“С моим талантом класса C количество Первобытного Моря в Апертуре составляет всего 44%. Скорость, с которой Гу вытесняют первобытную сущность, намного выше, чем скорость, с которой я могу восстановить первобытную сущность. Если я хочу усовершенствовать Гу, мне придется использовать внешние силы, а это означает потребление первобытных камней”.

“Чем слабее воля Гу, чем меньше сопротивление, тем легче мне его усовершенствовать. Однако у любого живого существа всегда будет воля к жизни. Чтобы усовершенствовать Лунный Свет Гу мне потребуется как минимум пять первобытных камней, максимум — восемь”, — опираясь на свой богатый опыт культивирования, Фан Юань подсчитал, сколько всего первобытный камней ему потребуется.

“Прямо сейчас, чтобы усовершенствовать Винного Червя, мне нужно как минимум одиннадцать, максимум — шестнадцать штук”.

Хотя Винный Червь как и Лунный Свет Гу, был Гу первого ранга, но встречался он гораздо реже. Поэтому и сложность процесса совершенствования возрастала.

Иными словами, даже если сейчас у Фан Юаня было семнадцать первобытных камней, после усовершенствования Винного Червя, у него останется максимум шесть, или, в крайней случае, один первобытный камень.

В ночном небе голубой полумесяц излучал яркий лунный свет.

Лунный свет был подобен мягкой руке феи, нежно поглаживающей деревню Гу Юэ. Вдоль дороги возвышались бамбуковые дома, похожие на нефритовые таблички.

Дул легкий ночной ветерок.

При свете луны Фан Юань вернулся в трактир. Дверь трактира была уже закрыта. Фан Юань постучал в дверь.

— Слышу! Слышу! Кто это стучится в дверь так поздно... — пробормотал трактирщик и с сонными глазами открыл дверь.

Но когда он увидел стоящего на пороге Фан Юаня, все недовольство и сонливость с его лица исчезли, он наклонился и приветливо улыбнулся:

— Это вы. Для меня большая честь открыть дверь молодому мастеру.

Фан Юань кивнул головой с безразличным выражением лица и вошел в трактир.

Это выражение лица заставило трактирщика еще более приветливо улыбнуться и спросить:

— Вы голодны? Хотите, чтобы я сообщил повару, чтобы он приготовил для вас несколько небольших блюд на ужин?

— Нет необходимости, — покачал головой Фан Юань и только приказал. — Приготовь для меня горячую воду, я хочу помыться.

— Да! — мужчина быстро кивнул. — Господин, сначала пройдите в свою комнату. Я гарантирую, что горячая вода будет подана немедленно.

Фан Юань кивнул и поднялся по лестнице, направляясь на второй этаж. Рабочий наблюдал за спиной Фан Юаня, его глаза мерцали в свете ламп, в них читалась явная зависть.

— Это Гу Мастер. Если бы у меня был талант к культивированию, как было бы хорошо! — он сжал кулаки и глубоко вздохнул.

Эти слова долетели до ушей Фан Юаня, и он горько усмехнулся.

Гу Мастера могут обладать силой, превосходящей смертных, становясь высшим человеком [1], но за это приходилось платить очень высокую цену.

Первая трудность заключалась в финансовых возможностях. Гу Мастеру требовались первобытные камни для культивирования, для сражений, для совершенствования Гу, торговля также не была исключением.

Без первобытных камней как можно было культивировать?

Эту проблему не мог понять смертный трактирщик, который был лишь сторонним наблюдателем.

Точно так же, как ранее вечером, молодой Гу Мастер Цзян Я выплеснул свой гнев и недовольство на охотников, уронив их кувшин с вином. Смысл его слов сводился к тому, что он не мог позволить себе тратить первобытные камни, чтобы выпить вино из зеленого бамбука, а вот у этих охотников, которые были обычными людьми, нашлись такие деньги!

Леопарда можно увидеть через трубочку [2], одно это предложение может проиллюстрировать ситуацию с культивированием Гу Мастера.

Гу Мастера обладали силой и зарабатывали больше, чем смертные, но и потребляли много. Часто приходилось считать каждый первобытный камень. Особенно это касалось Гу Мастеров более низкого ранга. Несмотря на роскошную внешность некоторых Гу Мастеров, на самом деле их жизнь постоянно упирается в деньги.

“Более того, по мере роста уровня Гу Мастера его потребность в ресурсах становится еще выше. Без надлежащей поддержки культивировать Гу Мастеру очень сложно”, — Фан Юань вспомнил свою прежнюю жизнь и глубоко осознал эту реальность.

Он вернулся в свою комнату. Едва он зажег лампу, как трактирщик принес таз с горячей водой. Разумеется, там же лежали тканевые полотенца и другие гигиенические принадлежности.

Фан Юань отпустил работника и закрыл дверь комнаты. Опустив дверной засов, он умылся и сел на кровать.

Хотя физически его немного клонило в сон, в душе не утихала волна ликования: “Наконец-то я заполучил в свои руки Винного Червя. Винный Червь более ценен, чем Лунный Свет Гу, потому что в некотором смысле это Гу, который усиливает талант Гу Мастера!”

Фан Юань сел на кровать, скрестив ноги, и достал Винного Червя. Винный Червь все еще крепко спал. Он был чуть больше Лунного Света Гу, мягкий и белый, как детеныш шелкопряда.

В свете лампы его тело было окутано слоем слабого колеблющегося света, напоминающего мягкий блеск жемчуга. На его пухлой белой головке были расположены два маленьких глазика, напоминающих два кунжутных семечка, что придавало ему очаровательно наивный вид.

Положенный на ладонь, он не был тяжелым. Его вес составлял примерно половину яйца. Если внимательно принюхаться, то от его тела исходил винный аромат. Это был аромат не вина из зеленого бамбука, а собственный аромат Винного Червя. Аромат был слабым и туманным, как будто его и не было. Нос Фан Юаня дернулся, когда он вдохнул аромат Винного Червя.

Аромат вина устремился прямо вниз, в Апертуру, погружаясь в медно-зеленое Первобытное Море. Первобытное Море на мгновение всколыхнулось и пошло рябью, быстро впитывая винный аромат. В результате образовался след чрезвычайно чистой первобытной сущности.

Другая первобытная сущность имела изумрудно-зеленый цвет, сияющий медным металлическим блеском. Однако эта первобытная сущность была бледно-зеленой и более плотной, чем первоначальная первобытная сущность. Это была первобытная сущность, которую мог создать Гу Мастер средней стадии первого ранга.

Заметив бледно-зеленый отблеск первобытной сущности в своем медном-зеленом море, Фан Юань удовлетворенно улыбнулся: “Сейчас мой уровень культивирования соответствует лишь начальной стадии первого ранга. Но при конденсации Винного Червя, после усовершенствования первобытной сущности, я смогу обладать первобытной сущностью первого ранга средней стадии. О чудесах этого не расскажешь в двух предложениях”.

Но вскоре он снова улыбнулся: “Однако сейчас я еще не полностью овладел Винным Червем. Только когда я усовершенствую Винного Червя и сделаю его своим жизненным Гу, я смогу свободно управлять им, а затем усовершенствовать свою первобытную сущность с максимальной эффективностью”.

Не раздумывая больше, он начал вытягивать из своего Первобытного Моря струю медно-зеленой первобытной сущности. Первобытная сущность плотно окутала Винного Червя, подвесив его перед Фан Юанем и начала проникать в его тело.

Винный Червь почувствовал опасность для своей жизни и немедленно проснулся. Он начал яростно сопротивляться, используя свою силу, чтобы изгнать первобытную сущность Фан Юаня.

“Этот Винный Червь действительно обладает сильным сопротивлением”, — у Фан Юаня потемнело лицо, когда он почувствовал, что расход его первобытной сущности превысил более чем в два раза то, что потребил Лунный Свет Гу.

“Несмотря ни на что, я должен усовершенствовать Винного Червя”, — его глаза вспыхнули решимостью, и он продолжил вливать первобытную сущность в Винного Червя.

В комнате тихо горели свечи на столе, освещая ярким светом середину комнаты, в то время как дальние углы стен были темными. Свет свечей падал на лицо Фан Юаня, он уже закрыл глаза, сосредоточив все свое внимание на Винном Черве.

От всего тела Фан Юаня исходил непрерывный поток первобытной сущности медно-зеленого цвета, который, словно туман, сходился и плотно обволакивал Винного Червя. Винный червь завис в воздухе на расстоянии чи [3] от лица Фан Юаня. Он изо всех сил боролся в окружении медно-зеленой первобытной сущности.

Время незаметно утекало.

Огонь свечи становился все короче и короче, а свет — все тусклее и тусклее. Полумесяц за окном медленно заходил, и вот наступил новый день.

Ранним утром сквозь щели в окне в комнату проник солнечный свет. Казалось, что у окна был светлый край.

Фан Юань открыл глаза и посмотрел на Винного Червя, стоявшего перед ним. Белое тело Винного Червя приобрело зеленый оттенок. Это был результат усилий, которые Фан Юань прилагал в течение полуночи. Однако было ясно, что этот объем зеленого цвета не составлял и 1% от объема тела Винного Червя.

