***

Мои длинные, ещё не расчёсанные после сна волосы разметал резкий порыв ветра. Я подняла руку, чтобы убрать пряди, заслонявшие глаза, но Рено опередил меня. Он собрал мои волосы в ладонях и начал ловко их заплетать.

«Теперь всё в порядке. Можешь отпустить.»

Я удивилась: [как он справляется без ленточки?] Но вскоре заметила, что его собственные волосы распустились.

Золотистые локоны, слегка вьющиеся на концах и падавшие на плечи, ниспадали свободно. Это не делало его небрежным, наоборот, придавало облику особую зрелость и какую-то суровую красоту.

Это был тот самый Рено, которого я знал, и всё же в нём появилось что-то новое, непривычное. На миг во мне шевельнулось странное чувство. Я понимала, что причина проста: я увидела в нём иную грань, которая вскоре исчезнет. И всё же, не желая показывать своё смятение, я машинально натянула привычную маску отстранённости.

«Не стоило утруждаться. Ветер всё равно скоро стих бы.»

«У меня много завязок для волос, не переживай. Но главное другое…»

Рено отпустил мои волосы и продолжил:

«Насчёт нашего пари. Выходит, я выиграл?»

«Пари? Ах.» - я вспомнила. [Да, утром мы действительно заключили его: если я решу проблему - победа достанется Рено, если нет - выиграю я. Победитель получал право на одну просьбу.]

«Но ведь ещё не всё ясно…»

«Зато вы уверены, что причина найдена. А значит, дело в любом случае уладится. Раз так, победа за мной.»

[Он был прав. Я нашла источник беды, а значит, всё должно было разрешиться. Другого выхода просто не существовало.]

«…И что же ты собираешься попросить?»

Я не могла даже предположить, чего он захочет. Рено никогда не выглядел человеком, которому чего-то не хватает, или тем более тем, кто требует чего-то от меня.

«Скажу позже.»

Разумеется. Ответ именно в его духе - туманный и недосказанный.

«Значит, ты предложил пари, даже не зная, чего попросишь?»

«Ошибаешься. Просьба у меня есть.»

«…И какая же?»

«А, если бы выиграли вы, Ваше Высочество? Что бы попросили у меня?»

Я замялась. [Согласилась тогда спонтанно, не подумав, чего бы сама хотела в случае победы.]

[Но ведь не я предложила это пари.]

[Слабое оправдание, но всё же оправдание.]

«Это другое. Это была твоя затея.»

«Верно.»

«Так что, у тебя действительно есть просьба?»

«Да.»

[Тогда почему он её скрывает? Эта нарочитая скрытность только усиливала моё беспокойство и любопытство. Если бы сказал прямо, я бы не мучилась.]

«Если не скажешь сейчас, я её не выполню.»

«Мы разве договаривались о сроке?»

«…Нет.»

«Вот именно. К тому же, как вы сама сказали, вопрос ещё окончательно не решён. Так что пока отложим.»

Ловко. И логика, и правда на его стороне.

«Уф, ну ты и упрямый…» - невольно сорвалось у меня.

«Ваше Высочество тоже ведь не всё мне рассказывает, как бы я ни интересовался.»

«Когда это я…О чём ты?»

«О железных добавках. И о реакции герцога Футурума.»

«Ну…» - я хотела оправдаться. [Причины у меня были, но они были только моими. Наверное, Рено тогда чувствовал то же самое, что и я сейчас: любопытство, смешанное с тревогой. Но он не давил на меня и доверился до конца. Возможно, именно поэтому и сейчас он держит в тайне свои намерения.]

«…Хорошо. Я больше не буду спрашивать. Но ты должен сказать мне потом.»

«Конечно.»

Рено улыбнулся едва заметно.

«Когда придёт время, я обязательно скажу.»

[Или мне показалось, или его голос прозвучал чуть ниже обычного.] Достаточно низко, чтобы едва заметно щекотнуть сердце. Но это ощущение мигом исчезло, когда он продолжил:

«Кстати, насчёт того человека со вчерашнего дня.»

«Что с ним?»

«Он сказал, что придёт сегодня днём в распределительный центр. Хочет извиниться, если вы будете там.»