— И где же были ваши Пять Будд Мудрости? Я думал, они охраняют пять миров. Почему они не явились, когда государство Ци было на грани гибели?

Тон Ли Хована был, мягко говоря, оскорбительным по отношению к святыням Праведного монастыря, но Чань Ду не рассердился. На самом деле, он вообще ничего не почувствовал. Он сложил ладони и начал искренне молиться пяти статуям Будды.

— Амитабха. Сжалься над этим человеком. Будучи лишь учеником, я не смею говорить от имени Будды. Однако действительно ли Пять Будд Мудрости бездействовали? Если бы это было так, пришли бы вы в государство Ци, чтобы помочь нам? Возможно, ваше желание спасти Ци было частью причинно-следственной связи, заложенной Буддой.

Услышав это, Ли Хован пришел в ярость: — Что ты несешь? Я прикладываю колоссальные усилия, без устали работаю, чтобы доставить еду и возродить Ци! И теперь ты заявляешь, что вся заслуга принадлежит Пяти Буддам Мудрости?

Чань Ду быстро покачал головой: — Нет, заслуга, несомненно, ваша. Но Пять Будд Мудрости — это те, кто заботится о пяти мирах, которые пребывают в их всеобъемлющей мудрости. В то время как признание принадлежит вам, духовные заслуги принадлежат Буддам.

Ли Хован, естественно, не мог принять такое объяснение — это было «объяснение без объяснения». — Подойди и скажи мне прямо! Что значит «заслуги принадлежат Пяти Буддам»? Что еще за «всеобъемлющая мудрость»? Тогда позови своих Будд, пусть придут и разберутся с этим!

— Разве не они присматривают за мирами? Сейчас другой мир хочет напасть на государство Ци, так почему они не показываются? Я больше не привезу ни зернышка еды, если ты не дашь мне внятного ответа!

Чань Ду почувствовал, как начинает болеть голова. Он понял, что Ли Хован намерен спорить до победного, но сам он не хотел читать проповеди человеку, который не был последователем буддизма. Победа или поражение в таком споре не приносили никакой пользы. Кроме того, Чань Ду был уверен: толковать каноны бесполезно, ведь Ли Хован никогда не читал священных писаний.

У настоятеля не осталось выбора, кроме как признать поражение. — Благодетель Ли, я был неправ. Поскольку это свершили вы, то и признание, и все заслуги принадлежат только вам. Никто не может этого оспорить.

Ли Хован разозлился еще сильнее. Если бы они не были союзниками, он бы с огромным удовольствием пришиб Чань Ду.

— Хватит болтать о пустяках. Нужно сосредоточиться на том, кто они такие и из какого мира пришли. Сомневаюсь, что после сегодняшнего они остановятся. Их атаки станут только яростнее, — сказал Ли Хован, крепко сжимая кулаки. Ему было плевать, кто именно пытается его прикончить. Он был полон решимости отомстить и поклялся отплатить им сторицей!

Чань Ду кивнул в знак согласия. — Перестань кивать и скажи что-нибудь дельное!

Настоятель покачал головой: — Я не знаю. Но я уверен: один из них — Сердце Клубка. Будь это иначе, они бы не смогли проникнуть в государство Ци.

— Сердце Клубка... Сердце Клубка... — пробормотал Ли Хован, вспоминая, что произошло, когда он пытался вернуть свой меч.

Лес, выросший посреди травяного поля... Он думал, что они использовали силу меча-позвоночника, чтобы вновь войти в Ци, но теперь это больше походило на то, как Сердце Клубка использует свои способности для перехода между мирами. Что еще важнее — это отличалось от случая Чжугэ Юаня: эти враги могли свободно контролировать свои силы.

Ли Хован долго и мучительно размышлял. В конце концов, основываясь на своем понимании натуры Бэй Фэн, он принял решение.

— Бесполезно просто сидеть и гадать целыми днями. Если мы хотим узнать, откуда они, нам нужно захватить одного из них живым. Я уверен, они придут снова. Раз они осмелились вторгнуться в государство Ци, мы должны устроить засаду. Созывай всех, продумаем план! Если они сунутся сюда еще раз, мы сожрем их заживо! Не дадим им уйти!

Чань Ду кивнул и легонько коснулся своих четок. Худой монах, стоявший у двери, поклонился и вышел. У Ли Хована не было времени ждать, пока все соберутся. — Жди здесь. Мне нужно уладить одно дело в Великом Лян. Я вернусь так быстро, как смогу.

Он должен был объяснить Гао Чжицзяню, что произошло на самом деле. Вернувшись в Великое Лян, он поспешил к дворцу, но вскоре был остановлен знакомым лицом — Сюань Пинем.

— Отец, куда ты направляешься? — Ли Суй склонила голову набок и посмотрела на Ли Хована.

Ли Хован не знал, как ей объяснить. Сказать: «Я неверно понял Гао Чжицзяня и решил, что он подослал убийц»? Ли Суй не стала настаивать, видя его молчание. Вместо этого она протянула ему нечто, завернутое в красную ткань. — Отец, это тебе. Я сделала это сама.

Ли Хован принял сверток и увидел красную даосскую рясу. Она была сшита очень искусно, с узорами облаков, вышитыми на воротнике и рукавах. На ощупь ткань была необычной. Он надел её и обнаружил, что она сидит идеально. — Это...?

— Я сшила её сама. Она огнеупорная. А еще вот здесь можно открыть, — Ли Суй вытянула щупальца и потянула за переднюю часть рясы, открывая живот Ли Хована. — Так тебе будет проще использовать Записи мириад.

Ли Хован мгновенно полюбил это одеяние, особенно потому, что это был подарок от дочери. — Тебе нравится? — спросила Ли Суй. Ли Хован кивнул. Из складок одежд Ли Суй выглянуло личико маленькой девочки и счастливо улыбнулось. — Главное, что тебе нравится.

Когда Ли Суй уже собиралась уходить, Ли Хован остановил её: — Раз уж ты теперь Глава Небесной Канцелярии, есть вещи, о которых тебе стоит знать, пусть они и не связаны напрямую с Великим Лян.

Ли Хован отвел Ли Суй в ближайшую чайную. Усевшись и проанализировав всё случившееся, он объяснил ситуацию. — Я ошибался насчет Гао Чжицзяня, так что, пожалуйста, извинись перед ним от моего имени, — сконфуженно произнес Ли Хован.

Ли Суй сидела тихо, обдумывая услышанное. После долгой паузы она произнесла: — Хорошо. Я поняла.

— Спасибо. Я хотел пойти сам, но, думаю, в государстве Ци уже все собрались. Мне нужна твоя помощь в этом деле.

Ли Хован отхлебнул чаю. Горечь заставила его тело слегка вздрогнуть. — Погоди, — Ли Хован вдруг кое-что осознал и пристально посмотрел на Ли Суй. — Раз ты Глава Небесной Канцелярии, ты ведь уже знала о пяти параллельных историях, верно?

Ли Суй кивнула: — Это не совсем секрет.