Закончив простые утренние сборы, я вышла, и, как обычно, увидела Айзека. Его безупречно собранный вид напомнил мне слова Рено о том, что тот получит нагоняй, если охрана окажется неполной.

«Я попросила Рено заняться одним делом, поэтому он ушёл.»

«Да, я в курсе.»

[В курсе? Но ведь Рено только что ушёл. Как…А, наверное, вчера именно у Айзека была смена караула.]

Я совсем запуталась: [в последнее время мы почти всегда выходили втроём, и обязанности охраны смешались в моей голове. Но всё равно было немного неловко понимать, что он слышал каждое наше слово.]

[Может, попросить Киллиса наложить на комнату простое заклинание звукоизоляции?]

[Хотя если до сих пор этого не сделали, наверняка есть причина. Спрошу потом, ненавязчиво.]

«Позвольте, Ваше Высочество, я понесу.»

Айзек протянул руку к пиджаку Рено, которую я всё ещё держала. Пиджак оказался тяжелее, чем я ожидала, но вполне сильный. И всё же, зная характер Айзека, я без колебаний отдала её ему.

***

Я попросила у горничных немного продуктов, посуду и кухонные принадлежности. К счастью, ничего сложного в моей просьбе не было, и они быстро всё подготовили. Более того, сложили всё в деревянный ящик, аккуратно переложив вещи смятыми листами бумаги, чтобы не повредились.

[Какие заботливые девушки.]

[И всё же среди них были шпионки Морриса Футурума или самого дома Футурум…]

Я вспомнила, как герцог Футурум донёс на меня, и какие документы тогда всплыли наружу.

[Сейчас у меня не было ни времени, ни сил разбираться с этим, но мысль о том, что придётся когда-то вычищать этот яд из дворца, оставалась тягостной.]

Мы прибыли в распределительный центр. Целители встретили меня с поклонами; в руках у Айзека был тот самый деревянный ящик.

Некоторые из целителей переглянулись и, словно осторожно подбирая слова, обратились ко мне:

«Ваше Высочество…»

«Да?»

«Относительно вчерашних слухов, можете не тревожиться. Кажется, люди сами начинают понимать, что это пустая болтовня.»

«Верно. Теперь все говорят, что тот человек просто был не в себе. Так что и его первые слова тоже считают недостоверными.»

Их слова оказались неожиданными. Честно говоря, я думала, что разговор пойдёт о ящике, который нес Айзек.

«Спасибо, что рассказали. Вы беспокоились?»

«И об этом тоже. Но больше всего нас раздражает другое: ведь всё это уже проверялось дворцом. Сначала дом Футурум, теперь этот странный человек…»

Остальные закивали, поддерживая сказанное. Я невольно улыбнулась.

Я знала, что придворные целители настроены доброжелательно, но не ожидала от них такой явной поддержки.

«Всё в порядке. Нам просто нужно доказать.»

«Доказать? Ваше Высочество, Вы ведь не собираетесь…пробовать это сами?»

«Именно так. И поделюсь с теми, кто придёт.»

Моя спокойная реплика вызвала ошеломлённое молчание. Хоть они и пытались сохранить лицо, но я ясно видела, как между собой переглядываются: [Разве можно позволить ей это?]

Я понимала их. [Члены королевской семьи считаются священными, и мысль о том, что принцесса будет есть то же, что и простой люд, выглядела кощунством.]

[Если бы я с рождения росла во дворце, наверняка сама бы испытала такое же потрясение.]

Пока они пытались возразить, я добавила:

«Мы не можем бездействовать, пока распространяются тревожные слухи. А если еда действительно безопасна, то нет причины, почему я не могу есть то же самое, что и народ моего Королевства.»

«Ваше Высочество…»

В их глазах тревога постепенно сменилась уважением. Пусть некоторые всё ещё переживали за меня, но никто уже не мог спорить с моей решимостью.

«А теперь скажите, есть ли здесь место, где можно разжечь огонь?»

«Да, конечно.»

Целители проводили меня к очагу. В отличие от других зон, укрытых палатками, здесь навеса не было. [Видимо, чтобы избежать пожара. Для меня это было даже к лучшему: запах готовящейся пищи сам по себе должен был привлечь людей.]

Я закатала рукава до локтей и достала из ящика кухонную утварь. Когда я потянулась за продуктами, один из целителей не выдержал и спросил:

«Простите, Ваше Высочество…Что вы собираетесь приготовить?»