Рядом с Бай Линмяо находились шесть Белых Ослов: два ламы, два адепта Секты Белого Лотоса и две зловещие сущности.

Ли Хован понял, что эта сцена кажется ему до боли знакомой. Бай Линмяо, сидящая на небесном фонаре с Нефритовым Лотосом Двенадцати Добродетелей в окружении шести Белых Ослов... Потребовалось мгновение, чтобы фрагменты мозаики сложились воедино. Это была та самая картина, что была запечатлена на фресках в подземелье родового храма деревни Бычье Сердце. Он не до конца понимал суть пророчества, но нутром чуял: добром это не кончится.

Когда Небесная Матерь протянула руку, едва не коснувшись Бай Линмяо, чье тело уже наполовину стало драконьим, Ли Хован встал между ними, взмахнув клинком: — Не трогай её!

Тело Небесной Матери перед ним стало полупрозрачным, обнажив лишь одну фигуру — Ян На, бегущую к нему. Её лицо, залитое слезами, заставило Хована замереть. Он не мог поднять на неё оружие.

Ян На была из реального мира, а Бай Линмяо — из земель Лян, но обе были теми, кого он любил больше всего на свете. Видеть их обеих одновременно было выше его сил. Тело Ли Хована начало распадаться. Органы и кровь брызнули во все стороны, когда он буквально раскололся надвое, образовав двух Ли Хованов.

Белая ладонь с отсутствующим пальцем легко прошла сквозь раздвоенное тело Хована и мягко коснулась лба Бай Линмяо. В тот же миг четыре пары глаз Ли Хована увидели, как и Ян На, и Бай Линмяо теряют плотность, превращаясь в призрачные проекции. Их формы наложились друг на друга, сливаясь в истинное воплощение Небесной Матери.

Знакомый голос прозвучал подле Хована и тут же затих: — Я ведь был прав, а? Вот что значит существовать на самом деле. На какой бы стороне мы ни находились, мы — лишь проекции, подобные теням разных размеров, отбрасываемым в зависимости от положения солнца.

Нити звездного света прорезали Врата Бычьего Хвоста и сошлись на шести Белых Ослах. Белое сияние мгновенно поглотило их, превратив в шесть сияющих сфер. Сферы поплыли за спиной Небесной Матери, выстроившись веером. Мягкий белый свет вспыхнул, разгоняя хаос Столицы Байюй. Небесное Дао Милосердия и Небесное Дао Смерти переплелись, подчиняя себе всё сущее вокруг.

Пока Ли Хован наблюдал за происходящим, он услышал три голоса, выкрикнувших в унисон: — Хован, действуй! Сейчас!

Разделенные сущности Ли Хована снова слились в одну. Он смотрел на Небесную Матерь и не знал, кем он должен быть перед ней.

Голос Цин Ванлая зазвучал вновь: — Знаешь ли ты о Трех телах Будды? Дхармакая, Самбхогакая и Нирманакая. Я — тот, кто за пределами этих тел.

— Заткнись!

Рев Ли Хована заставил ауру убийства вскипеть вокруг него. Он подбежал к Небесной Матери, его била дрожь. — Кто ты? Ты Ян На? Бай Линмяо? Или что-то еще? Кто из вас настоящий? И кто из нас настоящий?!

Тело Ли Хована начало терять стабильность от этих вопросов к самому себе. Образы двух миров вспыхивали вокруг него, порой возникая одновременно. Небесная Матерь покачала головой и указала вверх. Дыра в небе расширилась. В странную черную воду уже примешивалась кровь других Судей.

Взмахом своих белоснежных оперенных рукавов Небесная Матерь накрыла ревущего Цзян Сяншоу и поставил его перед Ли Хованом. Тот без колебаний схватил сущность войны. Он буквально разорвал себе грудную клетку и запихал её прямо в бьющееся сердце.

— Мне плевать, кто ты. Если ты не вернешь Бай Линмяо, когда всё закончится, я тебя прирежу!

Дун-дун-дун~ Сердце Хована забилось в бешеном ритме, отдаваясь в ушах. Бесконечная аура убийства хлынула из его тела, застывая вокруг него тяжелым покровом.

— Убить их!

Вскинув костяной меч, Ли Хован выскочил из руин и скрылся в лесу слева. Ливень не утихал, пули свистели повсюду. На земле в лужах крови и дождевой воды лежали трупы. Ба Наньсю (Липкий Василиск), прострелив шею очередному врагу, увидела Ли Хована, изливающего свою ярость. Его единственный глаз был залит кровью, вены вздулись от гнева. Он бросался на врагов, не зная страха.

Одного взмаха клинка хватило, чтобы обезглавить противника. Ли Хован прыгнул высоко вверх и вцепился зубами в лицо другого врага, раздирая его в клочья. Кто-то попытался выстрелить в него слева, но Ян На оказалась быстрее, отсекая стрелку пальцы вместе с пистолетом.

Ли Хован ворвался на поле боя подобно стихийному бедствию. Люди в черных рубашках не имели ни единого шанса против его безумства. Трупы громоздились друг на друга. Несмотря на бесконечный дождь, в воздухе стояла неистребимая вонь крови.

Внезапно Хован заметил тень над собой. Он поднял голову и увидел несколько перевернутых черных гор, готовых раздавить его. Горы задрожали, едва не обратив его в прах, но исчезли, как дурной сон.

Вытерев кровь с лица, Ли Хован закричал: — Чжао Шуандянь, прекращай бой! Быстро возвращай всех в Столицу Байюй! Скорее!

— Не волнуйся. Мы еще можем не проиграть.

Несмотря на критическую ситуацию, Чжао Шуандянь спокойно перезаряжала свой пистолет. Ли Хован пытался объяснить, но не находил слов. Его охватила паника — он забыл что-то жизненно важное. Он знал, что боится чего-то, но не мог вспомнить, чего именно.

Мимо пробежал Чжао Лэй — к этому моменту он уже потерял ухо. В руках он сжимал оторванную руку врага. Вонзив в неё зубы, он снова бросился на передовую. Неподалеку У Ци вонзил шприц в противника, впрыскивая жидкость, от которой язык того распух до такой степени, что бедняга задохнулся.

Ли Хован окинул взглядом бойню и понял: хватит. Он сложил ладони рупором и выкрикнул то, что вспомнил. Дождевая вода вокруг него стала прозрачной. — Слушайте все! Их «слон» врезается в нашего!

Ли Хован снова увидел Энигму (Фу Шэнтяня), и этот вид поверг всех в отчаяние. Страх расцвел в сердце Ли Хована, но аура убийства Цзян Сяншоу непрерывно вытесняла его.

Предупредив Чжао Шуандянь, он приготовился залезть себе в мозг, чтобы выковырять воспоминания о битве против Энигмы. Однако случилось непредвиденное — Энигма посмотрел на Ли Хована. В то же мгновение тело Ли Хована разлетелось на куски.