На просеке, специально вырубленной в лесу Царства Тяньчэнь, Ли Хован пристально смотрел на человека с лисьим лицом, стоящего поодаль на ходулях.

Каким бы могущественным ни было Царство Тяньчэнь, у него тоже были слабости. Ли Хован знал, что шанс на победу еще есть. Если он прикончит этого ублюдка, он разорвет связь между Тяньчэнь и Великой Ци, тем самым предотвратив катастрофу.

— Это он! — Веки «Лиса» затрепетали, порталы вокруг начали стремительно открываться и захлопываться.

Ли Хован метнулся вперед подобно молнии. Его движение привело всё в действие: безликие, только что вернувшиеся с поля боя, и стража вокруг человека на ходулях — все ринулись наперерез, чтобы преградить ему путь. Чем отчетливее становилась их паника, тем лучше Ли Хован понимал, насколько важен для них этот Сердце Клубка.

Взгляд Ли Хована заледенел. Не раздумывая, он сел, скрестив ноги, и начал громко нараспев читать заклинание: — Золотой свет сияет, солнце и луна меркнут, драгоценный посох вращается. Призраки и боги трепещут. Яви свое присутствие в мире смертных. Священный двор Яньфу...

Если бы Ли Хован призывал Небесное Сокровище Обмана в Великой Ци, они могли бы сбежать в Царство Тяньчэнь. Но если он делает это прямо здесь, в их логове, куда им, блядь, бежать?

Еще один Ли Хован начал стремительно формироваться из его позвоночника, пока Ложная Ци бурным потоком вырывалась наружу. В небе возникла аномалия: Ли Хован почувствовал на себе взгляд потусторонней сущности. Это была Доулао — она была готова явиться!

В этот критический момент игла с шелковой нитью прорезала воздух на невероятной скорости. В одно мгновение она зашила Ли Ховану глаза, нос и рот. Обычная серебряная игла с легкостью прервала ритуал. Клубящиеся облака наверху тут же рассеялись.

Ли Хован задрожал от ярости. Он напрягся всем телом и, разбрызгивая кровь, силой разорвал зашитый рот. — Кто это, сука?!

Он выдрал стежки из глаз и наконец увидел того, кто это сделал. Золотой дракон, которого он раньше видел лишь мельком, теперь использовался как вьючное животное — он тащил карету по небу.

Ли Хован впервые встретил в этом безумном мире кого-то, кто действительно походил на бессмертного — того, кто подлинно повелевал облаками и туманом. Острое зрение позволило ему разглядеть хозяина этого роскошного экипажа сквозь розовую вуаль, развевающуюся в окнах.

Фигура в зеленом шелке выглядела странно: круглое лицо, алые губы. Человек изящным жестом держал серебряную иглу, и было трудно разобрать, мужчина это или женщина. Однако его преувеличенно изнеженные манеры напомнили Ли Ховану дворцовых евнухов. Как только он взглянул на дракона в упряжи, личность владельца стала очевидной — Цзоцю Юн, покровитель Царства Тяньчэнь.

Карета описала несколько кругов в небе и медленно опустилась. Изнутри раздался жеманный голос: — Ой, надо же, слухи не врали! Ты и впрямь Ли Хован, и какой симпатичный мужчина!

Ли Хован окинул взглядом окружившую его армию «Невыразимых» и замершего вдалеке «Лиса» на ходулях. — Слыхали обо мне? — М-м-м, я много чего о тебе слышал, — отозвался Цзоцю Юн. — Но это было очень давно.

Дверца кареты распахнулась, и Цзоцю Юн вышел наружу, слегка приобнимая ошеломительно красивую женщину. Покровитель одарил Ли Хована лукавой улыбкой: — Ли Хован~ Я бы хотел с тобой немного поболтать.

Ли Хован усмехнулся, глядя на врагов вокруг. — На этом этапе нам еще есть о чем пиздеть?

Несмотря на внешнее спокойствие, Ли Хован кожей чувствовал чудовищный разрыв в силе. В голове лихорадочно крутились мысли: как сбежать в Великую Лян, задействовать Драконью Жилу и снова добраться до Белой Нефритовой Столицы. В этой ситуации он мог надеяться переломить ход событий только с помощью способностей Цзи Цзая!

— Ой, дорогуша, не будем так спешить. Мы же все тут разумные люди, верно? Давай всё обсудим, зачем сразу драться, — Цзоцю Юн выудил из рукава розовый платочек и промакнул воображаемый пот на лбу. — Знаешь что, приведи-ка сюда Святую Секты Белого Лотоса. Мы сядем и мило побеседуем.

Ли Хован кивнул и с готовностью согласился: — Ладно, жди здесь. Я сейчас её приведу.

Он выхватил свой меч-позвоночник и прорубил разрыв, чтобы вернуться в Великую Лян. Но как только он занес ногу, левое веко «Лиса» дернулось, и портал в Великую Лян мгновенно подменился другим. Вышагнув, Ли Хован обнаружил, что стоит в паре дюймов от Цзоцю Юна.

— Ух, какой ты проказник~ Неужто сбежать задумал? — Цзоцю Юн игриво ткнул Ли Хована в грудь розовым платком. — Так не пойдет~ Если ты уйдешь, Небесная Матерь не явится.

На этот раз Ли Хован пристально всмотрелся в это странное существо. — Ты хоть знаешь, кем мне приходится Святая Секты Белого Лотоса? — Вообще-то нет. И что, у вас какая-то глубокая связь? — Да, очень глубокая — она моя жена. Если ты целишься в неё, ты целишься в меня. Здесь переговоров не будет.

Ли Хован сделал паузу, а затем в упор посмотрел на Цзоцю Юна: — И еще кое-что. Я хочу проверить, так ли силен хваленый покровитель Тяньчэнь, как о нем болтают.

Прежде чем Цзоцю Юн успел среагировать, меч из позвоночника Ли Хована уже пронзил его грудь. Покровитель лишь смотрел, как Ли Хован нанес мощный удар ногой ему в бок, с силой вырывая клинок назад.

Ли Хован отскочил на несколько шагов, восстанавливая равновесие, и поднял взгляд. Его пробрал шок: на теле Цзоцю Юна не было ни единой царапины — даже одежда не порвалась.

Цзоцю Юн щелчком смахнул пыль с робы, его мягкая улыбка начала постепенно угасать. — А это было забавно. Ли Хован, не будь неблагодарным. Раз уж ты пришел в Царство Тяньчэнь, ни ты, ни твой меч отсюда не уйдете.

Ли Хован огляделся, сжимая зубы и лихорадочно соображая, как выбраться из этой западни. — Ну давай, попробуй!

— Ли Хован, сколько пафоса. Ты вообще в курсе, какое Небесное Дао потеряла Небесная Матерь? — Цзоцю Юн протянул руку к голове Ли Хована.

Но прежде чем он коснулся его, он слегка повернулся на шум: слева в небе возникла огромная искаженная дыра. Из разрыва вышла девушка с отметиной белого лотоса на лбу. — Старший Ли, мы здесь, чтобы спасти тебя!

Зрачки Ли Хована сузились при её виде. «Что это за игру затеял этот Кости?!»