Глава 100. 

Штаб-квартира гильдии Бессмертных, в Сеуле. 

Тр-р-р-р…… 

Член Бессмертных, работавший за компьютером, поднял трубку с усталым выражением лица. 

– Здравствуйте, мы уничтожаем зло, а верность и страсть никогда не угаснут. Бессмертные, – сухо продекламировал он установленную фразу и нахмурился. Только не потому, что считал её устаревшей, а совсем по другой причине. 

– ……что? – мужчина перестал говорить и странно посмотрел на телефонную трубку, заставляя его коллег переглянуться. 

Это какой-то розыгрыш? 

Иногда им звонили дети, кричащие: «Хочу побороться с дядей Великим мудрецом в армреслинге!». Кроме того, в штаб-квартиру Бессмертных звонили самые разные люди: репортёры, радиостанции, пьяные и даже иностранные фанаты. 

[– Не могли бы вы соединить меня с Великим мудрецом.] 

……однако никто не звонил и не просил внезапно соединить с Великим мудрецом. Великий мудрец, мастер гильдии Бессмертных и южнокорейский охотник S-ранга, был не из тех, кому можно просто позвонить и поболтать. 

Ха, – тяжело вздохнул член гильдии. 

В последнее время количество звонков-розыгрышей увеличилось. 

Откуда этот человек вообще узнал этот добавочный номер, чтобы дозвониться до меня? Надо сообщить заму мастера и попросить его сменить этот номер. 

– Простите, но мастер сейчас в отъезде и с ним невозможно связаться. Я пришлю вам адрес на номер, с которого вы звоните, поэтому, пожалуйста, присылайте письма фаната и подарки на этот адре–– 

[– Я слышала, что ваш мастер ищет меня.] 

– …… – член гильдии Бессмертных снова посмотрел на трубку. 

Судя по голосу, это не ребёнок и не подросток. И судя по спокойной интонации, этот человек не пьян. 

– ……прошу прощения, но как вас зовут, нет, какое у вас прозвище? 

[– Принцесса чёрного пламени.] 

Принцесса чёрного пламени? Это прозвище, которое я слышал лишь в рассказах о привидениях. Кажется, я слышал об охотнице с таким прозвищем, которая недавно стала горячей темой для обсуждения, но не уверен, – мужчина поправил очки, сползшие на переносицу, и рассеяно попросил: 

– Пожалуйста, подождите минутку. 

Небрежно прижав трубку плечом, он начал набирать текст на клавиатуре освободившимися руками. 

Посмотрим, Принцесса чёрного пламени…… 

Нашёл, – мужчина, прокручивающий колесо мыши, внезапно остановился на нужной странице. 

– Вы – охотница F-ранга, Принцесса чёрного пламени, зарегистрированная в Ассоциации охотников в мае 2021-го года? – откровенно говоря, на слове «F-ранг» был сделан особый акцент. 

[– Да,] – только в трубке раздался спокойный ответ. 

– Понял. Я передам, что вы звонили. 

Тук, – мужчина положил трубку на место и почесал затылок. 

В последнее время нагрузка значительно увеличилась из-за участившихся визитов Великого мудреца в Ассоциацию охотников. 

У меня нет времени реагировать на такие пустяковые звонки. 

– Ты выполнил моё задание? 

В этот момент дверь в кабинет внезапно распахнулась. На пороге были второй и третий человек по важности в гильдии Бессмертных, Хо Джэ Мин и До Сон Юн. 

– Организация только что завершена, – один из сотрудников поднялся и передал собранные данные Джэ Мину. 

Джэ Мин просмотрел документы и неодобрительно цокнул языком: 

– Неужели в нашей гильдии так мало охотников огненной стихии? И всего пять охотников с атрибутом тьмы, пять. 

– Это из-за особого набора, в котором внимание идёт на физическое улучшение. Это вкус учителя, – небрежно ответил Сон Юн, словно это было само собой разумеющимся. 

– И всё же, если собрать всех новичков, у нас найдётся максимум с десяток. Нужно внести в список и этих ребят. В любом случае, охотники с физическим улучшением тут бесполезны. 

