[Самый верный способ доказать безопасность лекарств, показать это на собственном примере.]

[Но даже если я решусь, нет гарантии, что удастся раздать все оставшиеся запасы.]

[Пока слухи живы, это лишь замкнутый круг.]

[Ведь речь шла не только о первых тысяче пробных доз. Это задумывалось как постоянный проект, часть государственной программы помощи.]

[Если бы времени оставался всего один день, я сосредоточилась бы лишь на выполнении задания. Но у меня было ещё три. И я решила бороться до конца.]

[Вычерпывать воду из гнилого рва бесполезно. Нужно очистить источник и дать воде снова течь.]

[Кто бы ни пустил эти слухи, я должна была найти их корень и разрубить его.]

Когда я поправила капюшон своего магического одеяния, Рено спросил:

«Ваше Высочество, вы уже возвращаетесь во дворец?»

«Нет.»

«Тогда…?»

«Мне нужно узнать больше об этих слухах. И о том, кто их распространяет.»

«Подождите немного. Я разберусь.»

«А? Каким образом?»

«У меня есть духи. Я могу попросить их о помощи.»

«Ах, точно…»

«Это не слишком тяжело для тебя? Ты не устанешь, если станешь пользоваться ими слишком часто?»

«Нисколько. Даже когда я держу их рядом с вами целый день ради вашей защиты, мне ничего не делается.»

[И правда.]

«Конечно, если придётся искать по большой территории, придётся больше сосредоточиться. Но ничего опасного для меня в этом нет.»

«Ты точно уверен? Ты же не свалишься без сил, как Киллис?»

«До такого я себя не доведу.»

«Значит, всё-таки доведёшь себя до предела? Может, я сама пойду и…»

«Лучше я немного перенапрягусь, чем вы Высочество будете рисковать лично. Так будет и быстрее.»

«Ну…в этом есть логика, но…»

Несмотря на доводы, чувство вины не отпускало. Я колебалась, пока Рено не сказал:

«Если вам правда так тяжело, просто сядьте рядом и возьмите меня за руку.»

«Взять за руку? Это поможет?»

«Наверное.»

Он пожал плечами с лёгкой улыбкой. [Ответ был таким расплывчатым, что я не знала, шутит он или нет.]

Я бросила взгляд на Айзека. [Обычно, когда Рено выражался загадками, именно он объяснял всё прямым текстом. Но в этот раз его лицо оставалось по-прежнему непроницаемым, и молчание лишь подтверждало: в этом может быть смысл.]

Неохотно я опустилась рядом и спросила:

«Уже держать?»

«А? Да, пожалуйста.»

С его разрешения я коснулась его ладони. В отличие от Айзека, который никогда не снимал перчаток, рука Рено была открыта. Я чувствовала её тепло и фактуру прямо. Она была шероховатой, с мозолями, и всё же напоминала руки Айзека, чем-то и похожа, и совсем иная.

«Держите крепко.»

[Я и собиралась…Но Рено, видно, боялся, что я отпущу.] Убедившись в обратном, он расслабился и закрыл глаза.

Я старалась не шевелиться, чтобы не сбить его сосредоточенность.

[Сколько прошло времени?] Наконец, Рено открыл глаза.

«Нашёл.»

«Уже?!»

«Да. Они всё время болтали неподалёку. Я даже задержал их. Пойдёмте.»

[Даже задержал…]

Я невольно поразилась его способностям и поспешила за ним туда, куда он указал.

Это оказалось недалеко, площадь неподалёку. В самом центре мужчина, бьющийся в исступлении, кричал во всё горло:

«Сначала вы убили мою младшую сестру, а теперь губите и меня! Всё из-за этой железной дряни, которую раздала принцесса! Смотрите! Моё тело перестало слушаться! Стоит выпить воду с примесью, и каждый окажется таким же!»

«Это он.» - спокойно сказал Рено.

«Похоже, что да.» - кивнула я.

[Даже без его подсказки всё было очевидно. При таких воплях заметить этого человека было невозможно.]