Гартан повернулся, не сказав ни слова приветствия, ни вопроса. Только неровный звук его трости, эхом раздающийся в коридоре, намекал на его душевное состояние. Только после того, как он полностью исчез, Винея пошевелилась. Жребий уже был брошен. Травма Нексиора будет серьезным ударом по легитимности Гартана, чтобы снова стать императором. Даже если бы он снова стал Императором Вешну, тот факт, что Ванте станет его преемником, не изменился бы. «Если бы у него родился новый ребенок, все могло бы быть иначе...» Будучи на шесть лет моложе ее отца, ему уже немного поздно заводить нового ребенка. Даже если бы родился новый наследник, к тому времени Ванте уже был бы взрослым человеком. В этот момент справиться с новорожденным не составило бы никакого труда. Хотя было бы давление со стороны ее дяди, у нее были контрмеры, о которых он даже не мог себе представить. «Я знаю, что он сделал, чтобы узурпировать трон. И что он сделает». Она знает местоположение и количество личных солдат, которых он подготовил на случай, если что-то пойдет не так, его секретные средства и методы связи для незаконных задач, и даже где хранятся письма, которыми он обменивался с присоединившимися к нему дворянами. Знание прошлого, будущего и возможностей через регрессию было самым острым и мощным оружием, которое она могла использовать. Винея слегка выдохнула и положила руку на закрытую дверь. Какой смысл беспокоиться о том, кто вот-вот умрет? Есть более важные вопросы. Когда она открыла дверь, владельцы элитных швейных магазинов в столице все встали, чтобы поприветствовать ее.

— Прошу садиться.

Глаза владельцев магазинов, после того как они взглянули друг на друга и сели, содержали как беспокойство по поводу того, что их вызвали без причины, так и ожидание, что она может заказать их магазину.

— Мне жаль, что я вызвала вас вот так. Должно быть, сейчас занятое время.

На неожиданное извинение Императрицы, они замахали руками, не зная, как реагировать. Воспользовавшись этой расслабленной атмосферой, заговорил владелец крупнейшего швейного магазина в столице.

— Если позволите спросить, по какой причине вы вызвали нас во дворец?

— У меня есть к вам всем просьба. Это может быть немного трудно.

Винея вынула из своего декольте небольшой листок бумаги. Слегка набросанный рисунок имел знакомую им форму.

— Это платье. Довольно старомодное, к тому же.

Грубо нарисованный эскиз был едва узнаваем как платье. Подол платья со слоистыми складками, круглые точки, пересекающие середину, должно быть, были декоративными драгоценными камнями, а брошь, нарисованная в центре груди, была просто одним кругом. Это выглядело как дизайн, который только захватил основной контур при концептуализации платья. Были видны некоторые основные черты того, что хотелось, но ничего больше не было указано.

— Я дам вам четыре недели. Тому, кто завершит это платье в реальности, я поручу пошив одежды для дворцовых слуг. Вместе с тем, что он станет моим эксклюзивным модельером на год.

Глаза владельцев магазинов широко раскрылись. Сколько людей работает в императорском дворце? По меньшей мере 300. Учитывая символизм работы во дворце, они использовали лучшую ткань, чем большинство платьев дворян, а броши, символизирующие каждую должность, использовали настоящие драгоценные камни, что делало их довольно ценными. И не один, а 300 комплектов. Более того, быть эксклюзивным модельером Императрицы – в случае успеха, это принесет не только деньги, но и сделает имя магазина лучшим в империи.

— Этот эскиз платья, которое носил кто-то во время периода основания Тессибании давно. Я хочу прояснить, что я не ищу красивое и креативное платье. Я надеюсь, что вы завершите платье, точно отражающее историческую достоверность прошлого.

Это было четкое заявление. Не включать характеристики магазина и не следовать тенденциям, а создать наряд точно таким, каким он был в ту эпоху. Глаза владельцев магазинов заблестели решимостью. Видя их реакцию, Винея посмотрела на рисунок на столе. Платье выглядело роскошно на первый взгляд. Несмотря на то, что ему 800 лет, оно не казалось особенно устаревшим. Вот насколько оно было мастерским. Каждое платье содержит индивидуальность каждого магазина, и они записывают все свои работы. Информация, такая как имя или семья человека, который его заказал. Те, кого вызвали сегодня, были все из семей, которые управляли швейными магазинами в одном месте с момента основания Тессибании. Им придется искать в семейных записях историческую достоверность, и при этом они могут обнаружить дизайн, особенно похожий на эскиз. Вот на что она надеялась. Вскоре после этого владельцы магазинов, скопировавшие эскиз, ушли. Оставшись одна, Винея подняла бумагу. Поверх черных линий, нарисованных на белой бумаге, наложился образ женщины, увиденной в видении. Прямая спина, усталые и изношенные серебряные глаза, несколько грубые кончики пальцев, в отличие от чрезмерно роскошного наряда, и даже голос, который ненавидел Бога. Губы Винеи коснулись края бумаги.

— Скажи мне. Если ты действительно женщина по имени Анша, какое желание ты загадала Сефитиане?

