Та сущность, что некогда пожрала его — Судья, переписавший его прошлое, — оказалась не более чем жалкой чешуйкой, опавшей с тела Энигмы (Fu Shengtian).

Глубокое отчаяние захлестнуло Ли Хована, когда он осознал эту суровую истину. Против такой непостижимо мощной силы, что могли значить его усилия как Судьи?

Ли Хован вспомнил слова и выражение лица Цин Ванлая, который когда-то разделял подобные мысли. Только теперь он по-настоящему понял ту безнадежность, что поглотила того ублюдка. У них никогда не было ни единого шанса против Энигмы.

«Что мне делать?» — неповоротливый разум Хована бился над этим вопросом.

Его отчаяние переросло в неистовое стремление к саморазрушению. Лицо исказилось, будто сама плоть заставляла его сдаться. Даже будучи Чистосердечным (Strayed One), он чувствовал себя бессильным сопротивляться этому позыву.

В этот момент краем глаза он заметил Небесную Матерь. Она стояла перед ним, и её бесчисленные переплетенные глаза выражали нечитаемую эмоцию. Секреты Трёх Древних не затронули её, и она оставалась в неведении относительно присутствия Энигмы за своей спиной, а потому всё еще могла двигаться.

Небесная Матерь шевельнулась. Её форма исказилась, и она протянула свои оперенные рукава к разуму Цзи Цзая. Стоило ей убрать руки, как вместе с ними ушло и желание Ли Хована сдохнуть. Его затуманенные мысли немного прояснились.

Однако он всё еще не мог пошевелиться. Любая попытка действовать была тщетна: аура, исходящая от Энигмы, пригвождала его к месту.

«Нет! Я должен двигаться! Я не могу просто сидеть здесь!» — он стиснул зубы и с силой прикусил язык.

Агония от превращенного в кашу языка на мгновение освободила его. Ли Хован понял, что бегство бессмысленно, и решил встретить угрозу лицом к лицу. Одной рукой он залез себе в грудь, вырывая секрет Трёх Древних. Другую руку он вонзил в собственный череп, извлекая сгусток воспоминаний.

Как только эти два предмета оказались в его руках, окружающая жидкость стремительно отхлынула, вновь обретая свой тусклый, темный радужный оттенок. Обретя свободу, Ли Хован тут же начал искать Цин Ванлая, но тот снова исчез.

Цин Ванлай явно что-то замышлял. Всё было спланировано заранее. Он использовал угрозу со стороны Энигмы, чтобы достичь собственных целей.

Волна страха окатила Ли Хована при мысли об Энигме. Он взглянул в темную жижу вокруг, чувствуя прилив ужаса. Он не мог вспомнить точную причину своего страха, но его дрожащее тело инстинктивно умоляло бежать из этого места. Рябь в темном флюиде подсказывала, что другие Судьи ведут бой с приспешниками Энигмы неподалеку. Похоже, они не осознавали истинной опасности.

Ли Хован знал, что должен сваливать прямо сейчас, чтобы разгадать намерения Трёх Древних.

— Уходите! Бегите! Плевать на них, просто бегите! — голос Хована эхом разнесся в жидкости, пока он отчаянно плыл к выходу из Столицы Байюй.

Два предмета в руках мешали плыть. Он едва не отшвырнул их, но вовремя остановился и запихал под одежду. Добравшись до входа, он посмотрел на расширившийся разлом и почувствовал, как растет тревога. Его нынешней Драконьей Жилы (Dragon Qi) не хватало, чтобы заделать дыру. Нужно было больше сил снизу.

Внезапно его осенило. Он наклонился, поднял осколок зеркала и изо всех сил закричал своему изможденному отражению: — Быстрее, Ли Хован! Столице Байюй нужна Драконья Жила! Чем больше, тем лучше! Если мы не запечатаем это, всё небо вытечет к чертям!

Снизу донеслось несколько драконьих рыков. Посмотрев вниз, он увидел Гао Чжицзяня, ведущего за собой четыре Драконьих Жилы и двух золотых драконов из Небесного Царства. — Старший Ли, где вы? Старший Ли! Сила драконов здесь!

Ли Хован облегченно вздохнул. Сейчас он был Цзи Цзаем и мог вызывать подкрепление через Ли Хована из будущего. Он схватил две Драконьих Жилы и начал «сшивать» края разлома. Жилы служили иглами, а исходящая от них энергия — нитями.

Ему пришлось остановиться, не успев закончить: другие Судьи всё еще сражались внутри. Если он запечатает разлом до их возвращения, Столица Байюй будет обречена. Но и оставлять брешь открытой было нельзя — она росла.

Ли Хован стиснул зубы. Он схватил Драконьи Жилы и приготовился нырнуть обратно в темные воды, чтобы спасти остальных. Он понимал, что лезть туда в одиночку — значит просто застрять вместе с ними. Его левая рука словно налилась свинцом, оттягивая плечо вниз.

Глядя на яростные волны в темной воде, он снова поднял осколок зеркала. Его глаза были красными от напряжения. — Нам нужно подкрепление! Все, кто может помочь — в Столицу Байюй! Живо!

Зеркало разлетелось вдребезги, и под Столицей Байюй внезапно вспыхнули красные полосы, устремляясь вверх. Знакомый рев эхом разнесся издалека. Это были сразу два Цзян Сяншоу.

Присмотревшись, он понял, что эти фигуры двигались не по своей воле. Что-то тянуло их вверх. Бай Линмяо, чьи оба тела наполовину превратились в драконов, сидела, скрестив ноги, на небесном фонаре в виде белого лотоса, сжимая в руках Нефритовый Лотос Двенадцати Добродетелей. Её сопровождали шесть Белых Ослов, и все они поднимались к нему.

Ли Хован перехватил Драконью Жилу и нырнул вниз. Он лоб в лоб столкнулся с одним из Цзян Сяншоу. В то же мгновение страх исчез, сменившись исступленной жаждой убийства.

Когда он потянулся ко второму Цзян Сяншоу, туманная фигура вырвалась из глубокой ямы, заполненной водой. Это была Небесная Матерь. Она неслась вверх ногами с невероятной скоростью прямо к Бай Линмяо, небесному фонарю и шести Белым Ослам.

Метки белого лотоса на лбах Бай Линмяо и ослов ярко вспыхнули. Таинственная сила призывала их. Шесть Белых Ослов на небесном фонаре пребывали в ликовании. Они заговорили в унисон с Бай Линмяо, находящейся в их центре: — Небо и Земля меркнут, солнце и луна теряют свет. Красное Солнце заходит; Белое Солнце встает. Грядет великое испытание. Секта Белого Лотоса возродится!