«Нефели.» - позвала меня Евгения.

«Я помню, ты говорила, что будет разумно распространять это вместе с добавками «Кокуо». Но, судя по отчётам, ты держишь всё на складе и не распространяешь. Почему?»

[Это правда. В то время я опасалась утечки информации, поэтому так и сказала.]

«Судя по книгам, которые ты читала, ты, похоже, предвидела эту ситуацию. Тогда почему решила хранить препараты, а не распространять? Можешь объяснить?»

«Да, Ваше Величество.»

Я глубоко вдохнула, прежде чем заговорить:

«Поскольку герцог выдвинул против меня обвинения, я тоже ожидала подобного, когда он заявил, что собирается распространять заменитель.»

«То есть ты признаёшь вину?»

«Ни в коем случае. Я не совершала ничего противозаконного. Просто готовилась к непредвиденным обстоятельствам. Ситуация была неопределённой, поэтому я запросила ваше разрешение, но воздержалась от распространения. Однако…»

Я опустила взгляд, стараясь выглядеть как можно более жалобно, и тихо прошептала, будто с трудом сдерживая обиду:

«Я не ожидала, что всё перевернут с ног на голову и обвинят меня лишь за то, что я поделилась железосодержащими добавками.»

«Ты хочешь сказать, что распространила не то же самое средство?»

«Разработанные мной добавки «Кокуо» действительно являются железосодержащими. На первый взгляд они могут показаться просто кусочками железа, но это не так. Их обрабатывают с помощью электрической магии, проходя специальную обработку.»

«Обработка? Почему это важно?»

«Да. Как верно отметил герцог, необработанное железо ржавеет со временем, особенно при контакте с водой.»

Ржавление, это процесс окисления. Кислород из воздуха или воды проникает в структуру необработанного железа, где ионы кислорода соединяются с катионами железа, образуя ржавчину.
[Именно поэтому необработанное железо не может использоваться напрямую.]

Если покрыть железо оболочкой, оно не будет ржаветь, но тогда и не будет работать как добавка, ведь покрытие мешает усвоению частиц организмом. Чтобы они действовали, их нужно проглатывать, а значит, обработка должна быть другой.

«Чтобы избежать этого, и была необходима магическая обработка. После неё железо не ржавеет, ни в воде, ни на воздухе, даже со временем.»

Используя электрический разряд через магию, мы предварительно удаляем электроны, что мешает образованию анионов при контакте с кислородом.

Оставшийся положительно заряженный порошок железа тщательно измельчается, и из него как раз и создаются добавки «Кокуо».

«Вот почему ты говорила, что для производства нужен маг.» - сказала Евгения.

«Именно так.» - я кивнула. Мне было приятно, что я заранее обсудила это с Евгенией и всё объяснила. [Без поддержки знати, Евгения оставалась моей главной опорой.]

«Герцог Футурум.»

«Да, Ваше Высочество.»

«Препарат, который вы разработали, также подвергался обработке?»

«Разумеется…»

Герцог замешкался, не сумев ответить с уверенностью.

[Конечно же, нет.]

[Если бы их железо прошло обработку, оно бы не заржавело так быстро. Именно этого я и добивалась.]

[Когда Моррис Футурум послал Сириллу шпионить за мной, я нарочно сделала так, чтобы всё выглядело как обычные куски железа. Она была юна и наверняка передала всё, как увидела.]

[А, ещё, когда Футурум начал за мной следить, я поручила Киллису обработать образцы для демонстрации.]

[Они не могли знать, что Киллис использует магию. Пытаясь обойти меня, они поспешили с выпуском препарата и не проверили его как следует.]

[А, теперь, когда ситуация вышла из-под контроля, они решили свалить всё на меня.]

«Проблема с ржавлением возникла не по моей вине, а из-за просчёта семьи Футурум. Весь выпуск должен быть немедленно изъят и переработан.»

Повисла короткая пауза. Герцог Футурум открывал и закрывал рот, но не мог подобрать слов.

«Слова первой принцессы мы услышали.» - наконец заговорил Моррис Футурум.

«Но может ли она гарантировать безопасность своих добавок?»

[До этого он молчал, но теперь решил, что нельзя позволить делу закончиться на этом.]

«Даже если добавки обработаны, это всего лишь её заявление. Не кажется ли вам странным, что одно и то же железо в одном случае ржавеет, а в другом нет? Если отозван наш продукт, то и её должны отозвать.»

«Это…»

«Данный вопрос уже проверен. Все испытания были завершены до начала распространения.»

Евгения выступила раньше, чем я успела что-либо сказать. Я почувствовала облегчение, не знала, как продолжить без риска запутаться.

«Если хотите, я могу предоставить отчёты. Добавки «Кокуо», разработанные первой принцессой, безопасны и эффективны.»

[Если бы это сказала я или кто-то другой, нас бы тут же начали упрекать и придираться.]

[Но это сказала Евгения, и её авторитет не вызывал сомнений.] Моррис Футурум не смог ничего ответить и замолчал.

«Есть ли вам что добавить, герцог Футурум?»

«Эм…нет. Видимо, я ошибался.»

«Это всё? Вы своими действиями едва не запятнали имя первой принцессы.»

Евгения нахмурилась, не скрывая недовольства. Ни герцог, ни кто-либо ещё не посмел возразить.