– И это говорит тот, кто является охотником с физическим улучшением. 

– ……а тебе каково? Ты «обычный» охотник, который может улучшать лишь стрелы. 

Сотрудник Бессмертных, который недавно получил звонок от Принцессы чёрного пламени, подошёл к двум охотникам, занятым обычной мелкой ссорой: 

– Это, зам мастера…… 

– Мм? – Джэ Мин, рычавший на Сон Юна, быстро повернул голову. 

– Участившиеся в последнее время телефонные розыгрыши доставляют неприятности, можно ли сменить номер? 

– Телефонные розыгрыши? Даже по добавочному номеру? 

– Да. Только что позвонили и попросили соединить с Великим мудрецом…… 

– Что? Кто мог попросить подобную глупость? Может его дядю зовут как Великого мудреца? – Джэ Мин поднял густую бровь. 

Даже Сон Юн, с его отстранённым выражением лица, сжал челюсти и недовольно посмотрел на сотрудника. 

Мужчина, втянувший шею в плечи, словно черепаха, осторожно ответил: 

– Это…… я проверил, это был новичок-охотник F-ранга, который лишь в этом году зарегистрировался в ассоциации, – он протянул бумагу с профилем звонившей, которую держал в руках. Специально распечатал заранее, зная, что придётся отчитаться. 

– В наши дни у ребят нет даже хороших манер, что уж говорить о здраво–– Хвать! – Джэ Мин выхватил бумагу из рук сотрудника, буквально вырывая её, но его глаза моментально расширились. 

– Что такое? – Сон Юн, молча наблюдавший за ситуацией, подошёл к Джэ Мину и посмотрел на бумагу. – Кто, чёрт побери, так шокировал те–– 

И его глаза расширились ещё сильнее, чем у Джэ Мина. Двое мужчин, не отрывая взгляда от профиля звонившего, застыли так, словно увидели договор с дьяволом. 

– ……? – сотрудник моргнул, смотря на их странную реакцию. 

Они знают эту охотницу? Нет, как два известных охотника могут быть знакомы с охотником F-ранга? 

Наверное, они онемели из-за фотографии на её удостоверении, которая выглядит неуместно и устаревши. Словно она делала её в первый раз. 

– Я сказал, что понял, передам о звонке и повесил трубку, но…… а-а-а?! – сотрудник, чешущий затылок, внезапно испугался. 

Всё потому, что его схватил за воротник не вспыльчивый Джэ Мин…… 

– Перезвони сейчас же. 

А Сон Юн, стоящий рядом. 

– Ч, что……?! – губы сотрудника гильдии изогнулись от недоумения, но Сон Юн нехарактерно для себя повысил голос, отчего даже его шея покраснела: 

– Номер же определился, не так ли? Нет, дай мне её контактные данные. Нет, нет. Сначала позвони и извинись перед ней! Сейчас же! – кричал мужчина. Казалось, он был не в себе. Сон Юн также не мог стоять на месте и метался, словно его ступни горели. 

Даже Джэ Мин принялся грызть ногти, а на его лице отражалось нетерпение: 

– Во-первых, нужно немедленно сообщить об этом Мастеру. Он же ещё не вернулся из Ассоциации? 

– Он ушёл только 2 часа назад, так что ещё не вернулся…… 

Сотрудник даже не успел договорить, как Сон Юн сорвался и, не выдержав, выбежал из кабинета. 

– Чёрт, я сам приведу его. Что делаете? Почему не торопишься подняться и подготовить приёмную! Быстрее! 

БАМ! – дверь с грохотом захлопнулась. 

Я…… совершил ошибку, – сотрудника охватило дурное предчувствие. Тихо обливаясь холодным потом, он поднял бумагу с напечатанным текстом, упавшую на пол. 

***** 

В этот момент, Корейская ассоциация охотников. 

– В итоге, нас лишь двое, – пробормотал Юхван, берясь за дверную ручку, открывая дверь конференц-зала и пропуская Розэ. 

– Это было ожидаемо, – Розэ прошла мимо него с лёгкой улыбкой. 

