В этот момент гнев Ли Хована вспыхнул с новой силой из-за продолжающегося скептицизма Гао Чжицзяня. — Сколько раз мне повторять, что я не болен!

Ли Хован резко встал, его голос эхом разнесся по залу: — Ты веришь мне или нет? Если нет, я разберусь со всем сам!

— Я верю тебе, — сказал Гао Чжицзянь, пытаясь успокоить Ли Хована. — Тем не менее, это важное дело, которым нужно поделиться с остальными. Святая Белого Лотоса, другие Драконьи Жилы и остальные Главы Небесной Канцелярии тоже должны об этом узнать.

Ли Хован не мог с этим спорить. Это была ценная информация, которая могла принести пользу всем. Было важно, чтобы остальные тоже знали. Если бы он смог заручиться их поддержкой, их объединенная сила была бы надежнее того, что могли предложить Чжао Шуандянь или Цин Ванлай.

Они были разбросаны по всему миру, и сбор их в Шанцзине в обычных условиях занял бы целую вечность. Однако Ли Хован мог это исправить. Все необходимые люди были собраны в Шанцзине в один миг.

Пришла не только Бай Линмяо. Здесь были и другие Драконьи Жилы, Праведный Монастырь, семья Мо, Зал Минлунь, секта Ао Цзин и секта Ло. Собрались все, за исключением тех, кто попал в исключительные неприятности.

Главный зал, где Гао Чжицзянь обычно проводил утренние собрания, был заполнен до отказа. Явление Цзян Сяншоу не было незаметным, поэтому почти все знали, что произошло. Прежде чем Гао Чжицзянь успел что-либо сказать, в воздухе повис гул голосов, и многие бросали косые взгляды на Ли Хована.

Ли Хован не скрывал своего статуса Чистосердечного. Он явил его всем. Тем не менее, никто не смел ничего предпринять — его положение теперь было выше их собственного.

Гао Чжицзянь поднял руку, и старый евнух взмахнул в воздухе золотой метёлкой из конского волоса. — Тишина.

В зале воцарилось молчание. Все смотрели на Гао Чжицзяня и других императоров на тронах. Атмосфера была торжественной.

— Я созвал вас всех здесь по одной причине, — сказал Гао Чжицзянь. — Думаю, вы понимаете, что это касается нашего выживания.

Все присутствующие молча слушали Гао Чжицзяня. Он на мгновение прервал речь, подождал, пока евнухи подадут ему золотой указ, и начал писать: — Почти все наши солдаты отдали свои жизни, чтобы защитить нас, но враг всё еще наступает. Чтобы защитить наш мир, я, Гао Чжицзянь, император государства Лян, настоящим использую свою власть, чтобы объявить об активации Указа Жажды Убийства.

С этими словами он припечатал указ нефритовой печатью государства Лян. Другие Драконьи Жилы не возражали. Они одновременно встали и поставили на золотой указ нефритовые печати своих королевств. Но на этом всё не закончилось: императоры даже окропили указы собственной кровью.

Большинство людей в зале не до конца понимали серьезность церемонии, но некоторые старики знали об Указе Жажды Убийства. Одна старуха вышла вперед, опираясь на трость в форме головы феникса. Её тело было покрыто татуировками, изображающими трещины, как на фарфоровой вазе. Её голос дрожал: — Ваше Величество, неужели ситуация настолько ужасна? Мы не использовали его даже тогда, когда секта Дхармы почти вторглась к нам.

— Секта Дхармы? Они даже не прошли через Цинь Цю. Сегодняшняя ситуация иная. Мир, которым мы наслаждались в прошлый раз, был заслужен жертвами старшего Ли и Главы Небесной Канцелярии. Раз положение столь отчаянное, я не стану скрывать дальше: секта Дхармы была всего лишь разведчиком наших врагов!

Все почувствовали сокрушительную тяжесть слов Гао Чжицзяня. Они всё еще помнили, какой ожесточенной была их битва с сектой Дхармы. Если секта Дхармы была лишь разведкой, насколько же сильна основная армия врага?

Среди собравшихся начались волнения. Ли Хован вышел вперед, чтобы успокоить их: — Не паникуйте. Мы можем победить! Они не так сильны, как вы думаете. Если мы объединимся и выложимся на полную, мы восторжествуем!

— Даос Ли, кто вы такой, чтобы так с нами разговаривать? — подал голос великий старейшина секты Ао Цзин, Янь Цзяньси.

— Я? Кто я? — Ли Хован показал ему опознавательную табличку на своем поясе. — Я Глава Небесной Канцелярии государства Лян! И что с того? Разве у меня нет права здесь говорить?

Гао Чжицзянь не знал об этом. Он и остальные в шоке уставились на табличку в руке Ли Хована. Это была табличка Сюань Пиня. Ли Хован забрал её с его трупа.

Голос Ли Хована зазвучал с убежденностью: — Нет нужды их бояться! Их «слон» примерно того же размера, что и наш! Используйте каждую технику, каждое скрытое оружие, каждое сокровище! Вместе мы уничтожим их!

Его слова не нашли бы отклика у остальных, но под поручительством императоров у них не было выбора, кроме как признать Ли Хована Главой Небесной Канцелярии. Всем было ясно, что означают эти слова, раз все императоры призвали их сюда. Теперь это был вопрос жизни или смерти.

Как только королевский указ был издан, министры и чиновники начали усердно работать ради исполнения Указа Жажды Убийства. Хотя некоторые злые секты решили не помогать, им хватило благоразумия не создавать проблем в это время.

Ли Хован повернулся к Гао Чжицзяню: — Ты намерен подвергнуть воздействию жажды убийства каждого в этом мире? — Каждого, — голос Гао Чжицзяня, сидящего на троне, не допускал сомнений.

Голос Ли Хована дрогнул: — Включая наших младших из деревни Бычьего Сердца? Лица Щенка, Ян Сяохая, Чжао У, Сунь Баолу, Лу Сюцая и Чунь Сяомань промелькнули в сознании Гао Чжицзяня. Однако, как подобает хорошему императору, он всё же выбрал наиболее логичный путь: — Каждого.

Бай Линмяо и Лу Сюцай уже подвергались воздействию жажды убийства раньше, поэтому Гао Чжицзянь знал, что произойдет. Если бы каждый в мире подвергся этому, это превратилось бы в рукотворную катастрофу. Ли Хован не хотел, чтобы это случилось, но он ничего не мог сказать. Мир был в опасности, поэтому приходилось использовать все доступные методы. Он мог поспорить об этом позже.

Ли Хован прошептал: — Не используй это сразу. Примени только в самый последний момент, чтобы призвать Цзян Сяншоу.

Наконец-то он обрел помощников, что должно было стать хорошей новостью. Однако цена, которую предстояло заплатить, была слишком высока.

— Конечно. Все они — мой народ. Они мои горы и мои поля. Я люблю их больше, чем ты.

Ли Хован хотел возразить Гао Чжицзяню, но вмешался женский голос: — Мы не будем полагаться только на людей!