Это была совершенно очевидная проблема, но обычный человек легко упустил бы ее из виду.

С какой стати этот загадочный Бессмертный Гу пошел на такие неимоверные хлопоты, подверг себя колоссальному риску и, исказив установление Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце, устроил здесь свое наследство?

«Поставим себя на его место. Будь я этим Бессмертным Гу, зачем мне во что бы то ни стало расковыривать брешь в Здании Восьмидесяти Восьми Истинных Ян, чтобы разместить свое наследство? Я мог бы преспокойно устроить его сам, затратив совсем немного усилий!»

«Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян — это дом Бессмертного Гу восьмого ранга, и обустроено оно было лично Преподобным Бессмертным Гигантское Солнце. Использовать его брешь — поистине чудовищный риск. Если бы я всей душой желал лишь оставить наследство, мне вовсе незачем было бы заходить так далеко и намеренно подвергать себя опасности. Разве что...»

Веки Фан Юаня опустились, и в его темных зрачках промелькнул холодный огонек.

«Разве что само наследство требовало именно такого устроения!»

Стоило этой мысли возникнуть, как туман в голове Фан Юаня словно раздвинули две огромные ладони.

Во всяком деянии человеческом есть своя цель.

Лишь величайшая цель могла заставить Бессмертного Гу пойти на столь огромный риск!

Быть может, этот Бессмертный Гу недолюбливал Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце или питал к нему ненависть. Но Преподобный Бессмертный Гигантское Солнце почил бессчетное множество лет назад, и такая возможность была почти нулевой.

Отбросив чувства, оставалась лишь выгода.

«Ради этой выгоды загадочный Бессмертный Гу был готов бросить вызов смертельной опасности и покуситься на установление Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце. Что же, во имя всего святого, он намеревался сделать с помощью Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян?»

Фан Юань невольно припомнил сведения, что дал ему дух земли Лан Я.

Он перечитывал их сотни и тысячи раз. Даже накануне великой битвы состязания Императорского Двора он изучал их без устали.

И всякий раз, перечитывая вновь или воскрешая в памяти, он не мог сдержать восхищения.

Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян и впрямь было произведением изысканного мастерства, а его устройство — грандиозным.

То была фантазия, обращенная в явь, настоящее чудо!

По сути своей Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян было домом Бессмертного Гу.

В свое время Преподобный Бессмертный Гигантское Солнце, заботясь о потомках, сам явился к Предку Длинные Волосы и попросил того выковать вечное сокровище-наследие.

Требования Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце были столь высоки, что Предку Длинные Волосы пришлось ломать голову и мучительно размышлять сотню с лишним дней, чтобы им соответствовать.

В один прекрасный день его осенило, и он пошел обходным путем, измыслив небывалый способ.

Дом Бессмертного Гу выходил поистине исполинским. Предок Длинные Волосы вынужден был удовольствоваться вторым по качеству решением и разделил его на бессчетное множество подтел — тех самых малых башен.

Число этих малых башен достигало несметных величин. Десять лет они притягивали к себе диких Гу.

Когда же десятилетний срок подходил к концу, они одна за другой погружались в землю, принося в жертву заключенных внутри диких Гу и одновременно входя в резонанс с бураном внешнего мира, отчего рождалась небесная сила.

Небесная сила по крупицам сгущалась, претерпевала качественный скачок и обращалась в очередной ярус Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян.

Ярус за ярусом, и в конце концов возникало завершенное Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян!

С иной точки зрения: всякий раз, когда формировалось Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян, то был процесс новой переплавки.

Предок Длинные Волосы и впрямь заслуживал звания величайшего бессмертного пути переплавки всех времен. Его мастерство в переплавке Гу уже перешагнуло грань смертного и достигло божественного совершенства. Обычным мастерам Гу и без того непросто успешно переплавить Гу. С Бессмертными Гу, переплавляющими Бессмертного Гу, та же история.

Но Предок Длинные Волосы уже превзошел пределы обычной переплавки и вознесся на уровень подлинного совершенства.

Так удалась ли переплавка Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян?

По правде сказать, переплавка не увенчалась полным успехом.

Если подходить с общей меркой, подлинно завершенное Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян было бы башней, что вечно высилась бы в благословенной земле, возносясь над Священным дворцом.

Однако этот образец был слишком труден для исполнения.

Когда Преподобный Бессмертный Гигантское Солнце в свое время упомянул о нем, Предок Длинные Волосы глубоко нахмурился и тотчас ответил: «Если переплавка и впрямь удастся, этот дом Бессмертного Гу достигнет девятого ранга!»