Лишь после этого Юхван закрыл дверь до щелчка и направился к лифту следом за ней. 

Единственными из S-ранга, кто откликнулся на срочный вызов Ассоциации, были Великий мудрец Юхван и доктор Плант, Ким Розэ. Трикстер, Сон Мин Джу, всё ещё пребывал без сознания, поэтому информация была передана Джун Хвану, заму мастера Легиона и представителю Мин Джу. 

– Даже если этот старый пёс в больнице, видимо, эта мелкая воришка не желает приходить к нам, – пробурчал Юхван, с силой нажимая на кнопку лифта. 

– Ей это неинтересно. 

– ……а последний присоединившийся к S-рангу, Бэкран, вообще существует? 

– Пфу, это точно, – Розэ тихо усмехнулась, согласно кивая. 

Бэкран. Он вызывал в них искренний интерес. 

Было известно, что Бэкран охотник стихийного типа. Ходили слухи, что он грозный ледяной маг, способный превратить Сеул в Аляску, если захочется. 

Однако, слухи, как правило, были преувеличены. Поскольку никто не видел Бэкрана лично, никто не знал правду. 

На самом деле Бэкран, Шин Сиву, обещал помочь Ассоциации. Однако он потребовал полной секретности в этом вопросе, поэтому президент Ассоциации не рассказал о его помощи Розэ и Юхвану. 

Так что с точки зрение Розэ и Юхвана, единственными силами, которые были поддержкой для них, были гильдии Роза и Бессмертные, а также небольшая группа агентов Ассоциации. 

Конечно, Легион собирались оказать им поддержку, будь то информация или ресурсы, по мере своих возможностей, но…… 

Легионом движет не патриотизм, справедливость или общественное мнение, а преданность. 

Гильдия чуть не потеряла своего мастера в Неизвестных вратах в Пхохане. Из-за этого один из членов Легиона даже выплеснул свой гнев, горе и обиду на Розэ. Поэтому одного слуха о появлении новых Неизвестных врат было достаточно, чтобы члены гильдии Легиона вынырнули из своего оцепенения. 

Их горячая преданность к мастеру не были равны преданностью и патриотизму республики Кореи. Юхван считал, что этот вопрос изначально не имел другого решения. 

Единственным человеком, который мог решить, будет ли отряд непосредственно участвовать в операции врат южного побережья, был их лидер, Сон Мин Джу. Только несмотря на улучшение состояния, мальчик всё ещё не открыл глаза. 

Другими словами, участие гильдии в операции было фактически приостановлено. 

Как и говорит президент, у нас серьёзная нехватка атакующей силы. 

Неужели в Корее и правда такой дефицит талантов? – ожидая лифт, Юхван хмурился, скрестив руки на груди. 

– Розэ, учитывая сложившуюся ситуацию, возможно, нужно будет быстрее найти пик Чхонванбон. 

Розэ замерла, услышав эти слова. 

Пик Чхонванбон – самая высокая вершина горы Чирисан, одной из самих известных гор Кореи. Только Юхван говорил не о подъёме в гору. 

– Ты сейчас…… говоришь связаться с «владыками гор»? 

Владыка гор. 

Или отшельники. Проще говоря, так называли эксцентричных личностей, которые предпочитали уединённый образ жизни где-то в долине Чхонванбон. 

Это были исключительно непробуждённые или пробудившиеся, но не имеющие желания становиться охотниками. Отсюда происходили некоторые предположения, что безликий Бэкран, охотник S-ранга, был одним из владык гор. 

Розэ решительно покачала головой, словно говоря сдаться: 

– Забудь. Они и слушать не станут. Даже если они согласятся выступить в качестве поддержки, это не особо поможет. 

Это были люди, практикующие даосизм в горах. У них был высокий уровень дисциплины и подготовки, однако мало боевого опыта. 

Можно ли считать их «атакующей» силой? Конечно, нет. 

– Юхван, подумай хорошо. Разумнее было бы взять с собой такое же количество охотников целителей. 

