Тррресь!

Шарль смело взмахнула Святым Мечом, и правая рука Дзиндзо взлетела в воздух.

— Хм.

Дзиндзо с горькой усмешкой посмотрел на ровный срез своей руки.

— Ха!

Не давая ему ни секунды отдыха, Шарль нанесла второй удар. Дзиндзо извернулся, отбив клинок боком своего меча, и тут же увеличил дистанцию.

— Я не могу сражаться с Героем как следует.

Он тяжело вздохнул и щёлкнул пальцами в сторону Шарль. И сразу после этого...

— Каааа!!

Странные крики усилились со всех сторон.

Полчища заражённых слуг ринулись к нам.

Даже беглого взгляда с верхнего уровня часовой башни, где я стоял, хватало, чтобы понять: их больше тысячи.

— Ты… немедленно остановись!

Шарль атаковала, но Дзиндзо продолжал держать дистанцию, избегая её траектории.

Он вытащил что-то из внутреннего кармана. Это был зловещий шар, переполненный демонической энергией.

— Чтобы сражаться с Героем, и мне придётся заплатить соответствующую цену.

Хрррясь!

Шар раскололся, и в воздухе возник магический круг, образовавший дыру в пространстве.

— Магическое хранилище.

Это явно пространственная магия. Заклинание для перемещения предметов — Перенос. Довольно высокого уровня.

Так как Дзиндзо не обладал магическими способностями, значит, он получил его от Лича.

Бум! Из разрыва на землю рухнули три гроба. Когда крышки распахнулись, оттуда появились люди с кляпами во ртах.

— Моя особая коллекция. Чтобы одновременно контролировать столь талантливых людей, требуется немало крови и душ.

Дзиндзо прикусил место своей обрубленной руки.

— Таков уж этот мир, не правда ли?

Бах!

Из его спины вырвалась демоническая энергия.

Одновременно тела, вышедшие из гробов, начали двигаться.

— Хм, сам подставился!

Шарль бросилась к Дзиндзо, собираясь воспользоваться тем, что он занят марионетками.

Звяк!

Но её натиск быстро остановился.

Марионетка Архимага воздвигла барьер, защищавший основное тело Дзиндзо.

— Трус…!

Не успела она договорить, как на неё обрушился сокрушительный удар, подобный артиллерийскому залпу. Это был Король Кулаков — марионетка, достигшая вершины боевых искусств.

Шарль удалось увернуться, но тут же Мастер Копейщик пронзил её выпадом, отбросив в здание неподалёку.

Главное тело Дзиндзо, стоявшее с закрытыми глазами и сосредоточенное, мягко улыбалось.

Это плохо.

Когда Дзиндзо управляет этими марионетками, то требуется помощь соратников. Даже Шарль одна не сможет прорваться.

— Кааак!!

А орды заражённых уже надвигались.

Если они захлестнут поле боя, наши движения будут связаны.

— Я тоже окажусь в ловушке.

Лекарство у меня есть, но способа широко его распространить пока нет. Если они бросятся всей толпой, долго я не продержусь.

В поисках решения я встретился взглядом с марионеткой копейщика Дзиндзо.

С усмешкой он метнул копьё в сторону часовой башни, где я стоял.

Шшшух!

Какой напор. Я попытался увернуться, но — Бах!!

Копьё взорвалось в воздухе, обернувшись льдом, и потеряло импульс, упав на землю.

На востоке, где рассеивался отработавший своё магический круг…

Стояла Аселла. С устрашающим выражением лица она шла ко мне в сопровождении имперских рыцарей.

— Ха-ха, ну что ж.

Почему ты здесь?

Увидев её лицо, я непроизвольно рассмеялся.

Впрочем, полностью удивлённым я себя не ощущал — наверное, я уже привык к Аселле.

— Ларс!!

Она выкрикнула моё имя без всяких предисловий.

Она явно в ярости, но мне почему-то это показалось забавным.

Её появление означало, что она решила сама вступить в войну с Дзиндзо.

Мои попытки удержать её от опасности, похоже, не увенчались успехом.

Когда Аселла сделала шаг вперёд, Амброзия удержала её.

— Третья принцесса, куда вы? Его Величество приказал вам командовать на поле боя.

— Доктор, оказывайте поддержку отсюда.

— Боже правый…

Амброзия покачала головой и встала рядом с силами Императорского дворца.

Благодаря этому я заметил Аселлу, бегущую прямо ко мне.

Я спустился по лестнице, чтобы встретить её. Мы едва не столкнулись у входа в башню.

— Эй! Как ты мог оставить меня!

Аселла закричала на меня безо всякой подготовки.

— Да ну что вы, я ведь не бросал вас. Как видите, возникла опасная ситуация, и я стратегически порекомендовал вам отступить.

— Это мне решать. Ты оставил меня, а её взял с собой?

Аселла указала на Шарль, которая в тот момент сражалась с Дзиндзо.

Ревновать даже в такой момент, как этот, — это так похоже на Аселлу.

— Герой необходима для победы над демонами, а ваше Высочество должны были возглавлять войска в качестве командующего.

Аселла тут же начертила магический круг и метнула ледяное копьё. Оно пронзило ногу марионетки-копейщика.

Она определённо искусна.

Даже лишившись одного таланта, она всё равно непревзойдённый маг.

— Я вместе с леди Таней уничтожила Мастера Меча. Ты считаешь меня такой ненадёжной?

