Ли Хован почувствовал, что дрожь и леденящая кровь аура становятся всё сильнее. Подводные течения превратились в хаотичные вихри. Поняв, что происходит, он проорал остальным: — Убираемся! Храм тонет!

Храм Короля-Дракона оторвался от скалы и начал проваливаться в бездну. Они и так были на приличной глубине, и Хован понятия не имел, что ждет их еще ниже. К тому же, та самая жуткая аура поднималась именно со дна расщелины!

Чувствуя, что святилище уходит из-под ног, адепты Секты Зимней Картины и Дворец Танца Льва под предводительством Ли Хована рванули к выходу. Но безголовые трупы, люди лодок и водяные обезьяны хлынули внутрь, преграждая им путь. В тесном пространстве храма завязалась яростная схватка.

Ба-бах! Черная черепица на крыше разлетелась в щепки. Тело Ли Хована, слившееся воедино с Дворцом Танца Льва, мощным рывком вылетело через пролом. Он не смел медлить и греб вверх изо всех сил. На полпути он оглянулся и увидел, как из тьмы внизу поднимается нечто неописуемое. Тьма была настолько плотной, что её не пробивал никакой свет. Ритмичные выбросы горячей воды били вверх, словно сама бездна... дышала.

Храм Короля-Дракона окончательно канул в эту тьму. Ли Хован облегченно выдохнул, когда понял, что бездна за ним не погналась. Еще бы секунда — и он остался бы гнить в утробе этой твари.

Он посмотрел вверх. Их битва перебаламутила весь океан. Свободной воды почти не осталось — над ними, словно живое одеяло, сомкнулись бесчисленные твари. Ли Хован глянул на две Драконьи Жилы, облепленные личинками, и рванул на прорыв. Он собирался пробить эту стену из плоти!

Кем бы ни были эти существа, они внушали ужас, но для нынешнего Ли Хована они были лишь помехой. Он больше не был тем наивным и слабым даосом, который только-только сбежал из монастыря Чистого Ветра.

Несколько пространственных разломов прорезали воду, кромсая плоть каждого, кто стоял на пути. Странная жидкость, сочившаяся из трещин реальности, мутировала всё, чего касалась. Амальгама из плоти, белых кистей и личинок была еще страшнее — она, подобно акуле, пожирала всё на своем пути. Для неё вражеская плоть была не прочнее мокрой бумаги.

Они поднялись до той глубины, где раньше находился храм. Ли Хован подумал, что поверхность уже близко, когда полчища тварей перед ним внезапно расступились. Сверху на них легла гигантская тень. Что-то массивное, размером с гору, падало прямо на них.

— Берегись! Сверху идет хрень размером с гору! — предупредил Хован соратников, готовясь к столкновению.

Но когда объект приблизился, Ли Хован понял, как он ошибся: — Это, блядь, не «размером с гору», это и есть ебаная гора! Уходите в сторону!

Но было поздно. В узкой расщелине деваться было некуда. В последний момент Ли Хован рванул навстречу скале и вытянул руки: — Назад! Всем стоять за моей спиной!

Как только его ладони коснулись камня, твердая порода размякла и превратилась в белый тофу. Ли Хован с легкостью крушил этот «тофу», вгрызаясь в следующий слой. Он продолжал использовать свою культивацию, прорубая туннель в падающей горе. Благодаря тому, что Ли Хован превращал всё, к чему прикасался, в мягкую массу, Дворец Танца Льва и адепты Секты Зимней Картины остались невредимы.

Ли Хован прошил гору насквозь, выжив там, где любого другого раздавило бы в лепешку. Снизу донесся грохот — гора рухнула в ту самую бездну. Хован не знал, что там на дне, но был уверен: удар пришелся точно в цель. Однако радость была недолгой — снизу пахнуло могильным холодом.

Внезапно мощный поток теплой воды вытолкнул наверх огромную массу драконьей чешуи, покрывавшей кусок гнилого мяса. Ли Хован атаковал в ответ, посылая несколько разломов. Но этот комок плоти врезался в разломы и разнес их, словно хрупкое стекло. Его острейшая техника была уничтожена в мгновение ока.

Ли Хован едва успел уклониться. Придя в себя, он наконец разглядел врага. Он уже видел это на фреске в храме. Ао Моцзе.

«Оно... Оно действительно было под нами? Там, внизу, был Симинг?» — Хован видел, как чешуйчатый комок плоти снова идет на таран.

Заметив атаку, личинки и белые кисти попытались напасть на Ао Моцзе, но всё было тщетно. Они просто замирали, едва коснувшись его тела.

Ли Хован мгновенно всё понял: — Осторожно! Оно поглотило Ци Дракона, обычные техники против него — полная хуйня!

Он уже видел когда-то, как Драконья Жила уничтожает разломы его костяного меча, и понимал: бой будет запредельно тяжелым. Ао Моцзе снова бросился в атаку. Хован едва увернулся с помощью своих щупалец. В момент, когда они проносились мимо друг друга, Хован ухитрился ухватиться за одну из драконьих чешуек.

Он сорвал её, но из-под чешуи мгновенно выросла треугольная голова и впилась двумя клыками в его руку. Хован перехватил голову и раздавил её пальцами.

Сделав глубокий вдох, он уставился на массу плоти. Секта Зимней Картины и Дворец Танца Льва здесь были бесполезны. Он отшвырнул Драконьи Жилы назад: — Хватайте их и валите отсюда! Я его задержу!