Глава 43: Предупреждение

Сэр, я лично подтвердил, что левое крыло кантагенян прорвано. Наши солдаты сейчас маршируют, чтобы атаковать центр Кантагенян, но этот туман замедлил их продвижение". Предыдущий гонец, с которым он встречался раньше, доложил Мануку.

Манук молча кивнул и резонно предположил, что раз сообщение правого крыла было правдой, то, скорее всего, и сообщение левого тоже.

Но пока он переваривал эту хорошую новость, обеспокоенно заговорил Кефка: "Они не смогут вовремя подкрепить пращников".

Под этим он подразумевал, что к тому времени, когда гонец, посланный Мануком к Аменхерату, доберется туда, получит разрешение короля, передаст приказ тяжелой пехоте, и тяжелая пехота действительно выполнит маневр, пращники, скорее всего, будут разбиты, а котел открыт.

"Хм, хорошо, прикажите обоим нашим флангам замедлить марш и не терять сплоченности. При такой плохой видимости было бы катастрофой, если бы они разделились, а затем атаковали или подверглись нападению наших собственных сил". Предусмотрительно приказал Манук.

"Сэр!" Посыльный, получивший приказ, в отчаянии убежал.

Затем Манук указал на ближайшего герольда и приказал: "Иди и скажи пращникам, чтобы они медленно открывали котел, разделившись на две линии, а затем медленно начинали отступать".

Этот приказ, казалось, отменял все предыдущие приказы, отданные Мануком, и у Кефки возникло непреодолимое желание попытаться задушить Манука.

Но он сдержался и предупредил голосом, сдерживающим его глубокий гнев: "Манук, я не буду подвергать сомнению эту твою тактику. Ты доказал, что являешься величайшим полководцем Адхании. Но помните, хотя вы и выиграли для нас эту войну, вы быстро израсходуете всю свою добрую волю, если котел лопнет."

"Ха-ха, Кефка, ты слишком много думаешь об этом. Как ты думаешь, простое открытие котла заставит птиц улететь? Как ты думаешь, что увидят пойманные в ловушку кантагеняне, когда котел откроется? Стена копий устремляется к ним. Без тумана они, конечно, могли бы узнать своих союзников. Но сейчас? В этом тумане большинство этих измученных солдат увидят солдат, размахивающих копьями, и подумают, что это мы! Они могут не только не убежать, но даже напасть на них! Ха-ха!" Манук радостно хихикнул.

"Это довольно легкомысленное мышление с твоей стороны. Что, если они могут видеть сквозь туман и узнают кантагенцев? Ты собираешься просто молиться, чтобы они этого не сделали?" Кефка усмехнулся в ответ.

"Даже если они узнают, это не имеет большого значения". Манук пожал плечами. "Тогда эти солдаты, почувствовав, что их выпустили из ада, скорее всего, нарушат строй и попытаются выбраться из окружения. Затем они пойдут на штурм перед линией фронта кантагенцев, что означает, что кантагенцы не смогут атаковать так свободно, как им хотелось бы. Туман, безусловно, не поможет им в этом. Эт..."

"Но кантагенцам не нужно нападать и побеждать нас. Они просто хотят заставить нас отступить достаточно далеко, чтобы все их солдаты могли спастись." Теряя терпение от многословных объяснений Манука, Кефка вмешался на полпути.

"Да, это произошло бы при обычных обстоятельствах, если бы они столкнулись только с лобовой атакой. Но этот туман, скорее всего, скрыл от них, что оба их крыла исчезли, и огромные силы численностью в двенадцать тысяч вот-вот ударят по флангам их центра. Если бы они знали об этом, то наверняка уже сбежали бы", - предположил Манук.

"То есть вы хотите сказать, что те, кто вырвется из окружения, просто врежутся в наши приближающиеся фланги?" Кефка, казалось, понял стратегию Манука.

"Да, если только наши фланги не заблудятся в тумане. Вот почему я сказал им замедлить шаг и не отклоняться слишком далеко по ошибке в своей спешке". Манук кивнул с улыбкой. "У нас также есть тысяча лучников в каждом из наших крыльев, и даже наши пращники, которые, хотя сейчас и используют мечи, могут переключиться на свои пращи по одной команде и, таким образом, преследовать любых убегающих солдат".

Манук в своем гении создал ловушку, используя как передний, так и задний выходы!

Кефка просто закрыл рот и поблагодарил в душе, что этот грозный генерал был на их стороне, а не на стороне кантагенян

Он также поклялся впредь не затевать с ним никаких драк.

Самарасу показалось, что весь его мир рухнул.

Две разрушительные новости о том, что оба его крыла рухнули, почти уничтожили его волю к борьбе.

