Цзоцю Юн повернулся и игриво посмотрел на Бай Линмяо. — Гляжу, у Небесной Матери снова появилось Небесное Дао Смерти. К сожалению, против меня это бесполезно. Я ведь, в конце концов, не смертный.

Он щелкнул пальцами в сторону Бай Линмяо. Деревья и кустарники мгновенно вырвались из земли, пытаясь поглотить её в свои колючие объятия. Ли Хован оскалился и резко взмахнул рукой. Растения магическим образом исчезли, будто их там никогда и не было.

Этот жест наконец привлек внимание Цзоцю Юна. — Тц-тц-тц, и кто это у нас тут? Подумать только, как ты вырос всего за несколько дней.

Цзоцю Юн говорил свысока, по-прежнему не считая Ли Хована серьезной угрозой. Ховану было плевать, притворяется тот или нет. Окинув взглядом окрестности, Ли Хован понял, что они не могут сражаться в самом центре Шанцзина. Здесь жили миллионы людей, и сопутствующий ущерб был бы катастрофическим.

— Изменись! — Ли Хован с силой выставил руки вперед, и реальность вокруг стремительно преобразилась. Теперь все они оказались в государстве Тяньчэнь. Процветающий Шанцзин сменился густыми лесами вражеской страны.

— О-хо~ Неплохо, малец. Похоже, ты кое-чему научился, — хмыкнул Цзоцю Юн.

Ли Хован не стал тратить слова попусту и впился тяжелым взглядом в раздувающуюся фигуру врага. Под его взором плоть Цзоцю Юна начала распадаться. С текущим уровнем культивации Ховану требовалось совсем немного времени, чтобы обратить человека в ничто.

Однако тело Цзоцю Юна непрерывно регенерировало, срастаясь быстрее, чем Ли Хован успевал его разрушать. У него было Небесное Дао Роста. Любые раны, которые можно было залечить, отрастив новую плоть, не представляли для него опасности.

Он улыбнулся, пока его тело восстанавливалось: — К сожалению, ты всё еще слишком слаб. В прошлый раз ты был хитер и сумел обвести меня вокруг пальца, но трюки не могут длиться вечно. Сегодня я покажу тебе истинную пропасть между нашими силами.

Цзоцю Юн вскинул руки к небу, будто с трудом удерживая невидимый груз.

— Погоди!

Голос прервал их схватку. Они посмотрели налево и увидели знакомую фигуру, выбегающую из леса. Это были Кости. Он не использовал маскировку — его голова имела характерную форму игрального кубика. Встав между противниками, Кости жестом велел Ли Ховану отступить.

Затем он повернулся к Цзоцю Юну: — Прекрати, они тебя наебали. Мы здесь на одной стороне.

Эти слова привели обе стороны в замешательство. Ли Хован увидел растерянность на лице Цзоцю Юна и понял, что Кости что-то замышляет.

«О ком это он? Что он знает? Погоди-ка, он же из Пути Забвения, а значит, опять может пиздеть как дышать!»

Пока Хован размышлял, Цзоцю Юн ответил: — Кто тебе это сказал?

Кости взглянул на Ли Суй и усмехнулся: — Это была глава Небесной Канцелярии государства Линь. Она сказала, что ты действуешь слишком быстро — Небесная Матерь только-только восстановила свои права, а ты уже пошел в атаку. Это было подозрительно, поэтому она послала меня проверить. И — о чудо! — мои шпионы обнаружили кое-что любопытное. Ты каким-то образом пронюхал новости еще до того, как Небесная Матерь вернулась в строй. Ты готовился задолго до этого. Кто же был так добр, что предупредил тебя о воскрешении врага? Ты задумывался, какая у них цель?

Цзоцю Юн замер с отсутствующим выражением лица. Никто не знал, слушает он Кости или нет.

— Хе-хе-хе... — Кости подошел к Ли Ховану и по-свойски положил руку ему на плечо. — Не можешь допетрить? Подумай хорошенько. Закон Веры вторгся и в Линь, и в Тяньчэнь.

Зрачки Ли Хована сузились от внезапного озарения: — Ты имеешь в виду людей из Фу Шэнтяня?!

Видя, что Хован подхватил игру, Кости энергично зааплодировал: — В точку! Это они!

Он снова повернулся к Цзоцю Юну: — Какой бы тяжелой ни была наша нынешняя ситуация, она бледнеет по сравнению с угрозой от Фу Шэнтяня. Неужели ты не видишь, что мы по-прежнему в одной лодке? Фу Шэнтянь пытался напасть на нас в прошлый раз, но обломался. И они всё еще пытаются нас захватить. Прознав о твоих старых терках с Небесной Матерью, они подослали людей, чтобы тайно посеять между нами вражду. Цзоцю Юн, не дай им себя обмануть. В этот раз они играют грязно. Они маскируют своих людей под наших, чтобы заставить нас перегрызть друг другу глотки.

Лицо Цзоцю Юна оставалось непроницаемым, в то время как мозг Ли Хована кипел от наплыва информации. «Неужели это правда? Фу Шэнтянь посеял семена раздора между нами еще несколько месяцев назад? Прошлый бой Судей был лишь началом, а не концом?»

Хован пытался успокоиться, понимая, что нельзя принимать слова Костей за чистую монету. «Погоди, это всё может быть очередной схемой Пути Забвения. Просто уловка, чтобы сбить Цзоцю Юна с толку».

Кости преподносил всё так, будто это абсолютная истина, но когда это слова Пути Забвения были прямыми? Они всегда лишь казались правдивыми. Хован знал эту публику: как бы искренне они ни пели, расслабляться нельзя ни на секунду. Тем не менее, он понял, что сейчас мудрее всего будет подыграть.

— Кости, ты говоришь правду? — спросил Ли Хован.

Кости неистово закивал, даже выражение лица у него стало предельно серьезным: — Истинный крест! Ты же знаешь, я никогда не вру. Война Фу Шэнтяня с нами еще не окончена. Судьи в Белом Нефритовом Городе всё еще ведут ожесточенную борьбу. Эта битва началась очень давно!