«Вот что бывает, когда ешь эти чёрные зёрна.» - сказала я. «Начинаются галлюцинации, а всё тело словно горит от боли.»

«Д-да, верно!» - мужчина, которого удерживал Рен, закивал. «Я всё время чувствую жгучую боль!»

Это была именно та реакция, на которую я рассчитывала. Задав вопрос, ответ на который уже знала, я заставила его самому признать симптомы.

А вместе с тем - показать людям причину его безумных поступков.

«Когда я ходил к лекарям, они сказали, что со мной всё в порядке, что я просто сошёл с ума. А вы-то как догадались?»

«Я же сказала: у тебя спорынья.»

«Спо…рынья?» - пробормотал он.

Я оставила его и повернулась к собравшимся.

[Вот мой шанс.]

Да, я передала проблему спорыньи Евгении, но устранить её быстро невозможно. [Королевская семья не могла проверять каждый дом, даже если бы захотела, на это ушло бы слишком много времени.]

[А, сейчас здесь было столько народа: предостережение, данное прямо сейчас, могло спасти десятки жизней.]

«Когда вернётесь домой, проверьте рожь. Если на колосьях есть чёрные, твёрдые наросты, не ешьте их. Эта болезнь почти не лечится, а отравление очень мучительно.»

«Но, если нельзя есть…выбросить?» - послышался встревоженный голос. «Даже один колосок на вес золота…»

«Не выбрасывайте.» - ответила я. «Приносите целый мешок сюда. Если мы подтвердим, что это спорынья, мы обменяем его на чистое зерно.»

Я сказала это, имея в виду не только запасы Евгении, но и собственный бюджет, если придётся. [Это был неожиданный расход, но лучше потратиться сейчас, чем потом лечить новые жертвы.]

«Ну…если так…» - донеслось из толпы.

Люди заметно успокоились и охотно кивнули.

«Все немедленно проверьте зерно дома.» - повторила я. «И расскажите об этом соседям. Спорынья опасна и лечится трудно, поэтому время очень важно.»

Собравшиеся закивали и стали расходиться. Но, конечно, не все: некоторые остались, чтобы получить железные добавки и зерно. Я велела раздать им и объявить короткий перерыв, чтобы навести порядок.

А мужчину, который пытался ударить меня, передали королевским рыцарям. Его должны были доставить во дворец.

Когда передача была завершена, Рено поклонился:

«Прошу прощения, Ваше Высочество. Я должен был заметить и предотвратить это.»

«Это несчастный случай.» - покачала я головой. «Виноват тот, кто напал.»

«Нет. Это моя вина. Я ваш хранитель. Ваша безопасность должна быть для меня превыше всего.»

«Всё в порядке. Это произошло потому, что ты выполнил мою просьбу. Наоборот, мне жаль, что я нагружаю тебя с самого вчерашнего дня. Но главное сейчас…»

Я перевела взгляд на лекаря:

«Как идёт лечение Айзека? Насколько всё серьёзно?»

«Перевязка окончена. Жизни ничего не угрожает, но рана оказалась глубже, чем мы думали. Палка вошла довольно далеко, поэтому потребуется время на восстановление.»

«Палка? Это была кочерга?»

Я удивилась. Ведь кочерга, это не оружие, а железный прут для ворошения дров в камине.

«Да. Она короткая, но с острым, загнутым, как птичий клюв, концом. Поэтому вошла так глубоко. Но, так как мы оказали помощь быстро, всё обойдётся.» - объяснил лекарь.

И добавил:

«Главное, что с вами всё в порядке, Ваше Высочество.»

Оставив его слова без ответа, я вместе с Рено направилась к Айзеку.
Едва я его увидела, взгляд сам собой упал на его бок.

На первый взгляд он выглядел всё так же собранным и аккуратным, но на мундире расплылось тёмное пятно. Кровь. Я знала, что так и будет, и всё же, увидев это своими глазами, почувствовала неприятную тяжесть в груди.

«Милорд, ведь больно же?» - не выдержала я.

«Всё в порядке.» - сразу ответил Айзек.

Это было так похоже на него…и в то же время совершенно неправдоподобно.

[Как же может быть „в порядке“…]

[Даже если он выглядит неуязвимым, это не значит, что он не чувствует боли.]

А рана, которую я видела раньше, выглядела страшно даже для меня. Тем более, лекарь только что говорил, что она глубокая.

«Простите, что заставил вас лишний раз волноваться, Ваше Высочество.»

«Не говорите так. Ранен - вы, не я.»

«Я мог бы отразить удар, используя ману, что вы мне даровали, и силу меча.»

«…Мог бы отразить?» - я растерялась. «То есть…ты нарочно принял удар на себя?»