«Сегодня приготовлю грибной суп. Ах да, достаньте ещё и кусочек кокуо.»

«Д-да, конечно.»

Один из лекарей протянул мне железную добавку. Пока вода с кокуо закипала в котле, я собиралась заняться подготовкой ингредиентов.

«Позвольте, я сделаю это сам.»

«А? Нет, я вполне могу…»

Я не успела договорить, как Айзек сказал:

«Уступите мне место.»

Фраза прозвучала мягко, но в его уверенной манере не оставалось выбора, кроме как отойти. Он даже снял перчатки и тщательно вымыл руки - редкая картина. Почти всегда, кроме случаев, когда принимал ману от меня, он оставался в перчатках.

«И нож тоже.»

«А? Вот, держите.»

Не заметив, как это вышло, я передала ему кухонный нож. Айзек ловко взялся за работу, и вскоре по кухне разнеслось ритмичное «тук-тук» лезвия о разделочной доске.

Его движения были быстрыми и точными, как у опытного повара. Я знала, что рыцари мастерски владеют мечами, но не ожидала увидеть такую сноровку с кухонным ножом.

Овощи и грибы, проходившие через его руки, превращались в аккуратно нарезанные кусочки. Благодаря этому готовить стало намного проще.

Я уже собиралась положить в другой котёл сливочное масло и добавить туда чеснок с шалотом, как вдруг осторожный голос прервал меня:

«Эм…Ваше Высочество?»

«Да? Что-то не так?»

Лекарь замялся, явно нервничая:

«Вы сказали, что готовите грибной суп. Простите, но…зачем так много шалота и чеснока? На вкус, конечно, не поспоришь, но это…довольно большая порция.»

«Что?»

Я удивлённо посмотрела на него. [Всего горсть чеснока и пять головок шалота! Разве это много?]

В поисках подтверждения я обвела взглядом остальных лекарей, но они тут же отвели глаза. Тогда я обратилась к Айзеку, единственному, кто продолжал спокойно смотреть на меня.

«Ты тоже так думаешь? Скажи честно.»

«Если откровенно…да, слишком много.»

[Даже он это признал. Значит, и правда перебор.]

С лёгким разочарованием я уменьшила количество вдвое. [Для себя я приготовила бы по-другому, но раз уж угощение предназначалось и для других, пришлось подстроиться под их вкусы.]

Когда шалот и чеснок подрумянились в растопленном масле, кухня наполнилась таким ароматом, что прохожие останавливались и оборачивались в нашу сторону.

«Откуда этот запах?»

«Там, посмотри!»

«Подождите…это ведь Первая принцесса?!»

«Что? Принцесса готовит сама?!»

Вокруг собралась толпа, перешёптываясь между собой. Кто-то не выдержал любопытства и обратился к лекарям:

«Что готовит Её Высочество?»

«Грибной суп.»

«Суп? Но ведь здесь вроде раздавали какие-то странные кусочки металла?»

«Это не металл, а лекарство, которое действует как хезика. Из-за последних слухов Её Высочество решила сама доказать его безопасность, приготовив еду на этой воде.»

«Слухи…о том, что кто-то умер?»

«Боже мой…Но разве простой суп способен что-то доказать?»

«Она собирается есть его сама.»

«Что?! Принцесса будет есть то, что предназначено для простолюдинов?»

Шум усиливался. Я ожидала подобной реакции, но волнение всё равно подступало.

[Терпи. Это ради задания.]

Когда грибы слегка подрумянились, я достала кокуо из кипящей воды и вылила отвар в кастрюлю. Пора было размять грибы…

И тут возникла проблема: [они оказались куда плотнее, чем я думала, и никак не поддавались!]

[Этого я не учла…]

[Без блендера всё превращалось в обычный бульон с кусками грибов. Что же делать?]

[Должен быть способ...]

Я уставилась в кастрюлю с таким упорством, что вдруг почувствовала, как из меня вырывается сила, и над супом мелькнули голубые искры.

Грибы сами начали рассыпаться на мелкие кусочки и постепенно растворяться в отваре, превращая его в густой суп.

Я сразу поняла, что это - магия. Так же, как в тот раз, когда я подумала о мази для Рено, и она сама появилась у меня в руках.

Айзек тоже заметил и подошёл ближе.

«Ваше Высочество, вы в порядке?»

«Думаю, да.»

На этот раз было немного тяжелее, тело словно согрелось изнутри, но терпимо. Я махнула рукой, показывая, что всё хорошо, и добавила в суп молоко со сливками.

Жидкость посветлела, и передо мной оказался знакомый всем сливочный грибной суп.

Я разлила его по мискам и попробовала ложку.

«О, небеса, она и правда ест это!»

«Кто-нибудь, остановите её!»

Шёпот вокруг усиливался, но я не обращала внимания. Суп оказался нежным, мягким и удивительно вкусным.

[Если бы добавить ещё лука, было бы ещё лучше…]

Небольшое сожаление не испортило удовольствия: вкус был глубоким и насыщенным.

Пока я наслаждалась супом, рядом послышался робкий голос лекарей:

«Ваше Высочество…можно и нам попробовать остальное?»