Ли Ховану показалось, что глаза обманывают его, когда он увидел Танцы Льва, но он окончательно убедился в своей правоте, заметив многочисленные ноги под белой тканью. Это были те же самые Танцы Льва, с которыми он сражался в подземельях Цинцю.

Под руководством Чжан Таня два Льва прыгали, совершали выпады, карабкались по бамбуковым шестам и совершали ритуальные поклоны. Ли Хован мог понять, если бы Чжан Тань просто исполнял оперу Нуо, но он и представить не мог, что в неё можно вплести Танцы Льва. Присмотревшись, он заметил сходство между масками Чжан Таня и мордами Львов.

Пока он наблюдал, Чжан Тань закончил оперу. Раньше исполнитель в конце обязательно что-то напевал, но на сей раз Чжан Тань хранил молчание до тех пор, пока не смолкла музыка.

Когда Танцы Льва удалились, а помощники унесли шесты, Ли Хован подошел к Чжан Таню. — Что ты сейчас делал?

— Приветствовал старого гостя.

— Зачем?

Чжан Тань повернулся к Ли Ховану, глядя на него из-под своей огромной деревянной маски. — Тебе что-то нужно?

Ли Хован решил не тратить время на бессмысленные вопросы и сразу перешел к делу. — Мне нужно знать метод, который Сюань Пинь использовал, чтобы помочь другим Судьям убить бога Змееголова.

— Я не знаю.

— Ты не знаешь?

— Да, не знаю. — Чжан Тань развернулся, чтобы уйти, но Ли Хован преградил ему путь.

— Ты действительно не знаешь или только притворяешься? Те, кто знал наверняка — мертвы, и сейчас ты здесь самый высокопоставленный чин. Если не знаешь ты, то не знает никто в Небесной Канцелярии. Не забывай, что я твой союзник в деле истребления Закона Веры.

Чжан Тань пристально посмотрел на Ли Хована сквозь прорези маски. — Если Сюань Пинь не доверял тебе, с чего ты взял, что он доверял мне? Думаешь, он рассказывал мне всё подряд?

Чжан Тань ушел, не оглядываясь. Ли Хован нахмурился. «Не знаешь? Не верю я тебе».

Тентакли Ли Суй помогли Ли Ховану облачиться в красные одежды Сюань Пиня. Он исчез в их багровой тьме и сам стал Сюань Пинем. Когда он вытянул руки из широких рукавов, они уже превратились в длинные, скелетоподобные конечности покойного главы.

Затем он слегка взмахнул рукой, и рядом с ним появилась Шангуань Юйтин. Она улыбнулась и помахала ему. Теперь, когда его постижение «Истины» достигло значительного уровня, он мог воплощать любые иллюзии, которыми пользовался Сюань Пинь. И вместо простых фантомов Ли Хован создавал реальные воплощения.

Ли Хован был уверен: Сюань Пинь не мог не оставить никаких следов столь важного ритуала, особенно после того, как тот увенчался успехом. В архивах Небесной Канцелярии обязаны были сохраниться зацепки.

«Раз он не хочет говорить, я найду всё сам. К тому же сейчас я официально занимаю пост главы Канцелярии».

На данный момент Ли Хован действительно обладал высшей властью в Небесной Канцелярии. Никто не мог ему помешать. — Идем в его кабинет. — Ли Хован вместе с Шангуань Юйтин воспарил вверх и прошел сквозь потолок.

Вскоре они добрались до личных покоев Сюань Пиня. Поскольку Ли Хован был в его обличье, стража его не задержала. Он удивился, обнаружив, что комната Сюань Пиня была совсем небольшой, особенно учитывая его массивное тело. Напротив, она была узкой и тесной.

Внутри не было ничего, кроме книг, плотно заполнивших все четыре стены, и стола с чернильницей, кистью и бумагой. Комната была настолько пуста, что в ней не нашлось даже кровати. К тому же царил страшный беспорядок — то ли так было задумано, то ли Сюань Пинь был слишком занят, чтобы прибраться.

— Неужели ему не нужно было спать? — Ли Хован осмотрел стол и документы. К его разочарованию, там оказалась лишь карта созвездий.

«Может, разгадка в книгах?» — Ли Хован окинул взглядом стопки, уходящие под самый потолок. «Я думал, все его техники исходят от Цзи Цзая. Зачем ему вообще читать?»

Ли Хован наугад открыл книгу и заметил, что чернила на страницах медленно шевелятся.

— Амитабха, амитабха, — Ли Хован обернулся и увидел старого монаха, который молился перед книжными полками.

— Сюань Пинь, скорее всего, погиб в Белом Нефритовом Городе. Не думаю, что он сможет переродиться, так что нет смысла молиться за него.

— Даос, я молюсь не за него. Я молюсь Будде.

— Будде? Здесь? — Ли Хован подошел к монаху и увидел на книжной полке маленькую статуэтку Будды. Он взял её в руки и осмотрел. Его брови поползли вверх — он уже видел такую раньше в Монастыре Праведности.

— Помогите мне найти что-нибудь еще. — Остальные иллюзии рассредоточились по комнате в поисках примечательных предметов.

Вскоре находки посыпались одна за другой. — Даос, я нашел молитвенный барабан ламы. — А вот талисман с изображением коровьего носа, — подала голос Пэн Лунтэн.

Вещей становилось всё больше. Ли Хован ухватился за ключевую зацепку, когда они нашли костяшку маджонга, принадлежавшую Пути Забытья. Похоже, всё здесь было связано с различными сектами, каждая из которых поклонялась Судьям, сотрудничавшим с Сюань Пинем!

«Я так и знал!»

Сюань Пинь не отправился в Белый Нефритовый Город сразу, когда решил помочь Судьям. Сначала он связался с различными сектами, чтобы те позволили ему обратиться к их божествам. И только после того, как план был одобрен и согласован, он выдвинулся в Белый Нефритовый Город. Секты, должно быть, оставались в стороне, пока Сюань Пинь вел переговоры с Судьями.

Ли Хован отложил вещи и вышел наружу. Он посмотрел в Мерцающее Зеркало, раздумывая, какую секту навестить первой. Ближайшей в Даци был Монастырь Праведности. Остальные секты были либо уничтожены, либо находились слишком далеко.

— Полетели! — появилась Пэн Лунтэн и швырнула Ли Хована в сторону Монастыря Праведности.

Он пролетел высоко в небе и несколько раз падал, прежде чем достиг цели. Он уже бывал здесь раньше, но теперь всё ощущалось иначе. Монах у ворот немедленно заметил его. — Амитабха. Благодетель Ли, пожалуйста, следуйте за мной.

Ли Хован пошел за ним, минуя толпу, и вошел через боковую дверь. Это был не тот путь, которым он шел в прошлый раз, но в итоге он всё равно оказался перед настоятелем Монастыря Праведности в зале с пятью гигантскими статуями Будд.