Что же такое Бессмертный Гу девятого ранга?

Легендарные Гу, такие как Гу Силы, Гу Мудрости, Гу Судьбы и прочие, все были Бессмертными Гу девятого ранга. Эти Бессмертные Гу были бесценны даже среди бесценного и давно исчезли, их славу воспевали лишь в «Легендах о Жэнь Цзу».

Подобно Бессмертным Гу девятого ранга, удостоенным звания «преподобный», за всю бескрайнюю историю таковых явилось лишь десять.

Дома Бессмертного Гу девятого ранга никогда не существовало, но Преподобный Бессмертный Гигантское Солнце не отступился от своего требования.

Предок Длинные Волосы, страшась мощи Преподобного Бессмертного, вынужден был согласиться.

В конце концов он измыслил решение, которое и решением-то назвать было трудно: создать «дом Бессмертного Гу девятого ранга, способный просуществовать лишь краткое время». Так Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян и осталось на уровне восьмого ранга.

Преподобный Бессмертный Гигантское Солнце остался недоволен, но, осмотрев его, переменился в лице и рассыпался в похвалах, изрекши: «Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян само хранит в себе тайну превращения смертного в Бессмертного Гу!»

Отчего же он так сказал?

Причина была в том, что смертному, дабы стать Бессмертным Гу, надлежало преодолеть преграду трех начал.

Начало небес. Небеса в вышине, чья мощь неизмерима, таинственны и величественны.

Начало земли. Земля внизу, добродетельна, устойчива и глубока.

Начало человека. Человек в центре, дух всех сущих, устремляющийся ввысь из последних сил.

Смертные были что крохотные букашки, и лишь соединившись с Небом и Землей могли они сбросить оковы смертного удела и подвергнуться коренному преображению.

А формирование Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян как раз и задействовало эти три начала.

Состязание Императорского Двора служило распространению начала человека. Десятилетний буран был жестоким и свирепым началом небес. Малые башни, уходящие под землю, заимствовали начало земли у благословенной земли.

Три начала сливались воедино, и смертный становился бессмертным.

Три начала, соединяясь, образовывали Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян, что расхищало богатства Северных Равнин, дабы возвысить сверхплемена Золотых Кланов и позволить влиянию Преподобного Бессмертного Гигантское Солнце не угасать бессчетные годы.

«Постойте-ка, неужто?!»

Фан Юань слегка вздрогнул, и в его глазах расцвел яркий свет.

«Малые башни — часть Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян. Загадочный Бессмертный Гу, устроивший наследство Ди Цю, разрушил эту малую башню и создал брешь».

«Когда брешь образовалась, согласно закону переплавки Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян, должен был возникнуть обратный ток небесной силы, чтобы сгуститься в новую малую башню».

Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян было домом Бессмертного Гу восьмого ранга, и разрушить его было чрезвычайно трудно. А вот малые башни поддавались разрушению легко, и разница между ними была как между Бессмертным Гу и смертным.

Посему Преподобный Бессмертный Гигантское Солнце, расставляя эти малые башни по благословенной земле, защитил их силой самой благословенной земли Императорского Двора и укрыл от большинства источников урона.

Предок Длинные Волосы, будучи величайшим бессмертным пути переплавки, само собой, предусмотрел возможность разрушения малых башен. Посему каждые десять лет, в пору формирования тела Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян, сгустившаяся небесная сила сперва устремлялась обратным током, дабы заделать прорехи в малых башнях, и лишь затем обращалась в основное тело.

Однако!

«Наследство Ди Цю существует уже много лет, но малая башня над ним так и не восстановилась. Более того, этот загадочный Бессмертный Гу каким-то способом запечатал эту брешь и обманул Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян. Теперь я понимаю! Причина, по которой он так поступил, скорее всего, в том, чтобы воспользоваться небесной силой, что сгущается в Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян!»

«Свет в земле сокрыт, сияние на десять тысяч ли, прогулка в сотню ли, аромат снежной сливы... похоже, эта тайная фраза и есть способ переплавки Гу!»

По правде говоря, Фан Юань догадывался об этом и раньше.

Однако тогда у него не было неопровержимых доказательств.

Теперь же, хоть это по-прежнему оставалось догадкой, после всех проверок и прощупываний Фан Юань обрел куда большую уверенность.

Время всегда летит быстрее, когда погружен в глубокие раздумья.