________________________________________

Фестиваль столицы начался. Если первый и второй дни приветствия иностранных делегаций и третий день дворцового банкета были для дворян, то четвертый и пятый дни с фестивалем на улицах столицы были как дни для простолюдинов. На четвертый день, после легкой трапезы во дворце, священники даруют Божьи благословения людям на улицах столицы в течение двух дней. Это звучит грандиозно, но это была служба, состоящая в том, чтобы слушать их молитвы и окроплять каплей драгоценной святой воды на их головы. Аша и Немил были назначены в самый отдаленный переулок в восточной части столицы. В отличие от Немила, который был полон напряжения и волнения, Аша была не в духе. Какая еще причина могла быть для того, чтобы собрать двух новоназначенных священников на это грандиозное событие? Потому что никто из них не хотел ходить по плохо содержащимся улицам, быть забрызганным грязью и напрямую контактировать с людьми, которые толком не мылись. Аша сказала Немилу:

— Священник Немил, вы знаете метод, не так ли?

— А? Да. Я выучил его, но...

— Это не должно быть слишком сложно. В каждом углу переулка есть охранники, так что, если вы окажетесь в сложной ситуации, вы можете попросить о помощи. Не игнорируйте людей, которые приходят к вам, когда вы ходите по улицам, слушайте их истории, но не задерживайтесь слишком долго. И будьте осторожны, чтобы не потерять или чтобы святую воду не украли.

— Есть люди, которые крадут святую воду?

Конечно, есть. С репутацией храма, и ограниченным количеством, которое каждый священник может получить за свою жизнь. Те, у кого неизлечимые болезни или те, кто в отчаянной нужде, склонны полагаться на такие вещи.

— Она драгоценна. Также есть народное поверье, что она очищает нечистоты.

— Это не просто народное поверье, это правда. В 5-й главе Священного Писания, 18-й стих, 4-й абзац—

— Ладно, достаточно. Ты же не думаешь, что только ты выучил Священное Писание, не так ли?

— Я-я сожалею. — Давай встретимся здесь снова через два часа.

Какой бы ни была причина, по которой Священник Немил проводил время отдельно с тем знатным королевским особам, как только они вернутся в храм, они все будут теми же священниками. Аша, которая не спала должным образом из-за того, что обучала новоназначенного Немила всю дорогу до дворца, шла по улицам с тяжелыми шагами. Прежде чем она осознала это, время пролетело, пока она слушала краткие опасения людей, собирающихся по одному. Святая вода, полученная из храма для фестиваля, была почти израсходована. Когда она слегка встряхнула кружащуюся святую воду и собиралась повернуть обратно к месту встречи, длинная тень упала перед Ашей.

— Здравствуйте, Священник.

Густой, низкий голос. На первый взгляд казалось, что в нем смешаны разные акценты, но его приятный бас был неоспорим. Когда она подняла голову, большой мужчина улыбнулся ей. Взлохматив свои красные волосы, сияющие на солнце, одной рукой, мужчина сказал:

— Я Балак Утар. Могу я попросить о молитве?

________________________________________

— — Священник, Священник Аша!

— ...Ах, мне жаль. Что вы сказали?

Немил посмотрел на Ашу с обеспокоенным лицом.

— Что-то случилось?

С тех пор, как они вошли в ближайший ресторан, чтобы перевести дух, она была в оцепенении. Аша покачала головой, сказав, что ничего. Вскоре заказанная еда была разложена на столе. Хотя все выглядело вкусно, Аша была не в настроении наслаждаться ею. Механически кладя еду в рот, она вспомнила мужчину, которого встретила на улице ранее. «Если вы уже возвращаетесь, давайте договоримся на следующий раз». «Нет, все в порядке». Когда Аша положила руку на большие, наложенные друг на друга руки мужчины, он предложил молитву. «Жажду того, чего я не должен сметь желать, и в конечном итоге не получаю, эта пустота и жажда мучают меня каждую ночь. Для кого-то вроде меня, кто умеет только плавать по морям и зарабатывать деньги, жадность была как дыхание». «Урогия слушает. Пожалуйста, продолжайте». «Теперь я хочу отпустить это, но, никогда не делав этого, это кажется совершенно невозможным. Как я могу отложить эту жадность?» «Вы — существо, живущее во времени, текущем в Божьем благословении. Даже эта жадность изменится со временем, так что просто позволить ей течь может быть хорошим методом. Если вы не можете этого сделать, возможно, будет хорошо подумать о том, что вы потеряете, когда будете действовать в соответствии со своей жадностью». Затем она смочила кончик пальца каплей святой воды и коснулась его лба. Когда рука Аши отошла, мужчина сказал ей: «Могу я узнать ваше имя, Священник?» «...Это Аша». «Аша, Аша... Я запомню. Кажется, Божье благословение наконец достигло меня сегодня. Я получил совет, как путеводный свет». «Я рада, что вы так себя чувствуете. Храм всегда будет рад вам». «Вы будете ходить по улицам и завтра?» «Вероятно».

На этот ответ мужчина глубоко улыбнулся, закрывая свои прохладные глаза. Это была внешность, которая сразу бросалась в глаза. Она никогда не видела такого красивого мужчину, ни в задворках, ни после вступления в храм. Даже император, о котором говорили, что он такой красивый, не мог встретиться с ней глазами за обеденным столом из-за давления, не в силах поднять голову. «Я надеюсь, что мы сможем встретиться снова, Аша». Аша взяла стакан с водой. Почему-то у нее пересохло в горле.