– …… – Юхван, молча слушавший Розэ, пристально смотрел на неё. 

Чувство тревоги. Вызванное ситуацией, разразившейся словно гром среди ясного неба. 

Разговаривая с Розэ, Юхван время от времени испытывал это необъяснимое чувство тревоги. Мужчина и ранее размышлял об этом странном ощущении. 

Это и правда странно. 

Дочь Розэ потерялась в Неизвестных вратах 8 лет назад. С того момента Розэ исследует их с единственной целью – найти свою дочь. 

Я холост и не имею детей, но на её месте пришёл бы в ярость и отчаяние, а потому использовал бы все доступные средства, чтобы тщательно исследовать Неизвестные врата. 

Только Розэ не делает этого. Даже отчаявшись, она в то же время сохраняет хладнокровие и рассудок. Прямо как сейчас. 

Тот факт, что Розэ исследовала Неизвестные врата исключительно силами гильдий Бессмертных, Легиона и Розы, без какой-либо помощи Ассоциации охотников, иностранных охотников или наёмников, был тому доказательством. 

Однако Юхван так и не спросил Розэ о точной причине этого. 

Потому что не мог. Понимая, что даже просто заговорить о её дочери для женщины будет слишком жестоко. 

– И что ещё важнее, как ситуация с Принцессой чёрной пламени? – спросила Розэ. 

Лишь тогда Юхван очнулся от своих мыслей. 

– Это дело…… – мужчина медленно расцепил руки, шевеля губами. 

⸢Я бесстрашно проживу ещё один день, сжав кулаки, словно всё это мой собственный мир ♬⸥ 

Раздалась громкая музыка. На переносице Розэ появилась морщинка от знакомой мелодии, которую она слышала так много раз, что уже устала от неё. 

Сколько лет прошло с того момента, как он установил эту мелодию на звонок? 

– Хмпф, отличная песня остаётся отличной песней даже спустя десятилетия, – смущённо пробормотал Юхван, откашлявшись и слегка отвернувшись, чтобы ответить на звонок. – Да, что? ……ты ждёшь неподалёку? Меня? 

Уверена, именно такой же звонок был, когда мы впервые встретились…… он и правда совсем не изменился, – Розэ слабо улыбнулась и отвернулась от Юхвана, в этот же момент лифт прибыл на нужный этаж и двери открылись. 

Розэ, которая стояла ближе, зажала кнопку открытия дверей, жестом приглашая Юхвана выйти. Только. 

– Чт, что! – мужчина вдруг громко закричал в телефон. Его голос был настолько сильным, что разнёсся по всему коридору верхнего этажа Ассоциации. – Розэ, простите. Я уйду первым. 

– Что? Юхван, подожди…… 

Только прежде чем Розэ успела что-либо добавить, Юхван вылетел из кабины исправного лифта и бросился к аварийной лестнице. 

Топ-топ-топ-топ-топ…… – звук его шагов, спускающегося по лестнице с невероятной скоростью, продолжал звучать даже после того, как двери лифта закрылись. 

Не останавливаясь в стремительном спуске по лестнице, Юхван торопливо сказал в динамик телефона: 

– Я побегу, поэтому просто следуй в штаб-квартиру. Так будет быстрее, – добавив это, мужчина резко отключил звонок. 

От Ассоциации охотников до штаб-квартиры гильдии Бессмертных было примерно полчаса езды в машине. Джэ Мин сказал Юхвану, что уже припарковался на парковке Ассоциации, но, учитывая пробки в этот час, добежать было гораздо быстрее. 

Засунув телефон поглубже в карман, чтобы не уронить его, Юхван принялся делать лёгкую растяжку. 

– Учитель, Принцесса чёрного пламени только что звонила в штаб. Сон Юн уже поехал за этой…… нет, отправился встретить её. 

Верно, именно так и должно быть, – на губах Юхвана заиграла довольная улыбка, когда он вспомнил то, что услышал недавно по телефону. 

Вспых! – глаза мужчины на мгновение вспыхнули светом. 

Меньше чем через секунду Юхвана уже не было видно на аварийной лестнице. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –