— Пожалуйста, умри.

От слов Цин Ванлая все оцепенели. Он застал их врасплох. Никто, даже Ли Хован, не ожидал, что он скажет нечто подобное. Они и подумать не могли, что он на это способен.

— Блядь! — выругалась Ба Наньсю (Липкий Василиск). Глубоко затянувшись сигаретой, она приготовилась разнести башку Цин Ванлаю.

Однако Чжао Шуандянь остановила её: — Не горячись. Дай ему договорить. В отличие от остальных, Чжао Шуандянь сохраняла жуткое хладнокровие.

Цин Ванлай повернулся к Ли Ховану: — Мне нужно, чтобы ты умер. Проекции с обеих сторон должны сжаться одновременно. Ты не видишь того, что вижу я, Ли Хован. Ты едва можешь коснуться другой проекции, но у меня есть способ связаться со своим истинным «Я» и понять, что делать. Это единственный путь.

Глаза Ли Хована сузились: — Каждая проекция? Каждая? Ты хочешь сказать, что все здесь — включая Судей — для тебя просто проекции? Ты хочешь уничтожить всё? Это и есть твой план?

Цин Ванлай уверенно и без колебаний кивнул: — Ли Хован, ты должен смотреть на картину в целом. Некоторыми вещами приходится жертвовать ради высшего блага.

Ли Хован уставился на Цин Ванлая так, словно видел его впервые. Тот слабо улыбнулся и похлопал Хована по плечу: — Не волнуйся. Я знаю, чего ты боишься. Но наша смерть на этот раз — не конец, а начало. Мы всего лишь проекции, мы менее важны, чем ты думаешь. Как только кризис минует, нас спроецируют заново, и мы будем жить в мире.

Ли Хован медленно приоткрыл рот: — Ты сумасшедший ублюдок!

Он наконец понял, что за человек перед ним. Цин Ванлай не просто заблуждался. Он был безумен — маньяк, лунатик!

В глазах Цин Ванлая на мгновение мелькнуло разочарование: — Ли Хован, ты меня подвел. Я думал, ты поймешь. Я думал, ты станешь моим союзником.

Ли Хован хотел было возразить, но слова застряли в горле. Он лишь опустил голову и покачал ею. Нет смысла взывать к разуму безумца. Пытаться переубедить психа — затея гиблая, и он усвоил это на собственном горьком опыте.

— Цин Ванлай, я знаю, что Да Нуо сошел с ума, но я не ожидал, что Три Древних, держатели Небесного Дао Истины, окажутся столь же невменяемыми. Твое безумие — это одно, но втягивать в него меня — совсем другое. Если небо падает, кто-то должен его удержать.

Ли Хован завел руку за спину, тайно нащупывая нож.

— Ты всегда так быстро ставишь клеймо на тех, кто думает иначе? — спросил Цин Ванлай. — Ты действительно назовешь меня сумасшедшим или психически больным только потому, что у меня иное восприятие? Если это делает меня безумцем, то как насчет всех вас? Разве вы все не сумасшедшие?

Цин Ванлай развернулся и указал пальцем на присутствующих. — Если по вашим меркам я псих, то для меня вы все — тоже психи! Вы все душевнобольные!

Ба Наньсю нахмурилась и взглянула на Чжао Шуандянь, которая всё еще что-то печатала в ноутбуке. — Эй, по-моему, я услышала достаточно. Давайте просто прикончим его.

В следующее мгновение Ли Хован кинулся в атаку. От резкого движения его раны снова открылись, но он не остановился. Он вогнал нож в бок Цин Ванлаю, намереваясь убить его на месте. Три Древних окончательно погрузились в безумие и хотели погубить всех. Ли Хован должен был убить Цин Ванлая и захватить Небесное Дао Секретов. Только тогда у них появится шанс.

Лезвие ударило, но кровь не потекла. Вместо этого по залу разнесся громкий металлический лязг. Глаза Ли Хована расширились от удивления — под рубашкой Цин Ванлая был бронежилет. Не раздумывая, Хован перехватил нож и полоснул вверх, целясь в горло.

— Нана, стреляй в него! Разнеси ему башку!

Ян На не колебалась. Она подняла пистолет и выстрелила. Но Цин Ванлай был быстрее. Он дернул головой, уклоняясь от пули, и одновременно перехватил запястье Ли Хована, заламывая его в сторону, чтобы тот потерял равновесие. Затем он мгновенно выхватил собственный ствол и приставил его к виску Хована.

— Не двигаться! — закричал Цин Ванлай.

Теперь никто не смел стрелять. Все боялись, что противник нажмет на курок первым. Цин Ванлай посмотрел сверху вниз на тяжело раненного Ли Хована и улыбнулся: — Смирно. Ты и так потерял слишком много крови. Я тщательно выбирал момент, чтобы раскрыться. Будь ты в расцвете сил, я бы, возможно, действительно погиб.

Бам!

Кто-то вышиб дверь позади Цин Ванлая. В комнату вошел мужчина; к его груди была привязана взрывчатка, а в руке он сжимал детонатор. Солнцезащитные очки скрывали его глаза, и он казался странно беспечным, лениво играя в телефон другой рукой.

— Всем стоять! — гавкнул он. — Один неверный шаг, и мы все взлетим на воздух!

Появление смертника накалило атмосферу до предела. Даже Чжао Шуандянь перестала печатать, яростно глядя на Цин Ванлая. — Цин Ванлай, ты действительно считаешь уместным ослаблять наши силы перед финальной битвой?

Цин Ванлай пожал плечами: — Уместным? Ты думаешь, единство поможет нам победить? Не будь дурой. Вы даже не понимаете, с чем мы столкнулись. Не так ли, Ли Хован?

Он повернулся к Ховану, и его привычная улыбка исчезла. — Если вести расчет по течению времени в этой проекции, ты должен знать: «это» достигнет реального мира через восемь дней. Восемь дней! Это всё, что у нас есть. У нас нет времени на пустую трату сил. Если мой план не сработает за этот срок, не только наши проекции с обеих сторон будут уничтожены — наши истинные тела исчезнут навсегда. Исход предрешен, что бы мы ни делали в эти восемь дней, так почему бы не уничтожить наши проекции сейчас? Так у наших настоящих «Я» появится шанс на спасение.