На лице Фан Юаня появилось серьезное выражение. Воля этого Винного Червя была слишком упорной, а его сопротивление — невероятно сильным, что, попросту говоря, выходило за пределы возможностей Гу первого ранга.

“Скорее всего, этот Гу был жизненным Гу Монаха Цветочного Вина. Монах Цветочного Вина был Гу Мастером пятого ранга, так что этот Винный Червь изначально был пятого ранга, но поскольку все эти годы он прожил без достаточного количества пищи, в один момент наедаясь, а в другой — умирая от голода [4], его ранг также снизился. Сейчас он находится на уровне первого ранга, но его воля по-прежнему тверда, как скала!”

Фан Юань догадался, в чем дело.

Этот Винный Червь изначально был жизненным Гу Монаха Цветочного вина. Его изначальная природная воля была стерта Монахом Цветочного Вина, и он сопровождал Монаха Цветочного Вина во всех его битвах на севере и юге, пересекая реки и озера.

После смерти Монаха Цветочного Вина его сильная воля продолжала существовать в Винном Черве. Теперь Фан Юаню предстояло усовершенствовать Винного Червя, как бы соревнуясь с волей Монаха Цветочного Вина.

Это было намного сложнее, чем усовершенствовать природный Гу.

Человеческая воля, как правило, сильнее, чем у природных Гу. Находясь на грани жизни и смерти, человек мог проявить силу, которую даже не мог себе представить. Не говоря уже о том, что Монах Цветочного Вина был Гу Мастером демонического пути. Он в одиночку пересекал реки и озера. Его воля была более упорной, чем у Гу Мастеров его уровня из праведного пути.

“Усовершенствовать этого Винного Червя за месяц невозможно, если только не найдется сильный мастер, который с помощью ауры Гу второго или третьего ранга подавит Винного Червя и сведет его волю к минимуму. С такой помощью я смогу получить вдвое больший результат, затратив вдвое меньше усилий”, — размышляя об этом, Фан Юань не мог не вздохнуть.

Его родители умерли, тетя и дядя замышляли против него. У него самого не было никакой поддержки, так где же он мог найти помощь извне?

Если бы он обладал талантом класса А, то шанс еще был бы, но у него был талант класса С. Все в клане не были настроены оптимистично, так кто бы стал тратить столько усилий, чтобы помочь ему?

Что еще более важно, он не мог раскрыть существование Винного Червя.

В деревне Гу Юэ не было такого Гу, и Фан Юань не мог объяснить происхождение этого Винного Червя. Если бы он был раскрыт, то, скорее всего, его заметило бы высшее руководство и связало с делом Монаха Цветочного Вина. Слишком легко было связать эти два понятия.

“Исходя из этого факта, семнадцати первобытных камней будет недостаточно. Мне потребуется не менее тридцати первобытных камней! Как это хлопотно, но как бы трудно это ни было, я все равно захочу усовершенствовать этого Винного Червя”, — воля Фан Юаня была подобна железу, и он уже был полон решимости усовершенствовать Винного Червя.

Жизненный Гу играл огромную роль, во многом влияя на дальнейшее направление культивации Гу Мастера. Хотя Винный Червь был не самым идеальным выбором для жизненного Гу в этом мире, он все же был намного лучше, чем Лунный Свет Гу. Это также был лучший вариант в нынешней ситуации Фан Юаня.

Рычание...

В этот момент из желудка Фан Юаня раздалось протестующее рычание.

После целой ночи, проведенной без сна и потраченных сил на совершенствование Винного Червя, Фан Юань, естественно, проголодался.

“Пожалуй, сначала надо набить желудок, а потом уже думать о том, как накопить первобытные камни”, — Фан Юань потер живот и спустился вниз. Он зашел в столовую, выбрал место в углу и заказал несколько блюд на завтрак.

Только он начал есть, как появился его младший брат Гу Юэ Фан Чжэн.

— Брат, почему ты живешь трактире, почему не вернулся домой и не выспался прошлой ночью?

Его брат был очень прямолинеен, в его тоне чувствовался намек на то, что он требует объяснений.

***

[1] высший человек(人上人) — это тот, кто более могущественный и имеет более высокий статус, чем обычные люди. 

[2] леопарда можно увидеть через трубочку(管中窥豹) — Смотря на леопарда через бамбуковую трубочку, можно увидеть только полосу на его теле. Это метафора понимания лишь небольшой части чего-либо; а также метафора познания всего предмета из этой маленькой части.

[3] чи(尺) — мера длины, равная 32 см (в древности 24-27 см). Также иероглифы в оригинале(尺之遥) могут означать идиому, которая описывает небольшое расстояние.

[4] в один момент наедаясь, а в другой — умирая от голода(饱一顿饿一顿) — означает бедность, нестабильную жизнь и доход.