Отряд Хэй Лу Ланя потерпел поражение от фантома золотисто-белого тигра и был исторгнут из башни. Дабы не вызвать подозрений, Фан Юань мог лишь воспользоваться стеклянным хозяйским жетоном и тоже покинуть башню.

У входа на первый ярус башни вдруг возникла целая толпа.

«Они вышли! Господа вернулись!»

«Подчиненные приветствуют господина вождя и всех господ».

Охранявшие это место мастера Гу, принадлежавшие к прямой линии племени Хэй, тотчас выступили вперед с поклонами.

Хэй Лу Лань и его спутники выглядели потрепанными и изможденными, а кто-то был с ног до головы покрыт кровью.

Пусть они и потерпели неудачу, но продвинулись далеко вперед и многое обрели, сумев пройти больше десятка раундов.

Однако на сей раз обстановка была особенной. Взгляды Хэй Лу Ланя и прочих устремились на Фан Юаня, выдавая желание прощупать почву, а также любопытство, сомнение и пристальное изучение.

«Ха-ха-ха! Все славно потрудились и внесли великий вклад в сей поход! Особенно Король Волков, чей вклад на сей раз можно назвать первейшим! По возвращении немедля устроить пир, праздновать будем три дня!» громогласно расхохотался Хэй Лу Лань и легонько похлопал Фан Юаня по плечу, выказывая их близкие отношения.

Прохождение на высшую степень заставило ценность Фан Юаня в его глазах подняться еще на одну ступень.

«Я извлек из этого похода немало прозрений и нуждаюсь в затворничестве, дабы их укрепить. Надеюсь, господин Хэй Лу Лань не осудит меня», с легкой улыбкой ответил Фан Юань и напрямую отклонил приглашение.

Улыбка Хэй Лу Ланя застыла, но в следующее мгновение он уже оправился и сказал, что это не имеет значения, являя широту души великодушного предводителя.

Что же до того, как он был разъярен в душе или насколько прочие снедаемы завистью, Фан Юаня это не заботило. Он желал лишь вернуться и досконально изучить секреты наследства Ди Цю.

Шесть дней спустя.

Фан Юань распахнул окно и устремил взор вниз, на Священный дворец. Глаза его сияли радостным светом.

Он полностью разгадал тайну наследства Ди Цю.

Для подобных загадок довольно было верного направления, а дальше все упиралось лишь во время.

Как Фан Юань и предполагал, шифр оказался рецептом переплавки Бессмертного Гу.

Загадочный Бессмертный Гу, устроивший наследство, воспользовался брешью в Здании Восьмидесяти Восьми Истинных Ян и заимствовал силу, что должна была сгуститься в Здание, дабы переплавить Бессмертного Гу.

Стоило лишь следовать словам тайной фразы и шаг за шагом совершать переплавку, и даже смертный мастер Гу мог успешно довести ее до конца.

А все потому, что переплавка Бессмертного Гу опиралась не на мощь смертного мастера, а заимствовала силу самого Здания Восьмидесяти Восьми Истинных Ян.

Но что это за Бессмертный Гу, Фан Юань не знал и мог лишь строить догадки, отталкиваясь от тайной фразы.

«Этот Бессмертный Гу, скорее всего, родом с Центрального Континента. Способ переплавки Гу проникнут духом Центрального Континента. А если присовокупить запись из моей прошлой жизни, выходит, что наследство это — цепное, и мне досталась лишь часть его», прикидывал в уме Фан Юань.

В прошлой жизни Фан Юаня Бессмертные Гу Центрального Континента замыслили использовать эту брешь, чтобы разрушить Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян. Должно быть, они отыскали некую предшествующую подсказку к этому наследству.

Ничего странного в том не было.

Многие мастера Гу, оставляя наследство, располагали его ступенчато и разбрасывали подсказку за подсказкой. Ежели избранный обладал достаточными способностями, он мог унаследовать все целиком. Ежели же способностей недоставало, ему доставалась лишь часть благ.

Бессмертные Гу Центрального Континента, по всей видимости, заполучили предшествующие подсказки к этому наследству, но не ведали последующей части тайной фразы.

В противном случае они ни за что не упустили бы шанс обрести Бессмертного Гу.

А Фан Юань по случайности наткнулся лишь на последующую часть. Без предшествующих подсказок она оставалась до крайности непостижимой. Не будь у Фан Юаня сведений о Здании Восьмидесяти Восьми Истинных Ян и воспоминаний из прошлой жизни, он ни за что не сумел бы постичь ее, сколько бы времени у него ни было.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks