— НЕТ!

Три Древних вонзили пучок щупалец в голову Ли Хована, буквально разрывая его мозг изнутри. Цин Ванлай неистовствовал: — Идиоты! Мой план — единственный шанс спастись от этой катастрофы!

Ли Хован мертвой хваткой вцепился в его отростки, не давая им выскользнуть. — Нет! Ты был прав, когда сказал, что кто-то нас предал — это был ТЫ! Цин Ванлай, твой страх перед Энигмой (Fu Shengtian) свел тебя с ума! И в своем безумии ты заразил весь мир! Царство Лян, царство Ци, Тяньчэнь — всё, что с ними случилось, на твоей совести!

Цин Ванлай замер, словно глубоко зарытое воспоминание всплыло на поверхность. Ли Хован продолжал давить: — Три Древних, ты не всегда был таким! Чжугэ Юань был твоим Сердечным (Twisted One), неужели ты забыл? Сострадание, которое когда-то было в тебе, извратилось в жестокость под влиянием Энигмы!

По идее, Сердечный и Судья должны были зеркально отражать друг друга. Но Три Древних пошел иным, темным путем. Зрачки Цин Ванлая сузились, он посмотрел на свои окровавленные руки. Что-то шевельнулось в его груди, но он быстро отогнал это чувство.

— Ты сумасшедший! Непостижимый псих! Всё, что я делал — ради спасения мира! — взревел он. Черные кармические цепи секретов пронзили тело Ли Хована, заставляя его плоть становиться прозрачной. Чем больше «секретов» об Энигме вливалось в Хована, тем сильнее в его сердце расцветал первобытный ужас.

Другие Судьи бросились на выручку, но Три Древних самоликвидировался, разлетевшись на мириады цепей. Каждое звено несло в себе заразу отчаяния. Только сейчас Ли Хован осознал: атака Энигмы началась давным-давно, и Цин Ванлай был лишь его инструментом. Каждое его действие было направлено на распространение этого абсолютного страха.

— Нет... я не позволю, — прохрипел Ли Хован. Сквозь удушающий ужас он потянулся к зеркалу, но отчаяние разбило его на тысячи осколков.

— Ли Хован, помоги мне! — закричал Цзи Цзай своему отражению в одном из осколков. Отражение ответило: — Пообещай мне, Цзи Цзай! Пообещай, что вернешь их всех! Слишком многие погибли. Там, внизу, больше никого не осталось!

На грани поглощения страхом Цзи Цзай выкрикнул: — Обещаю! Я всё изменю! Я всё исправлю! Я верну их!

Из глубин Столицы Байюй вырвался рев. Появились десятки Цзян Сяншоу, их аура убийства разгоняла мрак, как фонари разгоняют ночную мглу. Следом за ними летели все Драконьи Жилы.

— Старший Ли, мы здесь! — Гао Чжицзянь прорвался сквозь завесу страха, врезаясь в Ли Хована и укрепляя его своей аурой. Небесное Дао Порядка не дало Ховану окончательно раствориться.

Но Ли Хован чувствовал: чего-то не хватает. Он запустил руки в осколки зеркала и потянул. В этот миг Цзи Цзай выкачал из него всё до капли. Зеркало исчезло. В Столице Байюй остался только Цзи Цзай.

Свободный от дезориентации, Ли Хован поднял взгляд на Три Древних и понял: он сражался не с ним. С самого начала его врагом была Энигма. На его глазах щупальца врага сплелись в исполинскую мясистую руку. Рука потянулась к нему, извиваясь тысячами отростков.

Аура убийства сдерживала натиск, но это лишь оттягивало неизбежное. Цзи Цзай понял: в одиночку он падет жертвой террора, как и Три Древних. И тогда у него возник план: использовать силы других Судей.

Ли Хован приблизился к Судье Гниения. На гнилом трупе он увидел знакомое лицо — Настоятельница Цзинсинь. Личинки сложились в её черты. Она кротко улыбнулась ему. — Настоятельница... спасибо... — Ли Хован плакал, проглатывая Небесное Дао Гниения целиком, стараясь не причинить ей боли.

Затем он поглотил Небесное Дао Боли от Ба-Хуэя и Жертвенного Бога. — Ба-Хуэй, сукин ты сын! Как же больно! — орал он, пока агония переполняла его.

Чжао Шуандянь стояла неподвижно. Она протянула ему свою винтовку. — Я принимаю твою модель. Ты действительно особенный. Ли Хован кивнул и поглотил и оружие, и саму Чжао. Теперь он знал — она была Небесным Бессмертным. Его тело стало невероятно прочным.

По мере того как он вбирал в себя Небесные Дао, Столица Байюй начала крошиться. Ли Хован рос, становясь больше самого измерения. Щупальца Энигмы пытались придавить его, но аура убийства не подпускала их.

Наконец он оказался перед Небесной Матерью. Он замялся, но она улыбнулась. — Не сдавайся, Хован. Я верю в тебя. Мы вернем Суйсуй и пойдем в университет вместе.

Боль от Дао Боли пронзила его сердце. Его физическая форма начала распадаться. У него не было выбора: если он не поглотит её, Энигма осквернит Небесное Дао Смерти.

— Не волнуйся. Я не сдамся, — пообещал Ли Хован дрожащим голосом. — Я сделаю это. Чего бы мне это ни стоило.

Он обнял Небесную Матерь — и проглотил её целиком.