— Как погиб Сюань Пинь? Что произошло с ними, пока я сражался с Энигмой?

Ли Ховану нужно было знать это немедленно. Сражались ли Сюань Пинь и остальные против других Судей, будучи заведомо слабее, или это была очередная засада Закона Веры?

Оба варианта были возможны, но первый казался маловероятным. Сюань Пинь был главой Небесной Канцелярии. Он прекрасно осознавал мощь Судей, и они не были идиотами, чтобы самонадеянно бросаться в Белый Нефритовый Город на бой с ними.

Ли Хован опасался, что Закон Веры устроил Сюань Пиню засаду. Он и подумать не мог, что у Закона Веры хватит сил одновременно призвать Энигму, чтобы отвлечь его, и напасть на Сюань Пиня. Если это так, то мощь Закона Веры превзошла все ожидания. Они могли бы прийти и вырезать всех в любой момент.

Это также означало бы, что Закон Веры отступил не из-за поражения, а для того, чтобы перегруппироваться и восстановить силы. В таком случае они могли бы уничтожить Великий Лян одним махом.

Сейчас им ни в коем случае нельзя было проигрывать. Даци, Цинцю, Хоушу и Великий Лян теперь были в союзе. Если они падут, Закон Веры станет безраздельным хозяином этих земель, и всех ждет судьба царства Ци.

Заместитель главы не ответил на вопрос Ли Хована. Они перешептывались между собой, время от времени поглядывая на Го Чжицзяня в ожидании разрешения.

— Позволь мне рассказать, что случилось. Заместители не знают всей правды, потому что были вещи, о которых Сюань Пинь не рассказывал даже им.

Незнакомый голос раздался из группы людей. Ли Хован встал и заметил человека, сидящего в углу. На нем была огромная маска театра Нуо. Хован узнал эту массивную маску с двумя искаженными лицами, расположенными одно над другим. Это был Чжан Тань, глава Небесной Канцелярии Хоушу. Он выжил, так как не пошел вместе с Сюань Пинем.

— Сюань Пинь наблюдал за земными и небесными знамениями и предсказал хаос в Белом Нефритовом Городе. Он разработал план: использовать три Драконьи Жилы в качестве основы для магического построения, чтобы помочь Судьям в битве против бога Змееголова. Не спрашивай меня, как — я не знаю. Техники Сюань Пиня окутаны тайной.

— Погоди, каким именно Судьям он пытался помочь?

— Небесной Матери, Цзи Цзаю, Куй Лэю, Доулао, Цзян Сяншоу, Пяти Буддам Созерцания, Трем Древним, Липкому Василиску и Богу Жертвоприношений.

— Минутку. Даже Доулао помогает другим Судьям сражаться против бога Змееголова? — Ли Хован вспомнил, что Доулао враждовал с Цзи Цзаем, и удивился, почему тот вдруг решил помочь. Если это правда, он даже не мог вообразить, что за побоище творится в Белом Нефритовом Городе.

Чжан Тань не ответил на его вопрос. — В тот день я не пошел с ними, так как охранял Драконьи Жилы, чтобы предотвратить засаду со стороны Закона Веры. Я тоже не знаю в точности, что там произошло. Однако на месте остались трупы членов Закона Веры. Полагаю, бог Змееголов сообщил им их местоположение, что позволило им отправить людей для срыва церемонии.

— Значит, — Ли Хован сжал кулаки, — Закон Веры напал на Сюань Пиня и остальных, пока они удерживали построение? Они погибли из-за того, что потерпели неудачу?

— Нет, — Чжан Тань покачал головой, — Сюань Пинь и остальные преуспели. Они пожертвовали собой, и теперь бог Змееголов мертв.

— Что?! — все в покоях повскакали со своих мест от шока.

Все знали, что Закон Веры поклоняется богу Змееголову. Если тот действительно мертв, распад Закона Веры был лишь вопросом времени.

— Стойте, тут что-то не так! — голос Ли Хована заставил остальных успокоиться. — Нет причин для стольких Судей объединяться ради победы над одним богом Змееголовом, да еще и прибегать к помощи Сюань Пиня и остальных!

Чжан Тань кивнул. — Ты прав. Бог Змееголов мертв, но у Закона Веры есть и другие боги-покровители, такие как Господин Высокомерный Камень и прочие, кто всё еще скрывается во тьме.

Все приуныли и снова сели. Ли Хован глубоко вдохнул. По крайней мере, жертва Сюань Пиня не была напрасной. В процессе они убили бога Змееголова. Хотя ситуация всё еще тяжелая, теперь появился шанс переломить ход событий.

Один из лам Храма блуждающих душ встал и что-то прошептал Го Чжицзяню. Тот выглядел потрясенным. — Это правда? Тогда, пожалуйста, приступайте!

«Неужели у лам есть способ победить Закон Веры?» Ли Хован отхлебнул холодный чай, глядя, как ламы выходят, чтобы кого-то привести.

— Старший Ли, почему на тебе одежды Сюань Пиня? — с любопытством спросила Бай Линмяо.

Ли Хован почувствовал ткань на плечах и, поразмыслив, ответил: — Они плотные и не горят. — Он осторожно коснулся плывущих рун на красной ткани. — Сюань Пинь уже мертв, они ему больше не нужны.

Он не был суеверен, поэтому не видел ничего плохого в том, чтобы носить одежду покойника, если она была полезна. К тому же эти одежды могли свободно сжиматься или увеличиваться, а в качестве бонуса — вводить Закон Веры в заблуждение, заставляя их думать, что Сюань Пинь всё еще жив.

Лама ввел в покои старика с бельмами на глазах. Тот сжимал белый стяг и дрожал при каждом шаге. Ли Хован беззастенчиво уставился на него, но не нашел в старике ничего особенного.

Пока он раздумывал, слепой старик с помощью евнуха опустился на колени и отвесил поклон в сторону Го Чжицзяня. Затем он выудил из сумки старый черепаший панцирь, исписанный различными рунами. Старик достал несколько монет, бросил их в панцирь и начал что-то загадочно бормотать. Послышался сухой лязг монет. Закончив, он резко перевернул панцирь. Восемь монет вылетели наружу: шесть легли орлом, две — решкой.

Слепец ощупал монеты морщинистыми пальцами, и его лицо озарилось радостью. Он начал неистово кланяться в случайном направлении. — Ваше Высочество! Это предзнаменование великой удачи!

— Боже мой! — Ли Хован в досаде потер виски и вскочил. — Какого черта вы творите? Ситуация критическая! Нельзя ли обойтись без суеверий? Вы что, собрались уничтожить Закон Веры своим гаданием?!