Хотя всё её тело дрожало, девочка не стала прятаться, будто заранее смирилась с тем, что её поймают.

«М-мелиана, сестра…» - голос её едва не сорвался.

«Что ты здесь делаешь? Подслушивала наш разговор?»

«Н-нет! Ты бы почувствовала, если бы я использовала магию. Разве я могла подумать о таком…»

Сирилла отчаянно замотала головой. На самом деле она и впрямь пыталась подслушать, прекрасно понимая риск. Пусть вокруг Евгении установили строгий надзор, но слухи всё равно просачивались наружу.

Новость о том, что герцог Футурум обвинил Нефели, быстро разлетелась среди служанок и других слуог и дошла до ушей Сириллы.

[Сестра Нефели может быть в беде…]

Но войти во дворец Евгении ей было невозможно, поэтому она просто кружила поблизости, надеясь уловить хоть что-то. Именно так она заметила, как из покоев вышли Мелиана, Моррис и герцог Футурум.

Чтобы не вызвать подозрений у стражи, Сирилла подождала немного и лишь затем направилась во дворец Морриса. Частые её визиты туда уже давно никого не удивляли.

Оказавшись внутри, она вызвала своего фамильяра, прекрасно осознавая, что может быть раскрыта. [Если удастся узнать хоть что-то полезное для Нефели, риск стоил того.] Но прежде чем ей удалось услышать что-либо, её поймали.

[К счастью, она подготовила оправдание…и маленький подарок.]

С трудом сглотнув, девочка продолжила:

«Я просто слышала, как некоторые дворяне говорили сегодня дурное о вас и о герцоге Моррисе. Я…я забеспокоилась…»

«Забеспокоилась?»

«Я подумала, вам может быть неприятно, и…хотела немного подбодрить вас. И ещё…» - Сирилла замялась, спрятав руки за спину. А потом медленно вытянула их вперёд. «В-вот. Я хотела подарить это вам.»

В её ладонях лежал маленький букетик полевых цветов, обычные цветы, растущие во дворцовых садах, без имени и без значения.

«И зачем это?»

«Они красивые…Я подумала, если вы их увидите, вам станет чуть легче…»

«Будто на что-то подобное я могу радоваться. Какая глупая затея.»

Мелиана резко выбила цветы из её рук. Сирилла замерла, испуганно глядя на лепестки, рассыпавшиеся по полу.

«А…»

Она тут же опустилась на колени и попыталась собрать их, но Мелиана лишь презрительно усмехнулась и наступила на цветы каблуком.

«Не смей поднимать.»

«Н-но…»

«К чему кланяться из-за такой ерунды? Используй магию. Или позови служанку, пусть выбросит.»

Сирилла ссутулилась, её маленькая фигурка казалась ещё меньше. Глядя на неё, Мелиана вдруг вздохнула, словно вспомнив нечто важное.

«Кстати, Сирилла.»

«…?»

«Отец велел тебе шпионить за Нефели? Тебя раскрыли?»

«Н-нет! Этого не может быть. Сестра Нефели ведь даже не умеет пользоваться магией…»

И тут Мелиане вспомнились слова Морриса. [Нефели не то чтобы не могла, она просто отказывалась использовать магию.]

Она тут же отмахнулась от этой мысли. [Какая разница? Даже если бы Нефели решилась на заклинание, её хрупкое тело свалил бы самый простой чародейский отклик.]

[Да, версия Сириллы выглядела куда правдоподобнее.]

[Никакая мана у Нефели больше не имела значения. Её разрушенные магические каналы делали её беспомощной: она не могла ни колдовать, ни даже почувствовать поток маны.]

[И всё же…]

«Сестра?» - робко позвала Сирилла.

«Ч-что?»

«С каких пор ты стала называть Нефели Лета Анесис «сестрой»?»

Резкий вопрос сбил девочку с толку. С детства её приучили звать Нефели «леди Нефели», подчёркивая неприязнь, что царила в семье.

«Ох…наверное, это от вас подхватила, сестра. Даже не заметила…»

[Звучало убедительно.]

[Но всё равно что-то было не так. Словно она пыталась скрыть правду.]

[Подозрительно.]

Мелиана прищурилась.

Сирилла вздрогнула, но не отвела взгляда. Спустя миг Мелиана отступила, убедив себя:

[Такая трусливая девчонка не станет нас предавать.]

[Какие бы подозрения ни строил герцог Футурум, это казалось нелепым. Сириллу с детства воспитывали в покорности, а отец держал её жизнь в своих руках. Предательство было немыслимо.]

[Даже Моррис называл подозрения герцога не более чем пустыми догадками.]

«Не болтайся больше здесь. Возвращайся в свои покои. Если отец узнает, я буду уже не так снисходительна.»

«Д-да. Спасибо, сестра.»

Сирилла поспешно выбежала, запутавшись в собственных шагах.

Мелиана проводила её взглядом и опустила глаза на рассыпанные цветы. Её брови нахмурились.

[Какая беспечность.]

[Оставлять цветы в коридоре, где их мог заметить кто угодно…глупо.]

И всё же, проявив редкую щедрость, она взмахнула рукой. Лепестки рассыпались в пыль, не оставив после себя ни малейшего следа.