Даже до сих пор он предпочитал не принимать это сообщение, думая, что невозможно победить отряд из двух тысяч наемников-ветеранов за такое короткое время, и поэтому он продолжал посылать гонца за гонцом снова и снова, чтобы подтвердить достоверность новостей,

Он все еще верил, что фланги существуют и что эти новости, дошедшие до него, были вызваны неспособностью командиров должным образом оценить ситуацию из-за тумана.

Но даже если бы эти желаемое за действительное сбылось, даже его собственная центральная атака не соответствовала плану.

Он предполагал, что простое легкое постукивание по пращникам заставит их рухнуть и убежать, но эти закаленные в боях воины, даже с одним мечом и без щита, не проявляли никаких признаков того, что просто отступят.

Гораздо более ловкие и проворные пращники быстро сократили расстояние между ними и кантагенцами, встали между их копьями и атаковали их с такого близкого расстояния, что кантагенцы не могли свободно двигать своими копьями, нанося большой урон превосходящим их числом кантагенцам.

Эта тактика не была чем-то новым для пращников.

После того, как они выпустили ограниченное количество камней, все пращники должны были достать свои мечи и присоединиться к рукопашной схватке.

Даже тогда, в настоящее время, проверенная в боях комбинация щита и копья снова доказывала свою силу, и казалось, что кантагеняне медленно завоевывают позиции против пращников.

Но этот прогресс был слишком медленным, на вкус Самараса, и этот туман быстро сводил видимость к нулю.

Поэтому он всерьез задумался о том, чтобы сократить свои потери и сбежать, не желая совершать ту же ошибку, что и Агапий.

Но в это время до его ушей дошла приятная новость.

К нему подошел посыльный с улыбкой на лице и сообщил, что стропальщик был разделен на две линии, а котел разбит.

Успех! Наконец-то они могли спасти своих сослуживцев.

Сердце Самараса забилось в экстазе, и он немедленно приказал своему центровому использовать преимущество и открыть рот еще больше.

Но пока солдаты с энтузиазмом сражались, чтобы увеличить путь к отступлению, некоторые из наиболее зорких начали замечать странную маленькую деталь.

У некоторых из нападавших солдат, казалось, была форма, похожая на их собственную, или, по крайней мере, они носили адханскую.

Но в тумане большинству удалось лишь мельком увидеть форму, и все они списали это на то, что их глаза сыграли с ними злую шутку.

В конце концов, их собственные братья ни за что не стали бы нападать на них, верно?

Но такое действительно происходило, в точности как предсказывал Манук.

Попавшие в ловушку солдаты в кантагенской форме и наемники в своей собственной были ошибочно приняты из-за тумана за адханцев, и центр Самараса, который должен был спасти попавших в ловушку солдат, теперь фактически убивал многих из них.

Некоторым удалось уклониться от атак как из Адхании, так и из Кантахены и выбраться наружу, но многие были убиты.

Только спустя довольно долгое время некоторые наблюдательные кантагеняне заметили, что, несомненно, адханские пращники атаковали как их самих, так и солдат перед ними, и только тогда они, к своему ужасу, осознали, что убивали своих собственных братьев!

Пока Кантагены пытались исправить эту ошибку и должным образом командовать и координировать побег своего попавшего в ловушку брата, внезапно к Самарасу галопом подскакала лошадь, голос ее всадника гремел от страха: "Самарас, приказывай отступать".

Это был Дамиус, и когда Самарас повернулся, чтобы посмотреть на него, он с ужасом обнаружил, что правого глаза лидера наемников не было, вместо него торчала деревянная палка!

Удачливой стреле удалось пробить его шлем и проткнуть глаз,

Мало того, все его лицо выглядело так, словно холст был выкрашен в красный цвет, кровь заливала его глаза, нос и рот и медленно стекала по подбородку на лошадь.

Тот факт, что этот человек не только потерял сознание, но и все еще мог говорить и ездить верхом, доказывал, насколько он был силен.

"Дамиус! Что с тобой случилось? И как?" Спросил Самарас, с ужасом глядя на окровавленного гиганта.

"Мои войска попали в засаду адханийцев и были полностью уничтожены. И теперь они наступают на ваши фланги! Бегите!" Маниакально кричал Дэмиус.

«Что? Сколько их будет? Как тебе удалось так быстро проиграть?" Самарас старался оставаться как можно более спокойным, пытаясь получить всю полезную информацию от Дэмиуса.

"Не знаю. Ничего не мог разглядеть сквозь этот чертов туман. Они просто появились перед нами, как призраки, и переломали наши бока, как прутик". Дамиус ответил с некоторым страхом в голосе.

Самарас был ошеломлен рассказом.

Он никогда не думал, что когда-нибудь увидит, как неистовый гигант боится

Но, не дав Самарасу ни малейшего шанса заговорить, Дэмиус твердым голосом объявил: "Я приказываю своим солдатам отступить. Слухи были верны. Боги не хотят, чтобы мы были здесь. Этот проклятый туман - их проклятие!"