После того как Сюань Пинь выложил всё Ли Ховану, он почувствовал, как волна облегчения накрыла его. Он готовился к этому моменту очень долго. Оглядевшись, он увидел, что адепты Секты Белого Лотоса окружили их плотным кольцом, создавая барьер, чтобы никто посторонний не услышал этот разговор.

Бай Линмяо сама отдала этот приказ, но не уходила далеко. Она слышала каждое слово. Она рыдала, но, по крайней мере, теперь знала истину. Сюань Пиню не пришлось бы повторяться.

— На этом всё. Теперь давай обсудим распределение Драконьих Жил.

Разделавшись с личными делами, Сюань Пинь перешел к государственным задачам. — Закон Веры уничтожил множество Жил, так что государству Линь нужно взять часть, чтобы восполнить потери. Тем не менее, мы учтем интересы и других сторон. Линь возьмет только две, так как одну уже забрал Кости. Оставшиеся двенадцать поделят между собой Ци и Тяньчэнь. Мы разделим их поровну — по шесть на каждую линию времени. Пусть шесть делений в сутки — это мало, но жить можно. Просто дни там будут лететь чуть быстрее. Фу Шэнтянь пристально следит за нами, так что сейчас критически важно привлечь на нашу сторону как можно больше сил.

Но слова Сюань Пиня пролетали мимо ушей Хована. Он всё еще тонул в пучине отчаяния из-за потери дочери. Он ничего не слышал. Ли Хован схватился за грудь, содрогаясь от невыносимой боли. Сюань Пинь потянулся за его спину, чтобы забрать костяной меч — он не хотел терять ни секунды.

Однако Ли Хован мертвой хваткой вцепился в рукоять. Он поднял на Сюань Пиня налитые кровью глаза. — Нет! Еще есть шанс! Ли Суй еще не мертва! Она просто стала частью тебя! Она всё еще там, внутри твоего тела!

Хован твердил это снова и снова, пытаясь убедить самого себя. — Раз она стала такой из-за поглощения других, мне просто нужно найти способ заставить её «изрыгнуть» всех, кого она сожрала за эти годы! Тогда она воскреснет! Я знаю, я смогу! Я — Цзи Цзай, Симин, управляющий Небесным Дао Смятения!

Сюань Пинь вздохнул: — Ли Хован, хватит лгать себе. Ли Суй не вернется, а ты только навредишь мне. Как ты собираешься найти первую каплю воды в тазу, доверху наполненном водой?

Несмотря на то что лезвие порезало ладонь Хована, Сюань Пинь без колебаний вырвал меч из его рук. Он взмахнул им, прорезая разлом, соединяющий государство Линь с государством Ци. Однако с той стороны разлома донеслась странная пульсация.

— Погоди... что-то не так!

Сюань Пинь втащил Ли Хована в разлом, и они оказались в Ци. Там он понял, что Небесные Дао в этом мире полностью сошли с ума. Ци, который должен был пребывать в вечном дневном свете, сейчас был поглощен буйным, неестественным лесом. Даже Ю Capital (Юцзин), который восстанавливал клан Мо, зарос густой зеленью.

— Ли Хован, возьми себя в руки! Сейчас не время для семейных драм. Творится что-то запредельное.

Ли Хован глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. — Цзоцю Юн мертв, а он был Симином, контролирующим Дао Роста. Вполне естественно, что сейчас началось Стихийное Бедствие.

Он не хотел сдаваться. Ему нужно было спасти Ли Суй во что бы то ни стало. Проблема была лишь в том, что плана у него не было.

— Нет... это не Стихийное Бедствие... — пробормотал Сюань Пинь, ведя Хована на разведку.

На одной из полян они наткнулись на чудовищное зрелище — колоссальный Будда из Плоти, возвышающийся над миром, как монастырь Праведности, сидел прямо у его стен. Ли Хован подавил эмоции. «Это еще не конец!»

Волосы этого Будды состояли из множества сросшихся монахов. Чань Ду был вживлен в его лоб, словно драгоценный камень. Монахи, образующие тело Будды, менялись в унисон, и позади его головы засиял кроваво-красный нимб.

Прямо перед Буддой из Плоти зиял разлом. Из него потоком хлынули существа, расползаясь во все стороны. Хован заметил, что нечто, выходящее оттуда, напоминало гигантскую многоножку, извивающуюся в воздухе. Он чувствовал: внезапное появление леса — это результат Дао Роста, источаемого разломом.

Монахи непрерывно читали мантры, и слова их песнопений становились осязаемой плотью. Эти «мясные слова» обвивали разлом, словно цепи, пытаясь запечатать его. Монастырь Праведности пытался закрыть дыру в небе, но существо по ту сторону явно было против.

Внезапно в глубине разлома вспыхнул один огромный глаз и уставился на Ли Хована. От этого взгляда всё государство Ци содрогнулось. Всё — и живое, и мертвое — начало бесконтрольно расти. Мясные мантры лопнули, разлом расширился. Он стремительно рос, буквально разрывая мир пополам.

Массивная ступня размером с гору шагнула из разлома. Спустя мгновение показалась вторая. Наконец, вся гигантская фигура вошла в Ци. Это был не кто иной, как Цзоцю Юн! Ли Хован был уверен, что они убили его только что!

Только теперь Хован осознал истинную природу Симина Роста. Он понял, почему Цзоцю Юн так быстро отступил в прошлый раз, когда Хован обманул его фальшивым Стихийным Бедствием. Тот Цзоцю Юн, с которым они сражались, был лишь крошечной частью его истинного тела! Его настоящее тело всегда находилось в государстве Тяньчэнь! Он управлял Небесным Дао Роста именно потому, что мог вырастить свое тело до таких невероятных масштабов.

Цзоцю Юн замер, и всё государство Ци начало тяготеть к нему, будто он затягивал мир в себя. — Ли Хован! — взревел Цзоцю Юн, порождая ураганный ветер. — Сегодня я покажу тебе разницу в нашей силе. Ты познаешь последствия того, что посмел мне противостоять!

Он склонил голову, раздвигая облака, и посмотрел вниз. Ноги Ли Хована пронзила острая боль — ощущение, будто его разрывают на части. Окровавленные ростки бамбука вырвались из его горла, продираясь сквозь плоть. Рост выталкивал его вверх, насаживая на острые стебли и поднимая высоко в воздух. Бамбук продолжал расти, кромсая его тело в клочья.