Услышав ответ Ли Суй, Ли Хован снова спросил: — Почему ты не говорила мне об этом раньше?

— Отец, ты никогда не спрашивал. К тому же, это не та тема, которую можно запросто обсудить за новогодним столом. И вообще, почему ты спрашиваешь? Разве ты сам об этом не знал?

— Знал. Конечно, я знал, — ответил Ли Хован, снова отпивая горький чай. — Я имел в виду, что мы могли бы больше обсуждать устройство этого мира. Ты прожила здесь сто шестьдесят лет и должна знать об этом месте куда больше моего.

Ли Суй прижала свою девичью головку к Ли Ховану, ласково обвив его восемью щупальцами. — Отец, я думаю, мне не стоит частить с такими разговорами. Ты ведь знаешь, как это опасно. Чем больше ты узнаешь об этом мире, тем опаснее он становится. Обычно лучше оставаться в неведении. А раз ты — Чистосердечный, для тебя это знание может быть фатальным, особенно учитывая, как высоко ты продвинулся в культивации «Истины».

Ли Хован погладил её по голове и вздохнул. Он понимал, на что намекает Ли Суй. Сюань Пинь уже говорил нечто подобное, но из уст Ли Суй это звучало иначе.

Внезапно сбоку от Ли Хована раздался суровый голос: — Ли Хован, ты думаешь, это весело?

Ли Хован закрыл глаза, а когда открыл их снова, то увидел над собой белую светодиодную лампу. Он полностью проигнорировал голос за дверью. На нем было две смирительные рубашки, он был связан по рукам и ногам. Но это лишь временно. Он победил, и Цинь Ванлай скоро пришлет кого-нибудь, чтобы вытащить его. Пусть ценой прекращения войны стал его левый глаз — это была оправданная плата. Всё закончилось. Никто больше не будет преследовать его, никто не навредит его семье. Он был свободен и наконец-то мог отдохнуть.

Голос И Дунлая доносился из коридора. Он был в ярости. — Ли Хован, о чем ты думаешь? Хватит прикидываться дурачком! Ты не сумасшедший — я знаю, я сам тебя лечил!

Его гнев был понятен: когда у Ли Хована случился рецидив, И Дунлай стал посмешищем для коллег. Его диссертация, над которой он так долго трудился, теперь не стоила и ломаного гроша. Он отказывался верить, что Ли Хован одержал над ним верх. И Дунлай вылечил множество пациентов, и даже если они не выздоравливали полностью, то хотя бы становились социально адаптированными.

Ли Хован игнорировал И Дунлая, не шевелясь. Спустя двадцать минут врач ушел. Ли Хован моргнул своим единственным оставшимся глазом. В палате воцарилась абсолютная тишина. Через полчаса, услышав какой-то шорох, Ли Хован начал медленно извиваться на полу.

Молча он прокладывал себе путь к левой стене. Двигаться в двух смирительных рубашках было невероятно трудно. Проползя всего пару дюймов, он уже весь взмок от пота, но не останавливался. Он прижался ухом к мягкой кожаной обивке стены и услышал едва уловимый женский шепот. Он узнал этот голос. Это была Чжао Тин, пациентка из его группы с легкой депрессией.

— Ли... ван... ты здесь?.. — её голос был нечетким, но Ли Хован более-менее угадывал смысл по обрывкам фраз.

Он улыбнулся и кивнул: — Я в порядке. Просто временно заперт. Со мной уже такое проделывали. Это пустяки.

Раздался другой голос, на этот раз мужской. Однако из-за заикания и толстых стен слова было не разобрать. Но характерные интонации позволили Ли Ховану узнать его. Это был Гао Цзинюнь, пациент с легкой задержкой развития.

Затем послышался еще один голос. Ли Хован догадался, кто это, по составу их группы. Чжан Шуйэр, женщина с обсессивно-компульсивным расстройством. Все они когда-то были одной командой. Несмотря на то что окружающие считали его безумным убийцей, они всё еще предлагали Ли Ховану свою дружбу. Их искренность тронула его. Многие охотно дружат с богатыми и знаменитыми, но лишь немногие протянут руку бедному и безвестному. Ли Хован был уверен, что почти все снаружи считают его маньяком.

Поговорив с ними немного, он снова услышал Чжао Тин: — Мы... те... бя... вы... тащим...

Сердце Ли Хована похолодело. Чжао Тин вела себя необычно. Он осторожно спросил: — Это Цинь Ванлай просил тебя связаться со мной?

— Да...

Ли Хован помрачнел. — Вернись и скажи ему, пусть ищет другой способ. Не втягивайте невинных людей!

Хотя он и хотел сбежать, он не желал, чтобы знакомые ему люди становились его сообщниками. Они и так настрадались в жизни. Лечение и спокойная старость — вот лучший исход для них. Кто знает, что с ними станет, если он втянет их в свою войну с Судьями? Ли Хован помнил, как Цинь Ванлай относится к остальным. Он выбрасывал бесполезных людей, как сломанный инструмент.

— Нет... мы... гово... — голос Чжао Тин постепенно затихал. Ли Хован дернулся, пытаясь расслышать остальное, но больше ничего не было слышно.

— Что ты сказала? — Ли Хован замер, вслушиваясь в пустоту.

Сразу после этого дверь палаты распахнулась. Это был И Дунлай. — С кем ты разговариваешь? — спросил врач.

Ли Хован промолчал. Вскоре перед его лицом появились туфли И Дунлая. Врач схватил ремни смирительных рубашек и вытащил Ли Хована из палаты в коридор.

— А ну смотри! Смотри внимательно своим единственным глазом!

И Дунлай показал Ли Ховану внешнюю сторону левой стены. Кроме настенной росписи, там ничего не было. — Видишь?! Возле этой комнаты никого нет! Всё это иллюзия! Ли Хован, ты болен!

Ли Хован открыл рот и повторил то же самое, что говорил врачу раньше: — Нет, я не болен. Я просто познал Истину этого мира.