— Это не то, что я имел в виду. Я волновался за вас, ваше Высочество.

— Волновался? Почему?

Аселла отвела взгляд и вздохнула.

— Потому что ты мой лечащий врач?

— Нет.

Я сказал это намеренно.

— Потому что вы — моя невеста.

Аселла потеряла дар речи, её губы дрогнули.

— Что бы я ни делал, это всегда ради вашего лучшего будущего.

Моргать она стала заметно чаще.

Я видел, как краснеют её мочки ушей.

—————————

○ Хорошая концовка

[Путь Хуа То]

· ■■ лет спустя, снова в ■■ 54% → 61%

—————————

Мой ответ Аселле был искренним.

Стерев все плохие концовки, я уверен: это единственная доступная мне хорошая концовка.

В какой бы форме она ни проявилась, она должна стать хорошей концовкой и для Аселлы.

Проще говоря: она станет Императрицей, а я — врачом.

По крайней мере, она не станет мне врагом, в отличие от тех смертей, что я пережил раньше.

— Ларс.

— Да, ваше Высочество.

— Что тебе нужно?

— Хм… тёплую улыбку и похвалу?

— Я не умею так.

Пробормотав это, Аселла, не похожая сама на себя, смущённо протянула руки и обняла меня за талию.

Похлопав меня по спине, Аселла неловко отстранилась.

— Я придумала, как победить клан демонов. Скажи, если что-то понадобится.

— У меня уже есть лекарство, чтобы нейтрализовать заражённых миньонов.

Я показал ей флакон с жидкостью.

— Но у меня нет способа его распространить.

— Подействует, если разбавить?

— Да. Я достаточно его усилил.

— Открой крышку и держи.

Аселла начертила в небе огромный магический круг. Я узнал его — тот самый, что она демонстрировала на турнире боевых искусств.

Одновременно левой рукой она начертила меньший круг. Лекарство закружилось вихрем и начало подниматься из флакона в небо.

— Кааааа!!

Заражённые приближались. Расстояние теперь составляло менее пятисот метров.

— Фух…

Аселла глубоко вдохнула и завершила последний этап.

Тук — она коснулась груди, завершая заклинание.

Шшшух!!

В небе открылся разлом. Высшая пространственная магия. Оттуда хлынули тучи, раздался гром.

Лекарство, поднявшееся вверх, впиталось в чёрные облака и распространилось. И затем...

Шшшшух!!

Хлынул ливень.

Дождь, насыщенный лекарством, хлестал по всем без разбора, стекая по камням и рассеиваясь в воздухе.

— Ха-ха.

Невероятный масштаб.

Обернувшись к Аселле, я увидел, как она с гордостью показывает мне своё мастерство.

Топ, топ. Заражённые бешенством один за другим теряли сознание и падали.

— Угх… где я?..

— Что я делал?..

Нейтрализованное войско вампиров лежало на земле. Те, у кого восстановление шло быстрее, уже приходили в себя.

— Прекратить бой!

— Больше не атаковать!

Солдаты разных стран, до этого втянутые в сражение, начали оценивать обстановку и оказывать помощь раненым.

— Окружить врага!

Имперские рыцари сомкнули кольцо вокруг Дзиндзо и трёх его марионеток, постепенно сжимая формацию.

В разгар битвы Шарль превосходно держалась на ногах.

Хлюп!

Шарль продолжала шагать по каменному полу, залитому дождём.

Вместе с Аселлой я прорвался через строй рыцарей и встал на передовой.

— Демон! Искупи свою вину смертью!

Даже сквозь ливень громкий голос Аселлы звучал отчётливо.

Дзиндзо широко изогнул уголки губ и с достоинством ответил:

— Не ожидал такого. Никогда не видел целителя, способного остановить моих миньонов, да и мага такого уровня тоже.

Но терять бдительности было нельзя.

Три марионетки, которых он контролировал, были мастерами среди людей.

Если напасть на них без подготовки, рыцарей просто раздавят.

— Я помогу.

В бой вступила Таня.

Вместе с Шарль она начала подавлять Короля Кулаков и Мастера Копья.

— Невыгодно, — кивнул Дзиндзо.

Шшшух!!

Чёрная демоническая энергия вокруг него усилилась ещё сильнее. Значит, он заплатил ещё более высокую цену ради усиления.

Движения марионеток стали быстрее. Количество маны, которой управляла марионетка Архимага, тоже возросло.

— Защиту оставьте на меня!

Амброзия выступила вперёд и воздвигла барьер вместе с отрядом целителей.

Восхитительно.

— Ларс, сможет ли Герой победить?

— Честно говоря, пятьдесят на пятьдесят. Эти марионетки очень сильные.

— Нет ли хитрого способа?

— Было бы хорошо ударить в слабое место основного тела, но его защищает марионетка Архимага.

Магия защиты, прикрывающая его тело, образовывала купол, полностью исключающий вторжение извне.

Я огляделся.

Дзиндзо стоял перед разрушенным фонтаном на площади.

"Должен быть подземный ход, подающий воду к фонтану."

Мы могли атаковать снизу.

Я открыл окно статуса.

—————————

· Список синтеза

· Нитроглицерин = Волосы + Удобрение

—————————

— Ваше Высочество.

— Да?

Я погладил Аселлу по волосам, и она распахнула глаза в удивлении.