— Я не могу сдохнуть... Я... я не должен... Фэн Эрню!

Тоба Даньцин слабо барахтался на земле, его иссохшие руки отчаянно скребли почву. Смерть была недопустима — не сейчас, когда он был так близок к цели. Именно Фэн Эрню запер его в кармическом препятствии Сердца Тьмы. Всё это время разум Тобы пожирала жажда мести.

Теперь он наконец выбрался, но жизнь утекала сквозь пальцы. Тоба Даньцин отказывался мириться с судьбой, но времени почти не осталось. Всё, что он смог — это прохрипеть последние слова: — Бай... госпожа Бай! Передайте моему сыну, чтобы он, сука, никогда, слышите, никогда не совался в Небесную Канцелярию!

Бай Линмяо смотрела на него с глубоким сочувствием: — Не бойся. Пока я здесь, ты не умрешь.

Она сложила пальцы в печать Лотоса и слегка коснулась лба Тобы Даньцина. На его коже на мгновение вспыхнул черный лотос. Тоба почувствовал, как распад тела прекратился. Он не исцелился, но и не окончательно испустил дух — он замер в призрачном состоянии между жизнью и смертью.

— Ты теперь и не жив, и не мертв. Я смогу поддерживать тебя в таком виде лет двадцать, не больше. Тебе стоит разыскать мастеров из Монастыря Праведности, прежде чем снова приходить ко мне.

Тоба Даньцин взглянул на свои руки, потрясенный силой Бай Линмяо. Он и подумать не мог, что жена Эр Цзю стала настолько могущественной. Единственные, кто обладал подобными способностями на его памяти, были ламы из Цинцю. Он помнил её еще слабенькой заклинательницей — что, черт возьми, так радикально изменило её за эти несколько лет?

— Что с ним такое? — спросил Юань Эр, ведя за собой остальных Чистосердечных.

Сердце Бай Линмяо екнуло, когда она услышала приближающиеся шаги. Она быстро подхватила Тобу Даньцина своими четырьмя руками: — Ничего особенного. У него внутренние травмы, мы просто приводим его в порядок. Идемте.

Всех Чистосердечных погрузили в одну повозку. Покинув обитель Секты Белого Лотоса, они направились прямиком в Небесную Канцелярию.

Прибыв на место, они застыли в шоке перед искаженной комнатой, где медитировал Ли Хован. По мере того как его культивация прогрессировала, реальность вокруг него закручивалась во всё более безумные узлы.

— Пришли? — Сюань Пинь (Ли Суй) бесплотной тенью выплыла из-под земли.

Тоба Даньцин, увидев каноническое красное одеяние, бессильно рухнул на колени: — Приветствую Главу!

Он жутко нервничал. В прошлом у него даже не было права приближаться к Сюань Пиню. Та лишь скользнула по нему взглядом и толкнула дверь в комнату Хована: — Заходите.

Внутри было не лучше. Вокруг Ли Хована в воздухе плавали обрывки образов и предметов, а сам он то исчезал, то мерцал, словно неисправная лампа.

— Погодите секунду. Я разбужу отца. Сейчас это непросто даже для меня.

Сюань Пинь прошла сквозь парящий в воздухе мотоцикл и приблизилась к Ховану.

— Отца?.. — Тоба Даньцин замер. Его мир окончательно пошел трещинами. Он помнил, что Эр Цзю был его подчиненным. Каким образом он заставил самого Главу Канцелярии называть себя отцом?

Проработав в Небесной Канцелярии столько лет, Тоба повидал всякого дерьма, но с таким столкнулся впервые. Если Глава зовет Эр Цзю отцом, то как, блядь, теперь к нему обращаться самому Тобе?

Пока Тоба сражался со своими мыслями, люди из Канцелярии ввели еще восемь человек с желтыми талисманами на лбах. Бай Линмяо поняла — это те самые Чистосердечные, которых Канцелярия выслеживала по всей стране. Дворец, чиновники и простые люди охотились на них, но смогли найти лишь восьмерых. Если не родятся новые, то на этом список закончен.

Ли Хован нахмурился, открыв глаза и увидев толпу перед собой. — В этот раз их набралось прилично! — С таким количеством «материала» он мог замахнуться на следующие две чакры.

— Да. Мама нам очень помогла, — ответила Ли Суй.

Хован посмотрел на Бай Линмяо. Они обменялись короткими кивками. Затем его взгляд упал на кого-то знакомого. Это был Тоба Даньцин, исхудавший до неузнаваемости. Если бы не четки на запястьях, Хован бы его в жизни не узнал.

Не дожидаясь, пока Хован заговорит, Тоба поковылял к нему: — Брат Эр Цзю! Где Фэн Эрню? Где этот ублюдок?!

— Кто такой Фэн Эрню? — Хован впервые слышал это имя.

— Это тот Цзи Сян, который послал нас охотиться на Сердце Тьмы! Тот гребаный гад со счетами!

— А! Вспомнил. Он сдох. И жена его тоже, — буднично бросил Ли Хован.

Он проигнорировал застывшего в ступоре Тобу и подошел к Чистосердечным. — Времени в обрез. Начинаем.

Новоприбывшие занервничали, но, увидев, что их предшественники вполне себе живы даже после потери Изначальной энергии и внутреннего зрения, немного расслабились. Девка не соврала: они смогут жить нормально.

— Фэн Эрню не мертв, — прошептала Сюань Пинь на ухо Ховану, пока вливала в него потоки энергии.

Хован стиснул зубы, обуздывая чужеродную силу: — Жив? Я думал, его смерть официально задокументирована.

— Это было сделано, чтобы тебя наебать. Помнишь, ты тогда воевал против нас?

— Хм! Кучка хитрых старых лис. Тобе Даньцину не говори, а то они поубивают друг друга. Оба те еще злопамятные суки.

Сюань Пинь кивнула, управляя «Неназываемыми». В этот раз они потянулись к Чистосердечному с клочковатой бородой. Но стоило им коснуться его, как Сюань Пинь замерла в замешательстве: — Почему в тебе нет Изначальной энергии?

Мужик расхохотался и содрал с себя лицо, под которым оказалась маджонг-фишка «Лань Хуа» (Орхидея). — Да потому что я с Пути Забвения! Ха-ха-ха!

Увидев вместо лица фишку, Второе Божество зарычало: — Я так и знала! С какого это перепугу одиннадцати Чистосердечным вдруг приперло стать Царями Ада!

Остальные Чистосердечные тут же набросились на гада: — Ах ты ж пидор!

Они разорвали его на куски, буквально в клочья. Однако Лань Хуа не прекращал ржать даже в свои последние мгновения.