжелом бронзовом шлеме, обитом кожей, и даже если кто-то и услышал это, не было никакой возможности определить, с чьей стороны это раздалось.

Вот почему использование уникальных звуков рожков и труб, которые солдаты заранее выучили наизусть, было единственным эффективным способом общения в бою.

Что касается наблюдения за врагом, представьте, что вы пытаетесь разглядеть что-либо через предмет, у которого есть прорези размером с ваши глаза.

И не только потому, что солдаты всегда выстраивались настолько плотным строем, насколько это было возможно, без каких-либо промежутков, чтобы враг не мог ими воспользоваться.

Теперь представьте себя в очереди, где все почти прижаты друг к другу, а затем вы пытаетесь разглядеть, что перед вами.

Единственное, что вы смогли бы по-настоящему разглядеть, - это волосы человека перед вами и ничего больше.

Если там слишком людно, даже поднять голову, чтобы посмотреть вверх, будет сложно, так как ваша голова может удариться о чью-то голову.

Итак, хотя казалось невозможным, чтобы целая армия подкралась незаметно к строю, на самом деле это было возможно.

И благодаря удаче или превосходной стратегии адханийцам удалось добиться именно этого.