— Пилюли Долголетия?

И Дунлай внимательно изучал шарики. Они казались ему странно знакомыми, будто он уже видел их когда-то раньше. — Ли Хован, ты серьезно? Ты окончательно лишился рассудка?

Дыхание Хована участилось, зрачки хаотично бегали. — Не веришь? Ладно, я тебе покажу. Я докажу, что тот мир реален, а не просто плод воображения!

Не говоря больше ни слова, он выскочил из склада и затащил внутрь Чэнь Хунъюй, которая всё еще флегматично жевала картофельные чипсы. — Смотри внимательно!

Ли Хован сунул Чэнь Хунъюй пилюлю. Она проглотила её без малейших колебаний, после чего принялась ковырять в зубах ногтем. — И чем ты меня сейчас накормил? — Пилюлей долголетия. Она вернет тебе молодость!

Едва он это произнес, произошло чудо. Чэнь Хунъюй начала преображаться. Она теряла вес с невероятной скоростью, а её черты лица возвращались к юному облику. Спустя мгновения похожая на тетушку Чэнь превратилась в молодую девушку, всё так же хрустящую чипсами.

Сама Хунъюй была явно шокирована метаморфозой. — Эй! Это еще что? Ли Хован, я думала, твоя способность — создавать золото. С каких это пор она изменилась?

Но её изумление не шло ни в какое сравнение с реакцией И Дунлая. Его глаза округлились от шока. Его непоколебимая рациональность начала рассыпаться в прах, когда он стал свидетелем невозможного. Ли Хован с надеждой подошел к нему: — Доктор И, теперь вы видите? Теперь вы мне верите? Можете вы наконец сопереживать тем мукам, что я терпел все эти годы? Понимаете ли вы теперь, через что я прошел?

— Невозможно. Невозможно! Как это может быть? Это нелогично! Да, это, должно быть, фокус! Магия!

Отчаянно ища ответы, он схватил Чэнь Хунъюй и начал пристально осматривать её, даже дергая за одежду в неверии. И Дунлай не отступал даже после того, как девушка влепила ему пощечину. Он опустился на колени и принялся ощупывать пол в поисках скрытых люков или механизмов. Но как бы тщательно он ни искал, реальность не давала ему лазейки — никаких трюков не было.

— Спокойно! Мне нужно сохранять спокойствие! — твердил И Дунлай, пытаясь стабилизировать разум психологическими установками. — Этот мир… единственный мир…

Ли Хован протянул оставшиеся семь пилюль: — Доктор И, я знаю, вы всё еще сомневаетесь. Думаете, это фокус? Тогда попробуйте сами.

Страх и научный азарт боролись на лице доктора. В конце концов, он взял все семь пилюль и проглотил их. Через мгновение чудесное ощущение хлынуло по его венам. Кожа натянулась, тело наполнилось силой. Он снова стал молодым.

Он выбежал со склада и начал поднимать тяжелые предметы, найденные во дворе. — Невозможно! Этого не может быть!

Видя, в каком неистовстве находится доктор, Ли Хован достал зеркальце из сумки Ян На и протянул его ему. Увидев в отражении знакомого юношу, И Дунлай окончательно сломался. — Нет! Невозможно! Этого не может быть!

Ли Хован забрал зеркало и вернул его Ян На. — Доктор И, теперь вы меня понимаете? Всё, через что я прошел — реально. Вещи, которые вы описывали в своей диссертации — реальны. Это не иллюзии, это живые человеческие существа.

Хован указал на остальных: — И они тоже не лжецы. Они — Судьи Столицы Байюй.

И Дунлай замер, озираясь по сторонам. Его психика полностью разрушилась. Ли Хован помог ему медленно встать и сказал: — Я не хотел втягивать вас, но у меня не было выбора. Вы должны осознать серьезность ситуации. Это касается жизней людей в трех разных временных линиях. Я не знаю их точного числа, но каждый из них делает всё возможное, чтобы выжить. Они просто хотят жить. Я знаю, вы хороший человек, и уверен, что вы не хотите их смерти. Помогите мне. Вылечите меня. Вы нужны нам для грядущей битвы.

И Дунлай отряхнулся, выхватил зеркало из рук Ян На и, спотыкаясь, побрел обратно на склад. Ба Шэньцин, заряжавший пистолет, усмехнулся и толкнул сестру локтем: — Хех. В нашей компании прибавилось лунатиков. Ба Наньсю повернулась к Чжао Шуандянь: — Эй, похоже, у нас новый союзник. Давайте сегодня поедим чего-нибудь вкусненького. — Хватит болтать ерунду. Не думаю, что всё так просто. Сходи принеси мой ноутбук.

Чжао Шуандянь последовала за Ли Хованом на склад. Они толкнули дверь и увидели И Дунлая: тот держал карманные часы и ритмично раскачивал их перед собственным отражением в зеркале. — Смотри на часы и следуй за ними. Концентрируйся. Почувствуй, как тело расслабляется. Как только почувствуешь сонливость, закрой глаза…

Ли Хован был сбит с толку. — Что они делают?

В этот момент ритмичный бой барабанов сопроводил зажжение костров. Несколько человек в деревянных масках закружились в Танце Льва на бамбуковом помосте. Исполнители выкрикивали фразы на неизвестном языке: — «ㄇㄧㄥˋㄧㄡˇㄙㄉㄚˋㄋㄨㄛˊ，ㄓㄨˊㄐㄧㄣˋㄧㄣㄑㄧㄨㄟˊㄧㄤˊㄉㄠˇ»

Гао Чжицзянь пояснил: — Глава Небесной Канцелярии Хоушу приказал им танцевать для Да Нуо. Они пытаются призвать Да Нуо, исполняя «Круговой Танец Нуо».

Ли Хован хмыкнул: — Призвать его? Разве они не знают, что Да Нуо сошел с ума? Он даже себя защитить не может. Если бы он мог помочь, он бы сделал это во время вторжения Секты Дхармы.

Гао Чжицзянь ответил: — По словам Чжан Таня, главы Канцелярии Хоушу, Опера Нуо — это способ исцелить раны Да Нуо. Они медленно, но верно лечат его. И наступит день, когда Да Нуо вернется.