«…»

«Я не добиваюсь ни денежной компенсации, ни показательной кары.»

«Значит, ты просто отпустишь это?»

«Конечно нет. Герцог Футурум явно виновен. Оставить всё без последствий, это уже не милосердие, а глупость.»

«Понимаю. Раз он причинил тебе вред, логично, что должен понести наказание.»

«Нет. Вред, причинённый герцогом Футурумом, касается не только меня.»

«Тогда...кого же?»

«Тех, кто получил те куски металла, простые люди. Из-за халатности герцога они были вынуждены пить ржавую воду. Они - настоящие жертвы.»

«…»

«В этом свете, я считаю, герцог Футурум тоже должен пить воду с примесью металла. Столько же дней, сколько мучались простолюдины. Пусть разделит с ними их боль.»

[Око за око, зуб за зуб.]

Фраза, ставшая символом карательной справедливости. [Я не была её яркым сторонником, но в подобных случаях она казалась уместной.
Особенно если речь идёт о таком человеке, как герцог Футурум, явном враге, который никогда не станет союзником. Прощения здесь быть не может.]

[Это был единственный способ сохранить честь, не опускаясь до прямого оскорбления, но при этом восстановить справедливость и вернуть расположение народа.]

[В конце концов, всё это ради простых людей, а значит, в глазах общества это выглядело бы как благородный поступок.]

[К тому же, пить ржавую воду несколько дней, не смертельно. Он может заболеть, в худшем случае - умереть...но вряд ли его окружение позволит дойти до такого.]

[Разве не самое мирное наказание из возможных?]

«Я не смотрела на это под таким углом. Ты права, простолюдины тоже пострадали.»
Евгения кивнула. Судя по тону и выражению лица, мой аргумент пришёлся ей по душе.

«Ты указываешь на такие вещи, о которых я раньше и не думала. В последнее время я чувствую, что многому у тебя учусь.»

«Вы преувеличиваете, Ваше Высочество.»

«Не стоит воспринимать это так серьёзно. Я тоже не всезнающая. Если сталкиваюсь с чем-то новым, обязана учиться.»

Динь!

[<Система> Уровень симпатии персонажа «Йело Ма из Анесиса» немного повысился.]

Я уже привыкла к этим уведомлениям. Собиралась закрыть окно, как появилось ещё одно.

Динь!

[<Система> Скрытый квест «???» - выполнено несколько условий. При выполнении оставшийся квест станет доступен.]

[Скрытый квест?]

[Скрытый квест] «???»

— Условия:

— Совершить первый подвиг во благо королевства: Обрезка (выполнено)

— ??? (в процессе) (Подсказка: 4)

— Достичь определённого уровня симпатии с персонажем «Йело Ма из Анесиса»: Близость (выполнено)

Я быстро просмотрела список, но подсказка «4» казалась бессмысленной.

«Нефели.»

«Да?»

[Ах, точно. Я всё ещё разговаривала с Евгенией.]

Я закрыла системное окно и вновь сосредоточилась на ней. [Остальное подождёт.]

«Это всё, чего ты хочешь?»

«Да…хотя, пожалуй, не совсем.»

Я не могла остановиться на этом. [Герцог Футурум был лишь пешкой. За этим стояла иная, куда более опасная фигура. И с ней тоже нужно было разобраться.]

«На самом деле, можно я спрошу кое-что ещё?»

«Конечно.»

«Вы говорили, что информация о «Кокуо» утекла по вашей вине.»

«Да.»

«А вы не помните точное время? Я начала ощущать слежку ещё до этого.»

«Слежку? Кем?»

«Я точно не уверена, но подозреваю Мелиану. Вчера она явилась на склад в магическом плаще и пригрозила мне.»

«Серьёзно?»

«Да. Простолюдины думают, что на меня напал какой-то неизвестный, но это была Мелиана. Её стража даже обнажила оружие против меня и моих людей.»

«Столкновения между стражами, дело не редкое…Но, чтобы Мелиана сама пришла к тебе и вела себя подобным образом?»

[Как и с герцогом Футурумом, я смешала правду и вымысел. Не потому что хотела наказания для Мелианы.]

[Это было ради Сириллы. Слежку вёл не кто иной, как она.]

[Евгения, скорее всего, начнёт расследование с Мелианы.]

[Но если по ходу узнает о действиях Сириллы, то неизбежно заинтересуется: почему она скрывалась?]

[А, там недалеко до правды, до жестокости Морриса Футурума, угнетающего и терзающего её собственную дочь.]

[А, может, Евгения всё это уже знает...просто делает вид, что нет?]