***

На следующее утро, едва открыв глаза, я сразу проверила список заданий.

[Результат оказался именно таким, как я и предполагала.]

[<Скрытое задание> «???» Условия

— Заслужить первую похвалу от Королевства: обрезка (Выполнено)

— ??? (В процессе) (※Подсказка: 3)

— Достичь определённого уровня расположения « Йело Ма из рода Анесис»: близость (Выполнено)]

[…Оно и правда изменилось?]

[Цифра в подсказке сменилась на «3». К тому же срок выполнения тоже сократился, теперь оставалось всего три дня. Я была уверена: последнее условие скрытого задания заключалось в том, чтобы раздать все железосодержащие лекарства.]

[Внезапная цель, но, признаться, это даже придало мне сил. Чисто механическое раздавание таблеток казалось утомительным и бессмысленным, но теперь у этого процесса появился особый смысл.]

[Интересно, что ждёт дальше? Что скрывает это задание?]

С лёгким волнением и предвкушением я направилась к раздаточному пункту за пределами дворца. С сегодняшнего дня я собиралась раздавать и те продукты, что до сих пор оставались в мешках.

[Зерно и овощи были нужны не только как защита от ржавой воды, но и просто как основа рациона. Я рассчитывала, что людей придёт гораздо больше. Вполне возможно, я успела бы завершить задание к полудню.]

[……Или так мне казалось.]

«Почему никто не приходит?» - я не выдержала первой.

«Вот и я хотел бы знать.» - отозвался Рено, нахмурившись.

Я была искренне ошеломлена. [Казалось бы, еда бесплатно! Я ожидала толпы, а не пустоту. Даже те немногие, кто всё-таки появлялся, брали продукты с большой неохотой, долго колеблясь.]

В конце концов Рено остановил одного из прохожих:

«Простите, можно задать вопрос?»

«Эм? Да…что такое?»

«Почему люди не приходят? Неужели кто-то станет избегать бесплатной раздачи еды?»

«Ну…» - собеседник явно замялся. Поколебавшись, он всё же осторожно ответил:

«Говорят, кто-то умер от лекарства, которое тут раздавали.»

«Что?»

«Простите, что?»

Мы с Рено переглянулись, потеряв дар речи. Я сама не заметила, как шагнула ближе.

«Объясните подробнее. Кто-то действительно умер?»

«Я сам не знаю наверняка, только слышал. Одни говорят, это произошло здесь, другие уверяют - в доме герцога Футурума…»

«То есть люди боятся только из-за слухов?»

«Ещё ходят разговоры, что вчера рыцари увели одну из принцесс. Все решили: раз это совпало, значит, она как-то причастна к смерти.»

«…»

«И будто бы уже признано, что лекарства вредны. Мол, сам дом Футурум велел не принимать их, а возвращать обратно. Но я ничего не распространяю, клянусь! Просто пересказываю то, что услышал.»

Я едва сдерживала потрясение.

[Вчера я была принцессой, которую хвалили за заботу о простом народе, несмотря на покушение.]

[Сегодня же меня представляли убийцей, что раздаёт смертельное лекарство. Абсурд!]

«Ну, мне всё равно.» - добавил мужчина, пожав плечами. «От этого помру или от чего другого, разницы мало. Потому и пришёл. А вот у кого есть ради чего жить, тем, наверное, страшно.»

Сказав это, он поклонился и ушёл. [Причину мы узнали, но от этого ситуация не становилась легче.]

«Вот уж не думал, что дойдут до таких слухов.» - мрачно заметил Рено. «Если бы от раздачи дома Футурум кто-то умер, я бы ещё поверил.»

«…»

«Но распространять такие выдумки, явная злоба.»

«Именно…» - выдохнула я.

Я кипела от несправедливости. Но вместе с тем понимала и обычных людей.

[На первый взгляд, продукты и лекарства мало чем различались, а если какие-то из них объявлены «опасными», а другие нет, легко запутаться.]

[А, уж если пошёл слух о смерти…]

[Я бы сама не решилась брать.]

[Это был худший вариант развития событий. Задание ещё не выполнено, и теперь оно оказалось под угрозой. Более того, от него зависел исход скрытой миссии.]